מונופול הקזינו האוסטרי מתמודד עם אתגר על 13 מכרזים חדשים לרישיונות

אוסטריה ניצבת בצומת דרכים כשהיא מתכוננת לאחד השינויים המשמעותיים ביותר בתולדות ההימורים שלה. במשך כמעט 60 שנה, Casinos Austria (CASAG) נהנתה מבלעדיות כמעט מוחלטת על השוק. עם זאת, מתמודד חדש, בראשות מנכ"ל CASAG לשעבר, ניקלס סטפלר, דורש שדה משחק שוויוני. באמצעות המיזם החדש שלו, Alea Trust, סטפלר אסף צוות של 40 מומחי תעשייה כדי להתמודד על המכרזים הקרובים ל-13 רישיונות קזינו פיזיים. הוא טוען שהמערכת הנוכחית היא שריד מיושן שאינו עומד בסטנדרטים מודרניים של תחרות ואחריות חברתית.

הדיון מתמקד בטיוטת חוק שפורסמה לאחרונה, המתווה את המסגרת ל-13 הרישיונות הללו. בעוד שמספר הזיכיונות צפוי לגדול מ-12 ל-13, משרד האוצר הציע שהם עשויים להיות מקובצים לחבילות. סטפלר ומומחים משפטיים מזהירים כי מבנה זה מעדיף באופן טבעי את החברה המכהנת, שכבר מנהלת את שתי החבילות הקיימות במדינה המתמקדות במיקומים עירוניים ותיירותיים. חלוקת השוק לחבילות גדולות מקשה כמעט בלתי אפשרית על מפעילים קטנים יותר להתמודד על מיקומים בודדים, ובכך למעשה מבטיחה את הסטטוס קוו לעוד 15 שנה.

"החזון שלנו הוא הרבה יותר לגבי לתת משהו בחזרה לשחקנים ולקהילה. אנחנו לוקחים הכנסות, כן, ברור, אבל אנחנו חייבים לעשות משהו עבור הקהילה האזורית – השקעות או חסויות – ולפעול באיזון הנכון." - ניקלס סטפלר, מייסד Alea Trust

מספרים ועובדות

היקף השוק האוסטרי משמעותי. על פי נתונים מחברת ההחזקות הממשלתית ÖBAG, ההכנסה הכוללת מהימורים (GGR) של Casinos Austria הגיעה לכמעט 1.87 מיליארד דולר בשנת 2024, עם רווח נקי של 225 מיליון דולר. החברה מעסיקה כ-3,223 עובדים ברחבי העולם. המדינה מחזיקה כעת ב-33% ממניות CASAG דרך ÖBAG, מה שהוביל לשאלות מתמשכות לגבי תפקידו הכפול של משרד האוצר כמפקח ובעל מניות. חוק הטיוטה החדש כולל גם הוראות להארכת רישיונות הקזינו העירוניים הקיימים בשנה לפחות, עד 31 בדצמבר 2028, עם אפשרות לעיכוב נוסף של 24 חודשים, מה שיכול לשמור על החברה המכהנת במקומה ללא מכרז חדש עד 2030.

רקע

אוסטריה, לצד פולין, נותרה אחת ממדינות האיחוד האירופי הבודדות השומרות על שיטת מונופול, במיוחד במגזר המקוון שבו Win2day היא המפעילה החוקית היחידה. מכרזים היסטוריים באוסטריה התמודדו לעיתים קרובות עם אתגרים משפטיים. בשנים שלאחר 2010, מספר הענקות בוטלו על ידי בית המשפט המנהלי הפדרלי מכיוון שהקריטריונים לא היו שקופים או נחשבו מפלים. ניקול דניאל, שותפה במשרד עורכי הדין DLA Piper, מציינת כי בעוד שהטיוטה החדשה מספקת בסיס משפטי חזק יותר לאיגוד רישיונות בחבילות, היא אינה מבטלת את הסיכון להטיה לטובת החברה המכהנת. הדרישה לנהל פורטפוליו גיאוגרפי רחב עלולה להפוך למכשול בלתי עביר עבור כל כניסה חדשה לשוק.

מדוע זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור תיירים גרמנים ושחקנים מקצועיים, האקלים הרגולטורי באוסטריה רלוונטי ביותר. גרמניה ליברליזציה לאחרונה את השוק שלה באמצעות צו המדינות ההדדי בנושא הימורים משנת 2021, שהציג אמצעי הגנה קפדניים לשחקנים כגון מגבלת הפקדה חודשית של 1,000 אירו ומערכת הניטור LUGAS. אם אוסטריה תמשיך ברפורמות הכוללות רשות הימורים עצמאית ומגבלות הפסד דומות, הדבר ייצור סביבה יציבה יותר עבור תושבים גרמנים המשחקים מעבר לגבול. מעבר ממונופול עשוי גם להוביל לאפשרויות משחק חדשניות יותר ואיכות שירות טובה יותר במקומות הפיזיים באוסטריה, שחסרו להם תחרות במשך זמן רב.

מה זה אומר עבור קזינוס ברישיון GGL

קזינוס הפועלים תחת רישיון מה-GGL הגרמנית (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) חייבים לציית לכמה מחוקי הגנת השחקנים המחמירים בעולם. שוק אוסטרי פתוח יותר יאפשר למפעילים אלה להרחיב את טביעת הרגל שלהם במרכז אירופה תחת תנאים רגולטוריים דומים. זה גם יעזור להילחם בשוק האפור, כיוון שהצעות חוקיות סטנדרטיות ברחבי אזור DACH מקשות על אתרים לא מורשים מחוץ לחוף מקוראסאו או מלטה למשוך שחקנים. עבור מותגים ברישיון GGL, תהליך מכרז הוגן באוסטריה מייצג הזדמנות להביא את רמות הציות והמשחק ההוגן הגבוהות שלהם לשוק שהיה סגור במשך עשורים.