Irlanti harkitsee vedonlyöntiveron korotusta: Ala varoittaa mustan pörssin kasvusta

Merkittävä poliittinen taistelu on käymässä Dublinissa urheiluvedonlyönnin verotuksesta. Irlannin hallitus valmistelee parhaillaan vuoden 2027 budjettia, etsien tapoja rahoittaa suunniteltuja julkisia menoja, jotka ovat noin 7 miljardia euroa, ja verojen alennuksia, jotka ovat yhteensä 1,5 miljardia euroa. Keskeinen osa näitä harkintoja on vedonlyöntiveron korottaminen, joka tällä hetkellä on 2 prosenttia asiakkaiden asettamista panoksista. Vaikka veron maksavat tällä hetkellä operaattorit, ala hälyttää kovaa, peläten, että lisärasitteet tekevät laillisista yrityksistä kansainvälisesti kilpailukyvyttömiä verrattuna sääntelemättömiin tarjoajiin.

Tämä keskustelu osuu alalle muutosvaiheen aikana. Vuoden 2024 uhkapelialan sääntelylain myötä oikeudellinen kehys modernisoitiin vasta äskettäin, ja perustettiin uusi Irlannin uhkapelialan sääntelyviranomainen (GRAI). Se, että taloudellista painetta kohdistetaan heti tämän sääntelyn uudistuksen jälkeen, aiheuttaa närkästystä. Huolet vähittäiskaupasta ovat erityisen merkittäviä, sillä Irlannilla on jo ollut kivuliaita kokemuksia veronkorotuksista menneisyydessä. Irlannin vedonlyöntiala kokee olevansa maan lehmä, kun taas laittomat verkkoalustat toimivat ilman verorasitusta.

Luvut ja faktat

Tällä hetkellä vedonvälittäjät Irlannissa maksavat 2 prosentin veron liikevaihdosta. Poolivedonlyönnin osalta verokanta on tällä hetkellä 1 prosentti, mutta vuoden 2027 budjettia koskevat suunnitelmat ehdottavat yhdenmukaistamista 2 prosenttiin. Irlannin vedonvälittäjäliitto (IBA) huomauttaa, että veron viimeisin kaksinkertaistaminen 1 prosentista 2 prosenttiin vuonna 2019 johti dramaattisiin seurauksiin. IBA:n mukaan nämä toimenpiteet johtivat 222 vedonlyöntikaupan sulkemiseen ja noin 1 000 vähittäiskaupan työpaikan menetykseen. Vaikka kriitikot huomauttavat, että yleinen suuntaus kohti verkko-uhkapelaamista saattoi vaikuttaa asiaan, alan edustajat pitävät verorasitusta vähittäiskaupan laskun pääasiallisena syynä.

Markkinaennusteet osoittavat, mitä taloudellisesti on vaakalaudalla. Irlannin koko uhkapelimarkkinoiden odotetaan saavuttavan 1,24 miljardia euroa vuoden 2025 loppuun mennessä. Verkko-osuus kasvaa tasaisesti ja sen ennustetaan kasvavan arviolta 1,35 miljardiin euroon vuoteen 2029 mennessä. Dublinissa toimivan vedonvälittäjän AK BETS perustaja Anthony Kaminskas varoittaa kiireellisesti korotuksen seurauksista. Hän korostaa, että lisensoiduilla operaattoreilla olisi vain kolme vaihtoehtoa: urheiluvedonlyöntituotteiden täydellinen poistaminen keskittyäkseen kasinopeleihin, "kauheiden hintojen" tarjoaminen tai asiakkaille suoran veron periäminen vedonlyönneistään, kuten 100 euron vedon maksaminen asiakkaalle 105 eurolla.

