Irlanda considera un aumento del impuesto a las apuestas: la industria advierte de un aumento del mercado negro

Una importante batalla política se está gestando en Dublín sobre la tributación de las apuestas deportivas. El gobierno irlandés está elaborando actualmente el presupuesto para 2027, buscando formas de financiar el gasto público previsto de aproximadamente 7.000 millones de euros y reducciones de impuestos por un total de 1.500 millones de euros. Un pilar central de estas consideraciones es un aumento del impuesto sobre las apuestas, que actualmente se sitúa en el 2% sobre las cantidades apostadas por los clientes. Si bien el impuesto lo pagan actualmente los operadores, la industria está dando una fuerte voz de alarma, temiendo que las cargas adicionales hagan que los negocios legales no sean competitivos a nivel internacional en comparación con los proveedores no regulados.

Esta discusión golpea a la industria en un período de transformación. Con la Ley de Regulación del Juego de 2024, el marco legal se modernizó recientemente y se estableció la nueva Autoridad Reguladora del Juego de Irlanda (GRAI). El hecho de que se esté ejerciendo presión fiscal inmediatamente después de esta reforma regulatoria está causando resentimiento. Las preocupaciones sobre el sector minorista son particularmente prominentes, ya que Irlanda ya ha tenido experiencias dolorosas con aumentos de impuestos en el pasado. La industria de las apuestas irlandesa se siente como la vaca lechera de la nación, mientras que las plataformas en línea ilegales operan sin ninguna carga fiscal.

Números y hechos

Actualmente, las casas de apuestas en Irlanda pagan un impuesto del 2% sobre la facturación. Para las apuestas de pool, la tasa es actualmente del 1%, pero los planes para el presupuesto de 2027 sugieren una alineación al 2%. La Asociación Irlandesa de Casas de Apuestas (IBA) señala que la última duplicación del impuesto del 1% al 2% en 2019 tuvo consecuencias dramáticas. Según la IBA, estas medidas llevaron al cierre de 222 locales de apuestas y a la pérdida de aproximadamente 1.000 puestos de trabajo minoristas. Si bien los críticos señalan que la tendencia general hacia las apuestas en línea podría haber jugado un papel, los representantes de la industria ven la carga fiscal como el principal impulsor de la caída minorista.

Las proyecciones del mercado muestran lo que está en juego financieramente. Se espera que el mercado total de juego irlandés alcance los 1.240 millones de euros a finales de 2025. El segmento en línea está creciendo constantemente y se proyecta que aumente a unos 1.350 millones de euros para 2029. Anthony Kaminskas, fundador de la casa de apuestas con sede en Dublín AK BETS, advierte urgentemente sobre las consecuencias de un aumento. Enfatiza que los operadores con licencia solo tendrían tres opciones: eliminar por completo los productos de apuestas deportivas para centrarse en juegos de casino, ofrecer "precios terribles" o cobrar a los clientes un impuesto directo sobre sus apuestas, como una apuesta de 100 euros que le costaría al cliente 105 euros.

Antecedentes

Sin embargo, la resistencia a los planes no es unánime. Curiosamente, hay voces dentro de la industria que piden medidas aún más drásticas. Stewart Kenny, cofundador de Paddy Power (ahora parte de Flutter Entertainment), pidió un impuesto del 40% sobre los ingresos brutos del juego (GGR) para las apuestas y casinos en línea en The Irish Times. Esto contrasta marcadamente con las demandas de la IBA y los operadores más pequeños, que advierten sobre un colapso del mercado. El gobierno justifica las consideraciones al afirmar que los ingresos están destinados, entre otras cosas, a reducir el IVA en el sector de la hostelería para protegerlo del impacto del aumento de los salarios mínimos.

"Cada euro de costo adicional para un operador con licencia tiene que recuperarse en algún lugar, generalmente a través de la reducción de las probabilidades y la reducción del valor para los clientes. Los operadores sin licencia no recuperan nada, porque no pagan impuestos, ni gravámenes ni costos de cumplimiento, y no ofrecen ninguna de las protecciones al consumidor que se les exige a los operadores con licencia." - Representante de la Irish Bookmakers Association (IBA), en una presentación al Ministro de Finanzas Simon Harris.

El debate en Irlanda no es un caso aislado. Discusiones similares están teniendo lugar en los Países Bajos, Brasil y el Reino Unido. En todas partes, surge la pregunta de cuánta carga fiscal puede soportar un mercado regulado antes de que los jugadores sean empujados a los brazos de proveedores ilegales que no implementan ninguna medida de protección como límites de depósito o verificaciones de identidad. La nueva autoridad irlandesa GRAI también introducirá un Social Impact Levy para financiar programas de prevención de daños por juego, aumentando aún más el peso financiero sobre las empresas legales.

Por qué es importante para los jugadores alemanes

Para los jugadores alemanes, la situación en Irlanda sirve como una advertencia sobre la dinámica del mercado regulado. En Alemania, el Tratado Estatal sobre Juego 2021 (GlüStV 2021) es el marco rector. De manera similar a Irlanda, en Alemania se recaudan impuestos sobre las apuestas, lo que ya ha llevado a muchos proveedores a ajustar sus probabilidades o dejar de ofrecer ciertos mercados de apuestas por completo. Los clientes alemanes que juegan con operadores en la lista blanca de GGL disfrutan de alta seguridad a través del sistema LUGAS y el límite de depósito entre operadores de 1.000 € por mes, pero a menudo tienen que aceptar tasas de pago más bajas que en el mercado negro. Un aumento de impuestos en Irlanda podría servir como un modelo para otros estados de la UE, lo que podría ejercer una presión a largo plazo sobre las probabilidades en toda Europa.

Lo que significa para los casinos con licencia de GGL

Los casinos alemanes con licencia GGL están monitoreando de cerca tales desarrollos, ya que ya operan bajo estrictos requisitos como el límite de €1 por giro en las tragamonedas. Cualquier carga fiscal adicional en los mercados europeos vecinos aumenta el riesgo de que también se consideren nuevos gravámenes en Alemania para tapar agujeros presupuestarios. Para los proveedores legales, esto significa una batalla constante por la canalización: deben seguir siendo lo suficientemente atractivos como para que los jugadores no migren a proveedores de la MGA o de Curazao que no cumplen con las leyes fiscales alemanas. La experiencia irlandesa muestra que los aumentos de impuestos pueden restringir de inmediato la diversidad del mercado legal al obligar a los operadores más pequeños a retirarse.