Irlanda alla guida dei colloqui sul bilancio UE: una tassa paneuropea sul gioco d'azzardo entro il 2028?

Il panorama politico europeo sta cambiando con l'Irlanda alla guida del Consiglio dell'UE. A partire dal 1° agosto, Dublino ha assunto il ruolo di principale mediatore nei negoziati per il Quadro Finanziario Pluriennale (QFP) 2028-2034. La Commissione europea punta a un bilancio di almeno 2 trilioni di euro, equivalenti a circa l'1,26% del reddito nazionale lordo medio. L'obiettivo è finanziare la difesa, la sicurezza informatica e le iniziative climatiche, ripagando al contempo 600 miliardi di euro di debito legato al COVID. Per raggiungere questo obiettivo, Bruxelles è alla ricerca di "risorse proprie" piuttosto che fare affidamento esclusivamente sui contributi nazionali.

Una parte significativa di questo piano coinvolge il settore del gioco d'azzardo online. L'eurodeputato rumeno Victor Negrescu, con il sostegno dei Socialisti & Democratici (S&D), ha proposto una tassa UE sull'intera gamma del gioco d'azzardo e delle scommesse online compresa tra l'1% e il 2%. Negrescu suggerisce che una tassa standardizzata potrebbe generare almeno 4 miliardi di euro all'anno. Questa mossa è vista come un modo per armonizzare l'attuale frammentato mercato europeo del gioco d'azzardo e proteggere gli operatori autorizzati dalla concorrenza offshore. Tuttavia, la resistenza è già forte, in particolare da parte di Malta, la cui economia è profondamente intrecciata con l'industria dell'iGaming attraverso la Malta Gaming Authority (MGA).

Numeri e fatti

La posta in gioco finanziaria è alta. La Commissione stima che i nuovi flussi di entrate potrebbero generare 58,5 miliardi di euro all'anno. Nel frattempo, i governi nazionali stanno già comprimendo il settore. Nei Paesi Bassi, la tassa sul gioco d'azzardo è destinata ad aumentare dal 30,5% al 34,2% nel 2025, raggiungendo il 37,8% del GGR entro gennaio 2026. Holland Casino ha riportato una perdita di 3,5 milioni di euro nella prima metà del 2024, avvertendo che tali aumenti delle tasse rendono le operazioni redditizie quasi impossibili.

Nel Regno Unito, la situazione è ugualmente disperata per alcuni. A partire da aprile 2026, la tassa sul gioco a distanza salterà dal 21% al 40%. Evoke plc, proprietaria di William Hill e 888, dovrà affrontare un impatto annuo stimato tra 125 e 135 milioni di sterline. Gli analisti di Deutsche Bank hanno già declassato la società, notando che i suoi margini online nel Regno Unito potrebbero scendere dal 23% al 13% entro il 2027 a causa di questi cambiamenti fiscali.

"Un quadro fiscale comune potrebbe servire come primo passo verso l'armonizzazione delle leggi europee sul gioco d'azzardo per affrontare la frammentazione delle leggi sul gioco d'azzardo in tutta Europa." - Victor Negrescu, Vicepresidente del Parlamento europeo

Contesto

L'Irlanda si trova in una posizione unica. Mentre modera il dibattito a livello UE, ha recentemente approvato il proprio nuovo regime di gioco d'azzardo, con la Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) che ora accetta richieste di licenza. Dublino deve bilanciare il desiderio della Commissione di autosufficienza fiscale con la sovranità di stati membri come Malta e Cipro. Il Primo Ministro di Malta, Robert Abela, si è espresso fermamente contro una tassa a livello UE, sostenendo che la tassazione dovrebbe rimanere una competenza nazionale.

Per l'industria, la presidenza irlandese rappresenta un punto di svolta. Se l'imposta verrà adottata, potrebbe essere il primo passo verso una legge europea più unificata sul gioco d'azzardo. Se fallirà, il mercato rimarrà un mosaico di regolamenti nazionali e tasse locali in continua crescita. I sostenitori credono che una tassa comune protegga le imprese che pagano le tasse, mentre i critici sostengono che aggiunga semplicemente un altro livello di costo che alla fine verrà trasferito al consumatore.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

I giocatori tedeschi operano già in uno degli ambienti più regolamentati al mondo ai sensi del GlüStV 2021. Con il sistema LUGAS che impone un limite di deposito mensile di 1.000 Euro e un rigido limite di 1 Euro per giro alle slot, il mercato è ristretto. La Germania impone già una tassa del 5,3% sulle puntate per slot online e poker. Un'ulteriore imposta UE probabilmente costringerebbe gli operatori con licenza GGL a modificare ulteriormente le loro percentuali di Ritorno al Giocatore (RTP). Ciò rende il gioco d'azzardo legale meno attraente rispetto al mercato nero non regolamentato, minando potenzialmente l'obiettivo primario della protezione dei giocatori.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Per gli operatori con licenza GGL, una tassa in tutta l'UE rappresenta un'arma a doppio taglio. Da un lato, il gruppo S&D sostiene che potrebbe aiutare a filtrare gli operatori illegali che prendono di mira l'Europa dai mercati regolamentati esterni. D'altro canto, l'onere finanziario per i casinò legali è già significativo. La conformità con LUGAS e OASIS, combinata con le attuali tasse sulle puntate, lascia margini sottili. Se venisse aggiunta un'imposta UE, i siti con licenza GGL potrebbero faticare a competere con gli operatori offshore che ignorano tali tasse. Il successo della presidenza irlandese nel mediare questo accordo determinerà se gli operatori tedeschi affronteranno un mercato europeo più armonizzato o semplicemente uno più costoso.