Οι ψηφοφόροι του Οχάιο θα αποφασίσουν για μεγάλη επέκταση καζίνο για υποτροφίες κολεγίων

Η πολιτική ατμόσφαιρα στο Οχάιο φτάνει σε σημείο βρασμού καθώς οι κάτοικοι προετοιμάζονται για μια κρίσιμη ψηφοφορία στις 7 Νοεμβρίου. Στην καρδιά της διαμάχης βρίσκεται η «Learn and Earn» Casino Gambling Amendment, μια νομοθετική πρόταση που στοχεύει στη δραστική αύξηση των νόμιμων επιλογών τυχερών παιχνιδιών σε ολόκληρη την πολιτεία. Ο κύριος στόχος της πρωτοβουλίας είναι η δημιουργία μιας σταθερής ροής εσόδων για υποτροφίες και επιχορηγήσεις κολεγίων για επιλέξιμους φοιτητές του Οχάιο. Ενώ οι υποστηρικτές βλέπουν αυτά τα κεφάλαια ως σωσίβιο για ένα υποχρηματοδοτούμενο εκπαιδευτικό σύστημα, οι επικριτές προειδοποιούν για αρνητικές κοινωνικές συνέπειες και επικαλούνται έλλειψη εμπιστοσύνης στις υποσχέσεις που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια.

Η κοινή γνώμη στο νότιο Οχάιο, ιδιαίτερα στις κομητείες Adams και Brown, παραμένει βαθιά διχασμένη. Ορισμένοι κάτοικοι βλέπουν την τροπολογία μέσω ενός πραγματιστικού φακού, υποστηρίζοντας ότι εάν οι άνθρωποι ταξιδεύουν ήδη σε πολιτείες όπως η Ιντιάνα για να στοιχηματίσουν, το Οχάιο θα πρέπει να εισπράξει αυτά τα έσοδα αντ' αυτού. Αντίθετα, άλλοι ανησυχούν ότι τα οικονομικά οφέλη θα συγκεντρωθούν στο βορρά, ειδικά στο Κλίβελαντ και την κομητεία Cuyahoga, αφήνοντας τις αγροτικές νότιες περιοχές πίσω. Επίσης, παραμένουν ηθικές αντιρρήσεις, με κάποιους να αναρωτιούνται εάν η εκπαίδευση θα πρέπει να χρηματοδοτείται από τις απώλειες των τζογαδόρων.

Αριθμοί και γεγονότα

Η προτεινόμενη τροπολογία είναι ιδιαίτερα συγκεκριμένη στο πεδίο εφαρμογής της. Επιδιώκει να επιτρέψει έως και 31.500 κουλοχέρηδες που κατανέμονται σε επτά υπάρχοντες ιππόδρομους και δύο τοποθεσίες εκτός ιπποδρόμων στο Κλίβελαντ. Εάν εγκριθεί από τους τοπικούς ψηφοφόρους, θα μπορούσαν να δημιουργηθούν τέσσερις επιπλέον χώροι τυχερών παιχνιδιών στην κομητεία Cuyahoga. Η κατανομή των εσόδων ορίζεται αυστηρά: το 55% θα πηγαίνει στους ιδιοκτήτες και διαχειριστές καζίνο, ενώ το 30% θα διατίθεται στο Ohio Board of Regents για υποτροφίες και επιχορηγήσεις. Το υπόλοιπο 15% θα μοιράζεται μεταξύ των τοπικών κυβερνήσεων, των ιπποδρομιών, των υπηρεσιών για τον εθισμό στον τζόγο και της Επιτροπής Ακεραιότητας Τυχερών Παιχνιδιών.

Ένα κεντρικό σημείο διαμάχης είναι η εγγύηση ότι αυτά τα κεφάλαια θα λειτουργήσουν ως συμπλήρωμα. Πολλοί εκπαιδευτικοί, συμπεριλαμβανομένου του Δρ. Stephen Oborn, Διευθυντή των σχολείων Ripley Union Lewis Huntington, παραμένουν επιφυλακτικοί. Θυμούνται πώς προηγούμενα κεφάλαια από λαχειοφόρες αγορές χρησιμοποιήθηκαν για την αντικατάσταση υφιστάμενων προϋπολογισμών αντί να τους συμπληρώσουν. Ωστόσο, η τρέχουσα τροπολογία δηλώνει ρητά ότι τα χρήματα προορίζονται για συμπλήρωση και όχι για αντικατάσταση υφιστάμενων και μελλοντικών συνταγματικών υποχρεώσεων προς την εκπαίδευση.