Tausta

Kuitenkin suunnitelmat eivät saa yksimielistä vastustusta. Alan sisältä kuuluu yllättäen myös ääniä, jotka vaativat vieläkin radikaalimpia toimenpiteitä. Stewart Kenny, Paddy Powerin (nykyään osa Flutter Entertainmentia) perustajajäsen, vaati The Irish Times -lehdessä 40 % veroa online-vedonlyönnin ja kasinoiden bruttotuloille (GGR). Tämä on jyrkässä ristiriidassa IBA:n ja pienempien operaattoreiden vaatimusten kanssa, jotka varoittavat markkinoiden romahtamisesta. Hallitus perustelee harkintaansa toteamalla, että tulojen on tarkoitus muun muassa alentaa arvonlisäveroa matkailualalla, jotta sitä voitaisiin suojella nousevien vähimmäispalkkojen vaikutuksilta.

"Jokainen euro lisäkustannuksia lisensoidulle operaattorille on perittävä jostain, yleensä alentamalla kertoimia ja tarjoamalla asiakkaille vähemmän arvoa. Lisensoimattomat operaattorit eivät peri mitään, koska he eivät maksa veroja, maksuja tai noudattamiseen liittyviä kustannuksia, eivätkä he tarjoa mitään niistä kuluttajansuojatoimenpiteistä, joita lisensoitujen operaattoreiden on tarjottava." - Irlannin vedonvälittäjäyhdistyksen (IBA) edustaja, finanssiministeri Simon Harrisille toimitetussa lausunnossa.

Irlannin keskustelu ei ole erillistapaus. Samankaltaisia keskusteluja käydään Alankomaissa, Brasiliassa ja Isossa-Britanniassa. Kaikkialla herää kysymys, kuinka paljon verorasitusta säännelty markkina kestää, ennen kuin pelaajat ajautuvat laittomien tarjoajien käsiin, jotka eivät noudata mitään suojatoimenpiteitä, kuten talletusrajoja tai henkilöllisyyden tarkistuksia. Uuden irlantilaisen viranomaisen, GRAI:n, on myös määrä ottaa käyttöön Social Impact Levy uhkapelien haittojen ehkäisyohjelmien rahoittamiseksi, mikä lisää entisestään laillisten yritysten taloudellista taakkaa.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille Irlannin tilanne toimii varoittavana esimerkkinä säänneltyjen markkinoiden dynamiikasta. Saksassa vuoden 2021 uhkapelisopimus (GlüStV 2021) on hallitseva kehys. Samoin kuin Irlannissa, Saksassakin veroja kerätään panoksista, mikä on jo johtanut siihen, että monet tarjoajat ovat joutuneet muuttamaan kertoimiaan tai lopettamaan tiettyjen vetomarkkinoiden tarjoamisen kokonaan. Saksalaiset asiakkaat, jotka pelaavat GGL:n valkoisella listalla olevien operaattoreiden kanssa, nauttivat korkeasta turvallisuudesta LUGAS-järjestelmän ja 1 000 euron kuukausittaisen talletusrajoituksen kautta, mutta joutuvat usein hyväksymään matalampia voitonmaksuprosentteja kuin mustilla markkinoilla. Veronkorotus Irlannissa voisi toimia mallina muille EU-maille ja mahdollisesti aiheuttaa pitkäaikaista painetta kertoimille kaikkialla Euroopassa.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksan kasinot GGL-lisenssillä seuraavat tarkasti tällaisia kehityskulkuja, sillä ne toimivat jo nyt tiukkojen vaatimusten alaisina, kuten 1 euron panosraja per kierros kolikkopeleissä. Minkä tahansa lisäverorasituksen lisääntyminen naapurimarkkinoilla Euroopassa lisää riskiä, että myös Saksassa harkitaan uusia veroja budjettivajeiden paikkaamiseksi. Laillisille tarjoajille tämä tarkoittaa jatkuvaa taistelua asiakkaiden kanavoimiseksi: heidän on pysyttävä riittävän houkuttelevina, jotta pelaajat eivät siirry MGA:n tai Curacaon tarjoajien pariin, jotka eivät noudata Saksan verolakeja. Irlannin kokemus osoittaa, että veronkorotukset voivat välittömästi rajoittaa laillisten markkinoiden monimuotoisuutta pakottamalla pienemmät toimijat lopettamaan.