פיראטים וגנבים: דרק סטיבנס תוקף שוקי ניבוי

סערה מתחוללת בעולם ההימורים על ספורט, והיא מתרחבת הרבה מעבר לאורות הניאון של לאס וגאס. דרק סטיבנס, הבעלים הכריזמטי של Circa Sports, הביע ביקורת נוקבת בנוגע לזן חדש של מתחרים. הוא מכוון לשוקי חיזוי כמו Polymarket ו-Kalshi, שם משתמשים סוחרים בתוצאות של אירועים. בעוד שחובבי טכנולוגיה עשויים לראות זאת כחדשנות, סטיבנס רואה בכך עקיפה שיטתית של החוק. הוא טוען כי פלטפורמות אלו מאיימות על שלמות השוק המוסדר בכך שהן פועלות ללא הנטל הפיננסי הכבד שמפעילי הימורים מסורתיים צריכים לשאת.

מייסד Circa, הידוע בכך שהוא מארח את ספר הספורט הגדול בעולם ב-Circa Resort and Casino, לא היסס במילותיו. הוא השווה את המודל העסקי של שווקים אלו לפושעים שחטפו משאית מלאה בטלוויזיות ומוכרים אותן בחצי מחיר בחניון קמעונאי. אנלוגיה זו נוגעת בלב מבנה העלויות. בעוד שמפעילים בעלי רישיון מוציאים מיליונים על דמי רישוי, קרנות הימורים אחראיים, וזכויות נתונים, שוקי חיזוי פועלים לעיתים קרובות באזור אפור משפטי, מתחמקים מהיטלים ספציפיים של הימורי ספורט. זעמו של סטיבנס אינו אידיאולוגי בלבד; הוא מגובה בעובדה שחברתו מרגישה את הלחץ, ומדווחת על אובדן נתח ידיים (handle share) לישויות לא מפוקחות אלו.

מספרים ועובדות

מרכזיים לטיעונו של סטיבנס הם ההתחייבויות הפיננסיות ש-Circa Sports ממלאת. אלו כוללים מיסי הימורים מדינתיים, מיסי בלו על הימורי ספורט פדרליים, עמלות נתונים רשמיות של ליגות, ותרומות לקרנות הימורים בבעיה. במדינות כמו אילינוי, למשל, כל הימור בודד מחויב בעמלה של 25 סנט. מכיוון שפלטפורמות כמו Polymarket מתעלמות מעלויות אלו, הן יכולות להציע שיעורי החזר אטרקטיביים יותר באופן משמעותי. סטיבנס ציין כי חברתו יכולה בקלות להציע חלוקות של מינוס 102 בשני צידי ההימור אם לא היו נטל של עלויות רגולטוריות אלו.

למרות ש-Circa Sports פועלת במודל של אחיזה נמוכה (low-hold)—שמירה על אחיזה של כ-3.5% לעומת הממוצע הלאומי בארה"ב של כ-10%—הלחץ ניכר. סטיבנס הודה ששוקי החיזוי לקחו כמות נכבדה של ידיים (handle) מעסקו. ובכל זאת, ההתרחבות נמשכת. Circa קיבלה לאחרונה רישיון באריזונה, עם תוכניות לעלות לאוויר בינואר 2027. זאת בעקבות כניסתם למיזורי, שם Circa השיגה אחד משני רישיונות לא-קשורים (untethered licenses) זמינים תמורת 500,000 דולר. האסטרטגיה שלהם היא למשוך מהמרים באמצעות תמחור הוגן ומגבלות גבוהות, משימה שהופכת קשה על ידי ההצעות נטולות המס של שוקי החיזוי.

רקע

הדיון סביב Polymarket ואתרים דומים מגיע לנקודת רתיחה, שכן פלטפורמות אלו ראו זינוקים עצומים במהלך אירועים פוליטיים מרכזיים וגביע העולם. סטיבנס מאמין שנטל הפעולה מוטל על הממשלה. הוא הביע ספק שמדינות כמו ניו יורק ישבו בחיבוק ידיים בזמן שהן מאבדות מיליארדי דולרים בהכנסות מס פוטנציאליות רק בגלל שפלטפורמות אלו מסוות את עצמן כשוקי חיזוי מתוחכמים.

"הם פיראטים. הם גנבים. היינו יכולים להציע יחסים של מינוס 102 לכל כיוון אם לא היינו צריכים לשלם את כל העמלות. אני נוטה להאמין שראשים מאוזנים יותר יגברו." - דרק סטיבנס, הבעלים של Circa Sports

באופן מעניין, סטיבנס הרבה יותר אדיב כלפי מתחרים מסורתיים. הוא בירך את המצטרפת החדשה Boomer’s בנבאדה, באומרו שהשוק חזק מספיק כדי שה"עוגה" תתחלק. מבחינתו, הבעיה היא אך ורק שדה המשחק הלא שוויוני שנוצר על ידי היעדר פיקוח רגולטורי על זירות מסחר דיגיטליות. בעוד ש-Circa Sports צריכה להוכיח את קיימותה במיזורי למרות שולי רווח נמוכים יותר, שוקי החיזוי פועלים מחוץ למסגרת זו לחלוטין.

למה זה חשוב לשחקנים בגרמניה

עבור חובבי הימורי ספורט בגרמניה, סכסוך זה משמש כתזכורת לערך הרגולציה. מאז האמנה הבין-מדינתית להימורים 2021 (GlüStV 2021), גרמניה הקימה כללים ברורים המספקים בטיחות למרות מגבלות מסוימות. הימור עם מפעיל ברשימת ה-GGL הלבנה מבטיח הגנה באמצעות מערכות כמו LUGAS ו-OASIS. זה כולל את מגבלת ההפקדה החודשית של 1,000 אירו ואת מגבלת ההימור של 1 אירו עבור מכונות מזל, המשקפים מחויבות לבטיחות השחקנים ששוקים לא מפוקחים חסרים.

שחקנים צריכים להיות מודעים לכך שיחסים לכאורה טובים יותר באתרי הימורים לא מורשים או שוקי חיזוי אקזוטיים מתאפשרים לעתים קרובות רק משום שהם מתחמקים ממסים המועילים לציבור ומממנים הגנת שחקנים בגרמניה. מפעיל ללא רישיון GGL אינו מציע כל סעד משפטי במקרה של מחלוקות תשלום. בגרמניה, סוכנויות הימורים חייבות לשלם מס הימורי ספורט של 5%. כאשר ספק זר מתחמק מכך, הוא פועל כטפיל על המערכת. הימור בלעדי עם ספקים גרמנים מורשים מבטיח תחרות הוגנת ומבטיח שזכיות אכן יגיעו לחשבון השחקן.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

בתי קזינו מקוונים גרמניים בעלי רישיון GGL מתמודדים עם מכשולים דומים לאלו שהוזכרו על ידי סטיבנס. הם חייבים לעמוד בסטנדרטים גבוהים לאבטחת IT, הגנת נתונים ובטיחות נוער. שוקי חיזוי, הפועלים לעתים קרובות על בסיס קריפטו, מנסים לעקוף את המכשולים הללו. עבור ה-GGL, התפתחויות אלו בארה"ב מצביעות על צורך בערנות כדי למנוע מצורות הימור היברידיות להציף את השוק הגרמני ללא שליטה. יציבות השוק הגרמני תלויה בהצלחת מנדט התעלות, שניתן להשיג רק אם מפעילים מורשים יישארו תחרותיים מבלי לפגוע בסטנדרטים של בטיחות.