Δικαστική Ήττα: Οι Αγορές Προβλέψεων Κρίνονται Παράνομο Τζόγο στις ΗΠΑ

Στον κόσμο του online gambling, γίνονται συνεχείς προσπάθειες παράκαμψης της αυστηρής νομοθεσίας μέσω δημιουργικού σχεδιασμού προϊόντων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι λεγόμενες αγορές προβλέψεων ή ανταλλακτήρια στοιχημάτων, τα οποία ισχυρίζονται ότι δεν είναι στοιχηματικές εταιρείες, αλλά απλώς αγορές συμβολαίων για γεγονότα. Το Εφετείο της Ένατης Περιφέρειας στο Σαν Φρανσίσκο απέρριψε πλέον κατηγορηματικά αυτή τη γραμμή συλλογισμού. Σε μια ιστορική απόφαση, οι δικαστές επιβεβαίωσαν ότι η πολιτεία της Νεβάδα έχει το δικαίωμα να ρυθμίζει τέτοιες πλατφόρμες ως παρόχους τυχερών παιχνιδιών. Η απόφαση επηρεάζει γνωστές εταιρείες όπως η KalshiEX, η North American Derivatives Exchange και η Robinhood Derivatives, οι οποίες είχαν προσφύγει από κοινού κατά της πολιτειακής εποπτείας.

Οι πάροχοι προσπάθησαν να τοποθετήσουν τα συμβόλαια αθλητικών στοιχημάτων τους ως swaps ή παράγωγα υπό την αποκλειστική εποπτεία της ομοσπονδιακής υπηρεσίας Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Με αυτόν τον τρόπο, στόχευαν να αποφύγουν τις αυστηρές και συχνά δαπανηρές απαιτήσεις των πολιτειακών αρχών τυχερών παιχνιδιών. Ωστόσο, οι δικαστές δεν πείστηκαν. Κατά την προφορική ακρόαση τον Απρίλιο, ένας δικαστής είχε ήδη χαρακτηρίσει τα επιχειρήματα των εταιρειών ως σοφιστεία στον υπέρτατο βαθμό. Η πλέον δημοσιευθείσα απόφαση 50 σελίδων ενισχύει αυτή τη δυσπιστία και διευκρινίζει ότι η αλλαγή ετικέτας δεν αρκεί για να αποκρυφθεί ο πυρήνας της δραστηριότητας: η στοιχηματική πρόβλεψη για το αποτέλεσμα αθλητικών γεγονότων.

Αριθμοί και γεγονότα

Η απόφαση της τριμελούς σύνθεσης ήταν ομόφωνη. Ο Αμερικανός Εφέτης Ryan Nelson, ορισθείς από τον Donald Trump, συνέταξε την απόφαση. Δύο άλλες, συντομότερες αποφάσεις την ίδια Παρασκευή ευνόησαν επίσης τη Νεβάδα. Η KalshiEX είχε προηγουμένως λάβει προσωρινή διαταγή που απαγόρευε στην πολιτεία να ρυθμίζει συμβόλαια για αθλητικά και εκλογικά γεγονότα. Αυτή η διαταγή έχει πλέον αρθεί. Ένα ιδιαίτερα εύγλωττο σημείο ήταν μια διαφήμιση της KalshiEX, στην οποία η εταιρεία αυτοαποκαλούνταν η πρώτη εφαρμογή για νόμιμα αθλητικά στοιχήματα και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ. Ο δικαστής Nelson χρησιμοποίησε αυτή την αυτοπεριγραφή απευθείας εναντίον της εταιρείας για να αποδείξει τη στοιχηματική φύση του προϊόντος.

"Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η Kalshi δεν έχει αποδείξει την πιθανότητα ότι ο [Commodity Exchange Act] υπερισχύει των πολιτειακών κανονισμών τυχερών παιχνιδιών όπως εφαρμόζονται στα συμβόλαια αθλητικών γεγονότων της και ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο δεν έκανε κατάχρηση της διακριτικής του ευχέρειας με την άρση της διαταγής." - Ryan Nelson, Εφέτης των ΗΠΑ για την Ένατη Περιφέρεια

