Itävallan kasinomonopolia haastetaan 13 uudella lisenssitarjouksella

Itävallan kasinomonopolia haastetaan 13 uudella lisenssitarjouksella

Itävalta seisoo tienhaarassa valmistellessaan yhtä uhkapelihistoriansa merkittävimmistä muutoksista. Lähes 60 vuoden ajan Casinos Austria (CASAG) on nauttinut lähes täydellisestä markkinamonopolista. Nyt kuitenkin entisen CASAG-johtajan Niklas Sattlerin johtama uusi haastaja vaatii tasapuolisia pelikenttiä. Uuden yrityksensä Alea Trustin kautta Sattler on koonnut 40 alan asiantuntijan tiimin haastamaan tulevat 13 maakasino-lisenssin tarjouskilpailut. Hän väittää nykyisen järjestelmän olevan vanhentunut jäänne, joka ei täytä nykyaikaisia kilpailu- ja sosiaalisen vastuun standardeja.

Keskustelu keskittyy äskettäin julkaistuun lakiluonnokseen, joka hahmottelee puitteet näille 13 lisenssille. Vaikka myönnettävien toimilupien määrä kasvaa 12:sta 13:een, valtiovarainministeriö on ehdottanut, että ne voitaisiin ryhmitellä paketeiksi. Sattler ja lakiasiantuntijat varoittavat, että tämä rakenne suosii luonnostaan nykyistä toimijaa, joka jo hallinnoi maan kahta olemassa olevaa pakettia, jotka keskittyvät kaupunki- ja matkailukohteisiin. Markkinoiden jakaminen suuriin paketteihin tekee pienempien toimijoiden lähes mahdottomaksi tarjota yksittäisistä sijainneista, mikä käytännössä vahvistaa nykyisen tilanteen vielä 15 vuodeksi.

"Visiomme on paljon enemmän antaa takaisin pelaajille ja yhteisölle. Otamme kyllä tuloja, ilmiselvästi, mutta meidän on tehtävä jotain alueellisen yhteisön hyväksi – investointeja tai sponsorointeja – ja työskenneltävä oikeassa tasapainossa." - Niklas Sattler, Alea Trustin perustaja

Luvut ja faktat

Itävallan markkinoiden mittakaava on huomattava. Valtion omistusyhtiö ÖBAG:n tietojen mukaan Casinos Austrian konsolidoitu bruttorahapelituotto (GGR) oli lähes 1,87 miljardia dollaria vuonna 2024, ja nettotulos oli 225 miljoonaa dollaria. Yritys työllistää maailmanlaajuisesti noin 3 223 henkilöä. Valtio omistaa tällä hetkellä 33 prosenttia CASAG:sta ÖBAG:n kautta, mikä on herättänyt jatkuvia kysymyksiä valtiovarainministeriön kaksoisroolista sekä sääntelijänä että osakkeenomistajana. Uusi luonnoslaki sisältää myös säännöksiä olemassa olevien kaupunkikasino-lisenssien pidentämisestä vähintään yhdellä vuodella 31. joulukuuta 2028 asti, ja mahdollisuuden lisätä vielä 24 kuukauden viive, mikä voisi pitää nykyisen toimijan paikallaan ilman uutta tarjouskilpailua vuoteen 2030 asti.

Tausta

Itävalta on Puolan ohella yksi harvoista EU-maista, jotka ylläpitävät monopolijärjestelmää, erityisesti verkkosektorilla, jossa Win2day on ainoa laillinen toimija. Itävallan historialliset tarjouskilpailut ovat usein kohdanneet oikeudellisia haasteita. Vuosien 2010 jälkeen useita myönnettyjä lisenssejä kumottiin liittovaltion hallinto-oikeudessa, koska kriteerit eivät olleet läpinäkyviä tai niitä pidettiin syrjivinä. Nicole Daniel, asianajotoimisto DLA Piperin osakas, toteaa, että vaikka uusi luonnos tarjoaa vahvemman oikeudellisen perustan lisenssien paketoimiselle, se ei poista puolueellisuuden riskiä nykyistä toimijaa kohtaan. Laajan maantieteellisen portfolion hallinnoinnin vaatimus voi muodostua ylivoimaiseksi esteeksi mille tahansa uudelle markkinoille tulevalle toimijalle.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille turisteille ja ammattipelaajille Itävallan sääntely-ilmasto on erittäin merkityksellinen. Saksa vapautti hiljattain omaa markkinaansa vuoden 2021 uhkapelisopimuksella, joka esitteli tiukat pelaajansuojatoimenpiteet, kuten 1000 euron kuukausittaisen talletusrajoituksen ja LUGAS-seurantajärjestelmän. Jos Itävalta toteuttaa uudistuksia, jotka sisältävät riippumattoman uhkapeliviranomaisen ja vastaavat tappiorajoitukset, se loisi vakaamman ympäristön Itävallassa rajojen yli pelaaville Saksan asukkaille. Siirtyminen pois monopolista voisi myös johtaa innovatiivisempiin pelivaihtoehtoihin ja parempaan palvelun laatuun Itävallan maakasinoissa, joista on pitkään puuttunut kilpailua.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksan GGL:n (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) lisenssillä toimivien kasinoiden on noudatettava joitain maailman tiukimpia pelaajansuojalakeja. Avoimempi Itävallan markkina antaisi näille toimijoille mahdollisuuden laajentaa jalansijaansa Keski-Euroopassa samankaltaisten sääntelyolosuhteiden alla. Se auttaisi myös torjumaan harmaata markkinaa, sillä standardoidut lailliset tarjoukset koko DACH-alueella vaikeuttavat lisensoimattomien Curacaon tai Maltan ulkomaille sijaitsevien sivustojen kykyä houkutella pelaajia. GGL-lisensoiduille brändeille reilu tarjouskilpailu Itävallassa edustaa mahdollisuutta tuoda korkeat vaatimuksensa vaatimustenmukaisuudesta ja reilusta pelistä markkinoille, joka on ollut suljettuna vuosikymmeniä.