Ιστορικό

Αυτή η συζήτηση λαμβάνει χώρα εν μέσω μιας ευρύτερης τάσης επέκτασης των τυχερών παιχνιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για παράδειγμα, οι ψηφοφόροι στο Κολοράντο ενέκριναν πρόσφατα την τροπολογία 50 με πλειοψηφία 60%, επιτρέποντας στα καζίνο να αυξήσουν τα όρια στοιχημάτων σε 100$ και να εισάγουν παιχνίδια όπως craps και ρουλέτα για τη χρηματοδότηση κοινοτικών κολεγίων. Αντίθετα, το Οχάιο έχει ιστορικό απόρριψης τέτοιων μέτρων. Μια προηγούμενη πρόταση, γνωστή ως Issue 6, απέτυχε με περιθώριο 2-1, με περίπου 3,28 εκατομμύρια ψήφους κατά και μόνο 1,95 εκατομμύρια υπέρ.

Αντίπαλοι όπως η Irene Arthur, υπάλληλος δικαστηρίου στο Manchester, τονίζουν το ανθρώπινο κόστος της επέκτασης του τζόγου, αμφισβητώντας πόσες οικογένειες ενδέχεται να υποφέρουν οικονομικά. Ο Richard Spindler, Διευθυντής των Σχολείων Georgetown Exempted Village, εκφράζει επίσης αμφιβολίες σχετικά με τις υποσχέσεις της τροπολογίας, δηλώνοντας ότι θα την ψήφιζε κατά λόγω των ηθικών ζητημάτων και των προηγούμενων απογοητεύσεων με την κρατική λοταρία.

«Τα χρήματα που παρέχονται από αυτήν την τροπολογία είναι για να συμπληρώσουν και όχι να υποκαταστήσουν τις υφιστάμενες και μελλοντικές συνταγματικές υποχρεώσεις προς την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τις τοπικές κυβερνήσεις.» - Κείμενο από την προτεινόμενη τροπολογία

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Η κατάσταση στο Οχάιο αντικατοπτρίζει μια παγκόσμια συζήτηση για την εξισορρόπηση των κρατικών εσόδων με την προστασία των παικτών. Στη Γερμανία, η Διακρατική Συνθήκη για τον Τζόγο του 2021 (GlüStV 2021) εισήγαγε ένα άκαμπτο ρυθμιστικό πλαίσιο που δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια των παικτών έναντι της μεγιστοποίησης των φορολογικών εσόδων. Οι Γερμανοί παίκτες υπόκεινται σε ένα μηνιαίο όριο κατάθεσης 1.000 Ευρώ σε όλους τους παρόχους και σε όριο στοιχήματος 1 Ευρώ ανά περιστροφή σε εικονικές υποδοχές. Αυτοί οι κανόνες επιβάλλονται από το σύστημα IT LUGAS. Σε αντίθεση με τις τοπικές συζητήσεις στο Οχάιο, η Κοινή Αρχή Τζόγου των Ομοσπονδιακών Πολιτειών της Γερμανίας (GGL) διασφαλίζει ένα ενιαίο υψηλό επίπεδο προστασίας σε όλη τη χώρα, απαιτώντας από όλους τους νόμιμους παρόχους να συνδεθούν στο σύστημα αποκλεισμού OASIS.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Για τους παρόχους που κατέχουν άδεια GGL, η κατάσταση στο Οχάιο χρησιμεύει ως υπενθύμιση της αυξανόμενης πίεσης στον κλάδο να αποδείξει κοινωνική χρησιμότητα. Ενώ το Οχάιο σχεδιάζει να κατευθύνει το 30% των εσόδων σε υποτροφίες, τα καζίνο με γερμανική άδεια συνεισφέρουν ήδη μέσω υψηλών φορολογικών συντελεστών και πρέπει να τηρούν αυστηρά πρωτόκολλα πρόληψης εθισμού. Οι παίκτες στη Γερμανία ενθαρρύνονται να χρησιμοποιούν μόνο πλατφόρμες που αναφέρονται στη λίστα επιτρεπόμενων του GGL για να διασφαλίσουν ότι προστατεύονται από τους εγχώριους νόμους. Η συζήτηση στο Οχάιο υπογραμμίζει ότι η δημόσια αποδοχή του τζόγου συχνά εξαρτάται από τη διαφανή και επωφελή χρήση των παραγόμενων φορολογικών δολαρίων.

«Νιώθω ότι μας εξαπάτησε η λοταρία. Η χρηματοδότηση του Οχάιο είναι τόσο φρικτή, οτιδήποτε θα βοηθούσε.» - Dr. Stephen Oborn, Διευθυντής στο Ripley Union Lewis Huntington