אירלנד שוקלת העלאת מס הימורים: התעשייה מזהירה מפני עלייה בשוק השחור

מערכה פוליטית משמעותית מתרקמת בדבלין בנוגע למיסוי הימורי ספורט. ממשלת אירלנד מנסחת כעת את תקציב 2027, ומחפשת דרכים לממן הוצאות ציבוריות מתוכננות בהיקף של כ-7 מיליארד אירו והפחתות מס בסך 1.5 מיליארד אירו. עמוד מרכזי בשיקולים אלו הוא הגדלת היטל ההימורים, שעומד כיום על 2% על ההימורים שמבצעים הלקוחות. בעוד שההיטל משולם כעת על ידי המפעילים, התעשייה משמיעה אזעקה רמה, מחשש שנטלים נוספים יהפכו עסקים חוקיים ללא תחרותיים בינלאומית לעומת ספקים לא מפוקחים.

דיון זה פוגש את התעשייה בתקופה של שינוי. עם חוק הסדרת ההימורים 2024 (Gambling Regulation Act 2024), המסגרת החוקית עברה מודרניזציה לאחרונה, והוקם רשות ההימורים החדשה של אירלנד (GRAI). העובדה שהלחץ הפיסקלי מופעל מיד לאחר השינוי הרגולטורי הזה גורמת למרמור. חששות לגבי סקטור הקמעונאות בולטים במיוחד, שכן לאירלנד כבר היו חוויות כואבות עם העלאות מס בעבר. תעשיית ההימורים האירית מרגישה כמו פרה החולבת של האומה, בעוד פלטפורמות מקוונות לא חוקיות פועלות ללא כל נטל מס.

מספרים ועובדות

כיום, סוכנויות הימורים באירלנד משלמות היטל של 2% על המחזור. עבור הימורים בקופות, השיעור הוא כיום 1%, אך תוכניות לתקציב 2027 מציעות התאמה ל-2%. איגוד סוכני ההימורים האירי (IBA) מציין שההכפלה האחרונה של המס מ-1% ל-2% בשנת 2019 הביאה להשלכות דרמטיות. על פי ה-IBA, צעדים אלו הובילו לסגירתם של 222 חנויות הימורים ולאובדן של כ-1,000 מקומות עבודה קמעונאיים. בעוד מבקרים מציינים שהמגמה הכללית לקראת הימורים מקוונים אולי שיחקה תפקיד, נציגי התעשייה רואים בנטל המס את המניע העיקרי לירידה בקמעונאות.

תחזיות שוק מציגות את ההימור הפיננסי. שוק ההימורים האירי הכולל צפוי להגיע ל-1.24 מיליארד אירו עד סוף 2025. הפלח המקוון גדל באופן עקבי וצפוי לעלות לכ-1.35 מיליארד אירו עד 2029. אנתוני קמינסקס (Anthony Kaminskas), מייסד סוכנות ההימורים AK BETS מדבלין, מזהיר בדחיפות מהשלכות של עלייה. הוא מדגיש שלמפעילים בעלי רישיון יהיו רק שלוש אפשרויות: הסרת מוצרי הימורי ספורט לחלוטין כדי להתמקד במשחקי קזינו, הצעת "מחירים איומים", או גביית מס ישיר מהלקוחות על ההימורים שלהם, כמו הימור של 100 אירו שיעלה ללקוח 105 אירו.

רקע

אולם, ההתנגדות לתוכניות אינה קונצנזוס. באופן מעניין, ישנם קולות מתוך התעשייה הקוראים לצעדים דרסטיים אף יותר. סטיוארט קני, ממייסדי Paddy Power (כיום חלק מ-Flutter Entertainment), קרא להטלת מס של 40% על הכנסות ברוטו ממשחקים (GGR) עבור הימורי אונליין ובתי קזינו בעיתון The Irish Times. זה עומד בניגוד מוחלט לדרישות של ה-IBA ומפעילים קטנים יותר, המזהירים מפני קריסת השוק. הממשלה מצדיקה את השיקולים באמירה שההכנסות מיועדות, בין היתר, להפחתת המע"מ במגזר האירוח כדי להגן עליו מפני השפעת שכר המינימום העולה.

"כל אירו נוסף בעלות על מפעיל מורשה חייב להיות מגובה איפשהו, בדרך כלל באמצעות הפחתת יחסים והפחתת ערך עבור לקוחות. מפעילים לא מורשים לא מחזירים דבר, מכיוון שהם אינם משלמים חובות, תשלומי היטל או עלויות תאימות, והם אינם מציעים את ההגנות לצרכנים שמפעילים מורשים נדרשים לספק." - נציג של איגוד המהמרים האירי (IBA), בהגשה לשר האוצר סיימון האריס.

הדיון באירלנד אינו מקרה מבודד. דיונים דומים מתקיימים בהולנד, ברזיל ובבריטניה. בכל מקום, עולה השאלה כמה נטל מס שוק מוסדר יכול לעמוד לפני ששחקנים נדחקים לזרועותיהם של ספקים לא חוקיים שאינם מיישמים אמצעי הגנה כלשהם כמו מגבלות הפקדה או בדיקות זהות. הרשות האירית החדשה GRAI אמורה גם להציג היטל השפעה חברתית למימון תוכניות למניעת נזקי הימורים, מה שיגדיל עוד יותר את הנטל הפיננסי על חברות חוקיות.

למה זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים גרמנים, המצב באירלנד משמש כאזהרה לגבי דינמיקת שוק מוסדר. בגרמניה, האמנה המדינתית להימורים 2021 (GlüStV 2021) היא המסגרת השלטת. בדומה לאירלנד, נגבים מיסים על הימורים בגרמניה, מה שכבר גרם למפעילים רבים להתאים את יחסיהם או להפסיק להציע שוקי הימורים מסוימים בכלל. לקוחות גרמנים המשחקים אצל מפעילים ברשימת המורשים של GGL נהנים מאבטחה גבוהה באמצעות מערכת LUGAS ומגבלת ההפקדה המצטברת של 1,000 אירו לחודש, אך לעיתים קרובות נאלצים לקבל יחסי תשלום נמוכים יותר מאשר בשוק השחור. העלאת מס באירלנד עשויה לשמש כמתווה למדינות אחרות באיחוד האירופי, ועלולה להפעיל לחץ ארוך טווח על יחסים ברחבי אירופה.

מה זה אומר עבור בתי קזינו ברישיון GGL

בתי קזינו גרמניים בעלי רישיון GGL עוקבים מקרוב אחר התפתחויות כאלה, מכיוון שהם כבר פועלים תחת דרישות מחמירות כמו מגבלת ה-€1 לספין ברולטות. כל נטל פיסקלי נוסף בשווקים אירופיים שכנים מגביר את הסיכון שגם מיסים חדשים יישקלו בגרמניה כדי לסגור חורי תקציב. עבור ספקים חוקיים, זה אומר קרב מתמיד על תנועת לקוחות: הם חייבים להישאר אטרקטיביים מספיק כדי ששחקנים לא יעברו לספקים של MGA או Curacao שאינם מצייתים לחוקי המס הגרמניים. הניסיון האירי מראה שעליית מיסים יכולה להגביל מיד את הגיוון של השוק החוקי על ידי אילוץ מפעלים קטנים יותר לפרוש.