Tuomioistuin vahvisti Wiesbadenin peliautomaattiveron korotuksen

Kylpyläkaupunki Wiesbaden on voittanut merkittävän oikeudellisen taistelun kunnallisrahoituksestaan ja uhkapelien verotuksesta. Hessenin korkein hallinto-oikeus Kasselissa vahvisti hiljattain kaupungin päätöksen pitää peliautomaattien verokanta korkeampana. Tammikuun 1. päivästä 2024 lähtien vero nousi 5 prosentista 7,5 prosenttiin. Tämän toimenpiteen, jonka tavoitteena on vahvistaa kunnallisia varoja, odotetaan tuovan kaupungin kassaan jopa 1 miljoonan euron lisätulot vuosittain.

Veronkorotus kohtasi paikallisten toimijoiden kovan vastustuksen. Andreas Braun, joka pyörittää neljää pelihallia Wiesbadenissa, johti oikeudellista haastetta tekemällä vastalauseen ja perustuslakivalituksen. Braun väitti, että verokannan 50 prosentin korotus oli "kuristava" vaikutus hänen liiketoiminnalleen ja syövytti voittomarginaaleja siihen pisteeseen, että se oli perustuslain vastainen. Hän viittasi aiempiin korkeimman oikeuden päätöksiin, joissa todettiin, että verotus ei saa saavuttaa tasoa, joka "kuluttaa elinkeinon". Kasselilaiset tuomarit eivät kuitenkaan vakuuttuneet näistä väitteistä taloudellisesta kuristamisesta.

Numerot ja faktat

Oikeudellinen kiista ratkesi siihen, oliko 7,5 prosentin verokanta todella liiallinen. Oikeuden päätelmien mukaan ei ollut konkreettisia todisteita siitä, että vero olisi pakottanut yrityksiä lopettamaan. Tuomarit huomauttivat, että pelihallien määrä Wiesbadenissa on pysynyt suurelta osin vakaana siitä lähtien, kun korkeampaa verokantaa ehdotettiin ja otettiin käyttöön kaksi vuotta sitten. Braun kuitenkin vastasi tähän huolillaan pimeistä markkinoista. Hän mainitsi tutkimuksen, jonka mukaan lähes puolet vastaajista harkitsi laittomien uhkapelipalveluiden käyttöä säännellyn sektorin kasvavien rajoitusten ja kustannusten vuoksi. Laitomien markkinoiden laajuus korostui hiljattain massiivisessa poliisioperaatiossa, joka kohdistui toimintaan, jonka epäillään käsitelleen 5,86 miljardin euron edestä panoksia 30 kuukauden aikana.

Tausta

Saksassa uhkapelien verotus jaetaan eri viranomaisten kesken. Vaikka perinteiset kasinot ja valtion ylläpitämät pelihallit kuuluvat osavaltion (Länder) lainsäädännön piiriin, kunnilla on oikeus periä omia verojaan pubeissa ja pelihalleissa olevista peliautomaateista. Braunin oikeudellinen tiimi väitti myös, että yleisö oli epäoikeudenmukaisesti suljettu pois finanssikomitean kokouksesta, jossa veronkorotusta käsiteltiin. Oikeus hylkäsi tämän menettelyllisen valituksen ja päätti, ettei se mitätöinyt paikallista säädöstä. Vaikka päätös ei ole vielä lainvoimainen, se luo vahvan ennakkotapauksen muille Hessenin kaupungeille, jotka pyrkivät vahvistamaan budjettejaan peliveroilla.

"Jos verotaakka yksin tekee mahdottomaksi sijoittaa peliautomaattien operaattorien ammattia elinkeinon taloudelliseksi perustaksi kunnan alueella." - Lainaus korkeimman oikeuden päätöksestä, jota käytettiin menettelyn aikana.

Toinen kiistakapula oli koettu epätasa-arvoinen kohtelu verrattuna osavaltion kasinoihin. Tuomioistuin selvensi, että koska kunnilla ja osavaltiolla on erilaiset verotusvaltuudet, ei ole laillista vaatimusta identtisistä verorakenteista. DSWV-kauppajärjestön puheenjohtaja Mathias Dahms totesi hiljattain, että laittoman markkinan kasvu on vakava uhka, korostaen riskejä, joita operaattorit kuten Braun mainitsivat korkean verotaakan seurauksista laillisille yrityksille.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Wiesbadenissa pelaajille korkeammat verot paikoissa merkitsevät usein vähemmän investointeja tiloihin tai palvelun laadun heikkenemistä operaattorien kamppaillessa yleiskustannusten kanssa. Se myös vahvistaa vain lisensoiduissa laitoksissa pelaamisen tärkeyttä. Pelaajien tulisi etsiä paikkoja, joilla on viralliset luvat, tai käyttää GGL:n valkoisella listalla olevia verkkoympäristöjä. Nämä säännellyt vaihtoehdot varmistavat Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) -sopimuksen noudattamisen, tarjoten olennaisia suojatoimia, kuten 1 000 euron kuukausittaisen talletusrajoituksen ja LUGAS-keskitetyn estojärjestelmän. Tuomioistuinkäsittelyssä mainitut laittomat vaihtoehdot eivät tarjoa tällaisia suojatoimia ja liittyvät usein rikolliseen toimintaan.

Mitä se merkitsee GGL-lisensoiduille kasinoille

Päätös korostaa maalla pelattavan uhkapelaamisen jatkuvaa taloudellista painetta Saksassa. GGL-lisensoiduille verkossa toimiville kasinoille tämä voi johtaa pelaajakannan siirtymiseen fyysisistä pelihalleista digitaalisiin alustoihin. Verkossa toimivat operaattorit kohtaavat kuitenkin omat tiukat säännöksensä, mukaan lukien 1 euron panosrajoituksen virtuaalisissa sloteissa. Tuomioistuimen tuki kunnallisten verojen korotuksille osoittaa, että Saksan oikeuslaitos arvostaa finanssipoliittista vakautta ja sääntelyvalvontaa. Lisensoitujen operaattorien on jatkettava arvonsa osoittamista turvallisena, verotettuna ja valvottuna vaihtoehtona sekä stressaantuneelle maalla pelattavalle markkinalle että kasvavalle laittomalle sektorille.