L'Irlande envisage une augmentation de la taxe sur les paris : l'industrie avertit d'une flambée du marché noir

Une bataille politique significative se prépare à Dublin concernant la taxation des paris sportifs. Le gouvernement irlandais prépare actuellement le budget 2027, cherchant des moyens de financer des dépenses publiques prévues d'environ 7 milliards d'euros et des réductions d'impôts totalisant 1,5 milliard d'euros. Un pilier central de ces considérations est une augmentation de la taxe sur les paris, qui s'élève actuellement à 2 % sur les mises placées par les clients. Bien que la taxe soit actuellement payée par les opérateurs, l'industrie tire la sonnette d'alarme, craignant que des charges supplémentaires ne rendent les entreprises légales internationalement non compétitives par rapport aux fournisseurs non réglementés.

Cette discussion frappe l'industrie pendant une période de transformation. Avec le Gambling Regulation Act 2024, le cadre juridique n'a été que récemment modernisé, et la nouvelle Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) a été établie. Le fait que des pressions fiscales soient exercées immédiatement après cette refonte réglementaire suscite du ressentiment. Les préoccupations concernant le secteur de la vente au détail sont particulièrement importantes, car l'Irlande a déjà eu des expériences douloureuses avec des augmentations d'impôts par le passé. L'industrie irlandaise des paris se sent comme la vache à lait de la nation, tandis que les plateformes en ligne illégales opèrent sans aucune charge fiscale.

Chiffres et faits

Actuellement, les bookmakers en Irlande paient une taxe de 2 % sur le chiffre d'affaires. Pour les paris mutuels, le taux est actuellement de 1 %, mais les plans pour le budget 2027 suggèrent un alignement à 2 %. L'Irish Bookmakers Association (IBA) souligne que le dernier doublement de la taxe de 1 % à 2 % en 2019 a eu des conséquences dramatiques. Selon l'IBA, ces mesures ont entraîné la fermeture de 222 points de vente de paris et la perte d'environ 1 000 emplois dans le commerce de détail. Bien que les critiques notent que la tendance générale vers les jeux d'argent en ligne ait pu jouer un rôle, les représentants de l'industrie considèrent la charge fiscale comme le principal moteur du déclin du commerce de détail.

Les projections de marché montrent ce qui est en jeu financièrement. Le marché total des jeux d'argent en Irlande devrait atteindre 1,24 milliard d'euros d'ici la fin de 2025. Le segment en ligne est en croissance constante et devrait augmenter pour atteindre une estimation de 1,35 milliard d'euros d'ici 2029. Anthony Kaminskas, fondateur du bookmaker AK BETS basé à Dublin, met urgemment en garde contre les conséquences d'une augmentation. Il souligne que les opérateurs licenciés n'auraient que trois options : supprimer entièrement les produits de paris sportifs pour se concentrer sur les jeux de casino, offrir des "prix épouvantables", ou facturer aux clients une taxe directe sur leurs paris, comme un pari de 100 € coûtant au client 105 €.

Contexte

Cependant, la résistance aux plans n'est pas unanime. Curieusement, des voix au sein de l'industrie appellent à des mesures encore plus drastiques. Stewart Kenny, co-fondateur de Paddy Power (maintenant partie de Flutter Entertainment), a plaidé pour une taxe de 40 % sur le revenu brut de jeu (GGR) pour les paris en ligne et les casinos dans The Irish Times. Ceci contraste fortement avec les demandes de l'IBA et des petits exploitants, qui craignent un effondrement du marché. Le gouvernement justifie ces considérations en déclarant que les revenus sont destinés, entre autres choses, à réduire la TVA dans le secteur de l'hôtellerie afin de le protéger de l'impact de la hausse des salaires minimums.

"Chaque euro de coût supplémentaire pour un opérateur agréé doit être récupéré quelque part, généralement par la réduction des cotes et de la valeur pour les clients. Les opérateurs non agréés ne récupèrent rien, car ils ne paient ni droits, ni redevances, ni coûts de conformité, et ils n'offrent aucune des protections pour les consommateurs que les opérateurs agréés sont tenus de fournir." - Représentant de l'Irish Bookmakers Association (IBA), dans une soumission au Ministre des Finances Simon Harris.

Le débat en Irlande n'est pas un cas isolé. Des discussions similaires ont lieu aux Pays-Bas, au Brésil et au Royaume-Uni. Partout, la question se pose de savoir quelle charge fiscale un marché réglementé peut supporter avant que les joueurs ne soient poussés dans les bras de fournisseurs illégaux qui ne mettent en œuvre aucune mesure de protection comme les limites de dépôt ou les vérifications d'identité. La nouvelle autorité irlandaise GRAI prévoit également d'introduire une Social Impact Levy pour financer des programmes de prévention des préjudices liés aux jeux d'argent, augmentant ainsi encore le poids financier des entreprises légales.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs allemands, la situation en Irlande sert d'avertissement sur la dynamique du marché réglementé. En Allemagne, le Traité d'État sur les jeux d'argent 2021 (GlüStV 2021) est le cadre directeur. Semblable à l'Irlande, des taxes sont prélevées sur les mises en Allemagne, ce qui a déjà conduit de nombreux fournisseurs à ajuster leurs cotes ou à cesser d'offrir certains marchés de paris. Les clients allemands jouant avec des opérateurs sur la liste blanche de la GGL bénéficient d'une grande sécurité grâce au système LUGAS et à la limite de dépôt inter-opérateurs de 1 000 € par mois, mais doivent souvent accepter des ratios de paiement inférieurs à ceux du marché noir. Une augmentation des taxes en Irlande pourrait servir de modèle à d'autres États de l'UE, exerçant potentiellement une pression à long terme sur les cotes dans toute l'Europe.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les casinos allemands titulaires d'une licence GGL surveillent de près ces évolutions, car ils opèrent déjà sous des exigences strictes telles que la limite de 1 € par tour sur les machines à sous. Toute charge fiscale supplémentaire sur les marchés européens voisins augmente le risque que de nouvelles taxes soient également envisagées en Allemagne pour combler les déficits budgétaires. Pour les fournisseurs légaux, cela signifie une bataille constante pour l'attraction : ils doivent rester suffisamment attractifs pour que les joueurs ne migrent pas vers des fournisseurs MGA ou Curaçao qui n'adhèrent pas aux lois fiscales allemandes. L'expérience irlandaise montre que les augmentations d'impôts peuvent immédiatement restreindre la diversité du marché légal en obligeant les petits opérateurs à se retirer.