Ιστορικό

Η σύγκρουση επικεντρώνεται στη διάκριση μεταξύ χρηματοοικονομικών μέσων και τζόγου. Η KalshiEX και οι συνεργάτες της υποστήριξαν ότι τα συμβόλαιά τους θα πρέπει νομικά να θεωρούνται swaps σύμφωνα με τον νόμο περί εμπορευματικών συμβολαίων (CEA). Ο Nelson διαφώνησε έντονα, δηλώνοντας ότι απλώς το γεγονός ότι τα συμβόλαια διαπραγματεύονται σε μια καθορισμένη αγορά συμβολαίων δεν τα αφαιρεί αυτόματα από την πολιτειακή εποπτεία. Συνέκρινε την αγορά ενός συμβολαίου στην εφαρμογή με τοποθέτηση στοιχήματος σε ένα καζίνο του Λας Βέγκας: και στις δύο περιπτώσεις, ο χρήστης πληρώνει ένα ποσό και λαμβάνει περισσότερα χρήματα πίσω εάν κερδίσει η ομάδα του. Το αν αυτό ονομάζεται swap ή στοίχημα δεν αλλάζει τη φύση της συναλλαγής.

Η Robinhood έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας τόνισε ότι κάθε επιλέξιμος πελάτης θα πρέπει να έχει πρόσβαση σε αυτές τις αγορές, οι οποίες ρυθμίζονται ομοσπονδιακά από την CFTC. Για τον κλάδο, αυτό αποτελεί ένα σοβαρό πλήγμα, καθώς οι πάροχοι ήλπιζαν ότι η έγκριση της CFTC θα τους παρείχε πανεθνική πρόσβαση στην αγορά χωρίς να χρειάζεται να ασχοληθούν με τους επιμέρους νόμους κάθε πολιτείας των ΗΠΑ.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους παίκτες στη Γερμανία, αυτή η απόφαση αποτελεί επιβεβαίωση της σαφούς γραμμής που τηρείται και εδώ. Η Κρατική Συνθήκη για τον Τζόγο 2021 (GlüStV 2021) δεν αφήνει περιθώρια για γκρίζα προϊόντα που προσπαθούν να εμφανιστούν ως χρηματοοικονομικά στοιχήματα. Όποιος επιθυμεί να προσφέρει αθλητικά στοιχήματα ή παιχνίδια καζίνο στη Γερμανία, απαιτείται άδεια από την Κοινή Αρχή Τυχερών Παιχνιδιών των Κρατιδίων (GGL). Αυτή η λίστα είναι η μόνη σφραγίδα για νόμιμο και ασφαλές παιχνίδι. Οι Γερμανοί παίκτες επωφελούνται σε αδειοδοτημένους ιστότοπους από αυστηρά μέτρα προστασίας, όπως το όριο καταθέσεων μεταξύ παρόχων ύψους 1.000 ευρώ ανά μήνα και το κεντρικό σύστημα αποκλεισμού LUGAS.

Οι πλατφόρμες που προσπαθούν να ξεκινήσουν μέσω κανονισμών χρηματοοικονομικής αγοράς αντιμετωπίζουν δύσκολες στιγμές στη Γερμανία. Η απόφαση των ΗΠΑ δείχνει ότι τα δικαστήρια παγκοσμίως αξιολογούν όλο και περισσότερο το πραγματικό περιεχόμενο μιας προσφοράς παρά μόνο τη νομική της μορφή. Οι Γερμανοί χρήστες θα πρέπει επομένως να διασφαλίζουν πάντα ότι ο πάροχος διαθέτει άδεια GGL για να εγγυηθεί ότι τα κέρδη καταβάλλονται όντως και ότι η προστασία του παίκτη, όπως το όριο 1 ευρώ ανά περιστροφή για τα slots, διατηρείται.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Για σοβαρούς παρόχους με άδεια GGL, αυτή η είδηση είναι θετική. Προστατεύει τη νόμιμη αγορά από ανταγωνιστές που επιδιώκουν αθέμιτο πλεονέκτημα μέσω ρυθμιστικών κενών. Ενώ τα αδειοδοτημένα καζίνο πληρώνουν υψηλούς φόρους και πληρούν αυστηρές τεχνικές απαιτήσεις, οι αγορές προβλέψεων συχνά προσπαθούν να αποφύγουν αυτά τα κόστη. Η απόφαση του Ένατου Περιφερειακού Δικαστηρίου ενισχύει τη θέση των κρατικών ρυθμιστικών αρχών παγκοσμίως για τη θέσπιση σαφών ορίων. Στη Γερμανία, αυτό εξακολουθεί να σημαίνει σχεδιαστική ασφάλεια για τους χειριστές που τηρούν τους κανόνες του GlüStV 2021 και έχουν συνδέσει τα συστήματά τους με LUGAS και OASIS.