Auge de la adicción al juego en mujeres: los expertos advierten de una nueva crisis y el efecto telescopio

El panorama de las apuestas en línea está cambiando drásticamente y, con él, el rostro de la adicción. Mientras que los hombres jóvenes han sido históricamente el foco principal de la investigación sobre adicciones, los expertos ahora dan la alarma sobre una crisis creciente entre las mujeres. Estados Unidos podría estar al borde de otra epidemia de adicciones, comparable en escala a las impulsadas por el tabaco o los opioides. La facilidad de acceso a través de teléfonos inteligentes ha eliminado casi por completo las barreras de entrada, lo que ha provocado un aumento significativo de mujeres que sufren comportamientos de juego problemático.

Un aspecto central de esta tendencia es el llamado efecto de telescopio. La investigación sugiere que las mujeres que comienzan a apostar más tarde en la vida a menudo progresan al juego problemático mucho más rápido que sus homólogos masculinos. Lo que puede llevar años a un hombre puede suceder en una fracción de ese tiempo a una mujer. Esto presenta nuevos desafíos para los terapeutas, ya que la gravedad de la adicción suele ser extrema cuando se busca ayuda. Además, los orígenes sociales de los afectados están cambiando rápidamente.

Números y hechos

Los datos actuales destacan la gravedad de la situación. Según un análisis de Bloomberg Law, las mujeres representaron aproximadamente una cuarta parte de las declaraciones de quiebra del año pasado que nombraron a las principales casas de apuestas deportivas en línea como acreedores. Un estudio de la American Gaming Association muestra que el porcentaje de mujeres entre los apostadores deportivos en línea aumentó del 26% en 2022 al 35% actual. Las tasas de participación entre las mujeres son ahora casi idénticas a las de los hombres. En el Reino Unido, surge una imagen similar, con una de cada cuatro mujeres de entre 18 y 49 años que espera aumentar sus apuestas debido al creciente costo de vida.

La terapeuta Jennifer Levitt, con sede en el área de Filadelfia, informa que las mujeres ahora representan aproximadamente un tercio de sus clientes, un fuerte aumento en comparación con hace solo unos años. Está desmintiendo activamente viejos estereotipos. La jugadora típica ya no es la mujer mayor en una sala de bingo o en una máquina tragamonedas física. Levitt está tratando cada vez más a mujeres profesionales, incluidas directoras ejecutivas, abogadas e incluso colegas terapeutas. Muchas prefieren juegos basados en estrategia como el póker o el blackjack, desafiando la suposición de que las mujeres prefieren formas pasivas de juego.

Antecedentes

La crisis es particularmente visible en Pensilvania. Josh Ercole, director ejecutivo del Council on Compulsive Gambling of Pennsylvania, señala que las mujeres informan cada vez más sobre problemas con las tragamonedas en línea en lugar de las máquinas tradicionales. La industria utiliza métodos agresivos para retener clientes. Una demanda reciente presentada en Filadelfia contra FanDuel y DraftKings alega que estas plataformas utilizan desencadenantes psicológicos como microapuestas, notificaciones push y beneficios VIP para mantener jugando a las personas adictas. Incluso se alega que se utilizaron mensajes de video personalizados de celebridades como Bryce Harper para fortalecer la lealtad a la plataforma.

"Los daños del juego pueden afectar a cualquiera, sin importar su origen. Puede tensar las relaciones, afectar el trabajo y, si no se aborda, podría conducir a una carga emocional, física y financiera significativa." - Dra. Linda Papadopoulus, psicóloga y portavoz de la campaña

El estigma sigue siendo una barrera importante. Muchas mujeres sienten una mayor vergüenza que los hombres, ya que el juego todavía se percibe socialmente como un vicio masculino. En consecuencia, solo alrededor del 1% de las mujeres que experimentan daños relacionados con el juego reciben apoyo. En el Reino Unido, Zoe Osmond de GambleAware advirtió sobre una tormenta perfecta creada por las dificultades financieras y la accesibilidad del juego en línea, lo que lleva a las mujeres a intentar ganar dinero para resolver problemas financieros, lo que casi inevitablemente falla.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores en Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021) proporciona un marco de protección mucho más estricto que el visto en los EE. UU. La Autoridad Conjunta de Juego de los Estados (GGL) monitorea estrictamente el mercado. Alemania tiene un límite de depósito obligatorio de 1.000 euros por mes a través del sistema LUGAS, que funciona en todos los proveedores. Además, las tragamonedas virtuales tienen un límite de apuesta de un euro por giro y una pausa obligatoria después de cada hora de juego. Estas medidas están diseñadas para evitar que los jugadores pierdan sumas que alteran la vida en un corto período.

Sin embargo, la precaución sigue siendo necesaria. La disponibilidad móvil es la misma y el riesgo del efecto de telescopio existe independientemente de la nacionalidad. Cualquiera que note que está gastando más tiempo o dinero de lo previsto debe utilizar inmediatamente sistemas de exclusión como OASIS. En Alemania, los servicios de apoyo como la BZgA están disponibles de forma anónima, lo que ayuda a romper el estigma descrito por los expertos.

Lo que significa para los casinos con licencia de la GGL

Los casinos con licencia de la GGL deben operar sistemas de detección temprana para los jugadores en riesgo de adicción. A diferencia de las prácticas criticadas en los EE. UU., los proveedores alemanes no pueden enviar notificaciones push agresivas a personas excluidas o en riesgo. El marketing está fuertemente regulado para proteger a los grupos vulnerables. Los desarrollos actuales en los EE. UU. y el Reino Unido sirven como una advertencia para que los reguladores alemanes se centren más en las necesidades específicas y los perfiles de riesgo de las jugadoras para prevenir una crisis similar.