L'Irlande mène les pourparlers sur le budget de l'UE : une taxe européenne sur les jeux d'argent d'ici 2028 ?

Le paysage politique européen évolue avec l'Irlande qui prend la barre du Conseil de l'UE. À partir du 1er août, Dublin a assumé le rôle de principal médiateur dans les négociations pour le Cadre Financier Pluriannuel (CFP) 2028-2034. La Commission européenne vise un budget d'au moins 2 billions d'euros, soit environ 1,26 % du revenu national brut moyen. L'objectif est de financer la défense, la sécurité informatique et les initiatives climatiques, tout en remboursant 600 milliards d'euros de dettes liées au COVID. Pour y parvenir, Bruxelles recherche des « ressources propres » plutôt que de dépendre uniquement des contributions nationales.

Une partie importante de ce plan concerne le secteur des jeux d'argent en ligne. Le député européen roumain Victor Negrescu, soutenu par les Socialistes & Démocrates (S&D), a proposé une taxe paneuropéenne de 1 à 2 % sur les jeux d'argent et les paris en ligne. Negrescu suggère qu'une taxe standardisée pourrait rapporter au moins 4 milliards d'euros par an. Cette mesure est considérée comme un moyen d'harmoniser le marché européen actuellement fragmenté des jeux d'argent et de protéger les opérateurs licenciés de la concurrence offshore. Cependant, la résistance est déjà vive, notamment de la part de Malte, dont l'économie est profondément liée à l'industrie de l'iGaming par le biais de la Malta Gaming Authority (MGA).

Chiffres et faits

Les enjeux financiers sont considérables. La Commission estime que les nouvelles sources de revenus pourraient générer 58,5 milliards d'euros par an. Pendant ce temps, les gouvernements nationaux pressent déjà le secteur. Aux Pays-Bas, la taxe sur les jeux d'argent passera de 30,5 % à 34,2 % en 2025, pour atteindre 37,8 % du GGR d'ici janvier 2026. Holland Casino a déclaré une perte de 3,5 millions d'euros au premier semestre 2024, avertissant que de telles hausses d'impôts rendent les opérations rentables presque impossibles.

Au Royaume-Uni, la situation est également difficile pour certains. À partir d'avril 2026, la taxe sur les jeux à distance passera de 21 % à 40 %. Evoke plc, propriétaire de William Hill et 888, fait face à un impact annuel estimé entre 125 millions et 135 millions de Livres. Les analystes de Deutsche Bank ont déjà déclassé l'entreprise, notant que ses marges en ligne au Royaume-Uni pourraient chuter de 23 % à 13 % d'ici 2027 en raison de ces changements fiscaux.

"Un cadre fiscal commun pourrait servir de première étape vers l'harmonisation des lois européennes sur les jeux d'argent, afin de remédier à la fragmentation des lois sur les jeux d'argent à travers l'Europe." - Victor Negrescu, Vice-Président du Parlement européen

Contexte

L'Irlande est dans une position unique. Tout en modérant le débat à l'échelle de l'UE, elle a récemment sanctionné son propre nouveau régime de réglementation des jeux d'argent, la Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) acceptant désormais les demandes de licence. Dublin doit équilibrer le désir de la Commission en matière d'autosuffisance fiscale avec la souveraineté d'États membres comme Malte et Chypre. Le Premier ministre maltais, Robert Abela, s'est exprimé publiquement contre une taxe paneuropéenne, affirmant que la fiscalité devrait rester une compétence nationale.

Pour l'industrie, la présidence irlandaise marque un tournant. Si la taxe est adoptée, cela pourrait être le premier pas vers une loi européenne plus unifiée sur les jeux d'argent. Si elle échoue, le marché restera un patchwork de réglementations nationales et de taxes locales toujours plus élevées. Les partisans estiment qu'une taxe commune protège les entreprises qui paient des impôts, tandis que les critiques soutiennent qu'elle ajoute simplement une couche de coût supplémentaire qui sera finalement répercutée sur le consommateur.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Les joueurs allemands évoluent déjà dans l'un des environnements les plus réglementés au monde sous le GlüStV 2021. Avec le système LUGAS imposant une limite de dépôt mensuel de 1 000 euros et un plafond strict de 1 euro par tour sur les machines à sous, le marché est tendu. L'Allemagne impose déjà une taxe de 5,3 % sur les mises pour les machines à sous et le poker en ligne. Une taxe supplémentaire de l'UE obligerait probablement les opérateurs agréés par la GGL à ajuster davantage leurs pourcentages de retour au joueur (RTP). Cela rend les jeux d'argent légaux moins attrayants par rapport au marché noir non réglementé, sapant potentiellement l'objectif principal de protection des joueurs.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Pour les opérateurs agréés par la GGL, une taxe à l'échelle de l'UE représente une arme à double tranchant. D'une part, le groupe S&D soutient que cela pourrait aider à filtrer les opérateurs illégaux ciblant l'Europe depuis l'extérieur des marchés réglementés. D'autre part, le fardeau financier pesant sur les casinos légaux est déjà considérable. La conformité avec LUGAS et OASIS, combinée aux taxes existantes sur les mises, laisse des marges minces. Si une taxe de l'UE est ajoutée, les sites agréés par la GGL pourraient avoir du mal à concurrencer les opérateurs offshore qui ignorent de telles taxes. Le succès de la présidence irlandaise dans la négociation de cet accord déterminera si les opérateurs allemands seront confrontés à un marché européen plus harmonisé ou simplement plus coûteux.