בית המשפט העליון דוחה תביעות זכויות יוצרים של Entain במקרה של הימורים תואמים

אנטיין (Entain), ענקית ההימורים הגלובלית העומדת מאחורי שמות מוכרים כמו Ladbrokes, Coral, ו-Sportingbet, נתקלה במכשול משפטי משמעותי בקרב המתמשך שלה נגד אתרי הימורי התאמה (matched betting). בית המשפט הגבוה בלונדון דחה לאחרונה את תביעות הפרת זכויות היוצרים של הקבוצה המופנות כלפי המפעילים של Outplayed.com ו-Oddsmonkey. אנטיין אופיינה עסקים אלו כטפילים, בטענה שהם מנצלים באופן בלתי חוקי קניין רוחני כדי לאפשר מודל עסקי המסייע מהמרים להרוויח מבונוסים של סוכמי הימורים.

השופט קאוסון קבע בשבוע שעבר כי אנטיין אינה יכולה להמשיך בתביעות זכויות היוצרים שלהן בצורתן הנוכחית. ההחלטה נבעה מהעובדה שאנטיין נכשלה בציון המחברים המקוריים של הלוגואים והגרפיקה או מועדי הפרסום המדויקים שלהם. מכיוון שרבים מעיצובי המותגים הללו בני עשרות שנים ולעיתים נוצרו על ידי סוכנויות צד שלישי, בית המשפט קבע כי השימוש ארוך הטווח של אנטיין בסימנים אינו מספיק כדי לבסס בעלות על זכויות יוצרים ללא נייר מעקב ברור.

מספרים ועובדות

הליכים משפטיים החלו באוגוסט כאשר אנטיין תבעה לראשונה את מובילות הימורי ההתאמה בגין הפרת סימני מסחר וזכויות יוצרים. השופט ציין כי גם לאחר אחת עשרה חודשים מהמקרה, אנטיין עדיין הייתה בתהליך של ניסיון לנקות את שרשרת הבעלות שלה על היצירות האמנותיות. המותגים שבמרכז המחלוקת כוללים את Ladbrokes, Coral, ו-Sportingbet. הנתבעים טענו בהצלחה כי תביעות זכויות היוצרים היו פגומות מכיוון שהן נכשלו בזיהוי מה בדיוק מקורי בגרסאות הנוכחיות של הלוגואים בהשוואה לגרסאות קודמות.

דובר מטעם אנטיין הגיב על המצב, וטען כי החברה נותרת בטוחה ביתרונות הכוללים של הצעדים המשפטיים שלה.

"אנטיין אינה מגיבה על הליכים משפטיים פעילים. עם זאת, כפי שאמרנו בעבר, מודל עסקי של הימורי התאמה הוא טפילי, ואנו לוקחים את הגנת המותגים והמוניטין שלנו ברצינות רבה. יש לנו עילות חזקות לתביעתנו ואנו נותרים בטוחים בה."- דובר אנטיין

רקע

הימורי התאמה כוללים משתמשים המנצלים את הבונוסים של סוכמי הימורים ומשתמשים באסטרטגיות מתמטיות כדי לנעול רווחים באמצעות הימורי הנחה (lay bets) בבורסות הימורים. עבור המפעילים, נוהג זה אינו רצוי ביותר מכיוון שהוא עוקף את אופי הבילוי המיועד של הימורים והופך בונוסים לחבות. אנטיין ביקשה לרסן פעילויות אלו על ידי מינוף חוק הקניין הרוחני. עם זאת, השופט קאוסון לא התרשם מהטענה שזכויות הוחזקו פשוט על ידי פעילות ארוכת טווח, וציין כי כשלא ניתן לזהות מחברים, קריטריון המבוסס על מחבר נכשל.

אמנם זהו מכה לאנטיין, אך בית המשפט סיפק חלון זמן קצר לחברה לתקן ולהגיש מחדש את תביעות זכויות היוצרים. אם לא יסופקו בדחיפות פרטי הבעלות הדרושים, חלק זה של התביעה יוסר לצמיתות. חשוב לתעשייה, תביעות הפרת סימני מסחר נותרו ללא שינוי. הנתבעים עצמם הודו כי תביעות אלו הוגשו כראוי והציגו נושאים בעלי סיכוי אמיתי להצלחה, מה שאומר שעיקר המאבק המשפטי נמשך.

למה זה משנה לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים המשתמשים בפלטפורמות בעלות רישיון GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder), פסיקה בריטית זו אינה משנה את המעמד החוקי של פעילויות ההימורים שלהם. עם זאת, היא ממחישה את המאמצים שנעשים על ידי מפעילים גדולים להגן על שולי הרווח שלהם מפני ניצול שיטתי של בונוסים. בגרמניה, האמנה המדינתית בנושא הימורים 2021 (GlüStV 2021) מטילה תקנות מחמירות. פרקטיקות כמו הימורים מותאמים (matched betting) מפרות לעיתים קרובות את תנאי השימוש של סוכני הימורים בעלי רישיון גרמני, מה שמוביל לסגירת חשבונות מיידית.

בנוסף, משתמשים גרמנים צריכים לנווט את מגבלת ההפקדה החודשית של 1,000 אירו דרך LUGAS ואת מגבלת ההימור של אירו אחד עבור מכונות מזל וירטואליות. מכיוון שמספקים של אנטיין כמו bwin בולטים ברשימה הלבנה הגרמנית, ההגנה על זהות המותג שלהם היא נושא רלוונטי בשוק המקומי. תושבים גרמנים מונחים בחום לדבוק באתרים בעלי רישיון GGL כדי להבטיח הגנה חוקית וזכויות צרכן שאתרים בעלי רישיון MGA או קוראסאו אינם מספקים.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

מפעילים מורשים בגרמניה יעקבו אחר מקרה זה כסיפור אזהרה בנוגע לניהול קניין רוחני. אובדן תביעות זכויות יוצרים עקב תיעוד לקוי במהלך מיזוגים תאגידיים או שינויי מיתוג מחליש את עמדת המפעיל מול שותפים וכלים של צד שלישי. עבור בתי קזינו של GGL, שמירה על שרשרת בעלות שקופה לכל הנכסים היצירתיים חיונית לפעולות אכיפה. מקרה אנטיין משמש כתזכורת לכך שמספיקים מורשת דורשים תחזוקה משפטית קפדנית כדי להישאר ניתנים לאכיפה בבתי משפט מודרניים.