Tribunale Amministrativo Superiore conferma l'aumento della tassa sulle macchine da gioco a Wiesbaden

La città termale di Wiesbaden ha vinto un'importante battaglia legale riguardante le sue finanze comunali e la tassazione del gioco d'azzardo. L'Alta Corte Amministrativa dell'Assia a Kassel ha recentemente confermato la decisione della città di mantenere un'aliquota fiscale più elevata sulle macchine da gioco. In vigore dal 1° gennaio 2024, la tassa è aumentata dal 5% al 7,5%. Questa mossa, volta a rafforzare le finanze comunali, dovrebbe generare fino a 1 milione di euro di entrate annuali aggiuntive per il tesoro cittadino.

L'aumento delle tasse ha incontrato una forte opposizione da parte degli operatori locali. Andreas Braun, che gestisce quattro sale giochi a Wiesbaden, ha guidato la sfida legale presentando un'obiezione e un ricorso costituzionale. Braun ha sostenuto che l'aumento del 50% dell'aliquota fiscale ha avuto un effetto "soffocante" sulla sua attività e stava erodendo i margini di profitto al punto da essere incostituzionale. Ha fatto riferimento a precedenti sentenze dell'alta corte che stabiliscono che la tassazione non dovrebbe raggiungere un livello che "consuma i mezzi di sussistenza". Tuttavia, i giudici di Kassel sono rimasti insensibili a queste affermazioni di strangolamento economico.

Numeri e fatti

La disputa legale è ruotata attorno alla questione se l'aliquota fiscale del 7,5% fosse veramente eccessiva. Secondo le conclusioni della corte, non c'erano prove tangibili che la tassa avesse costretto le imprese a chiudere. I giudici hanno sottolineato che il numero di sale giochi a Wiesbaden è rimasto in gran parte stabile da quando l'aliquota più alta è stata proposta e implementata per la prima volta due anni fa. Braun, tuttavia, ha controbattuto con preoccupazioni riguardo al mercato nero. Ha citato uno studio che suggerisce che quasi la metà degli intervistati stava prendendo in considerazione l'utilizzo di servizi di gioco d'azzardo illegali a causa delle crescenti restrizioni e dei costi nel settore regolamentato. La portata del mercato illegale è stata recentemente evidenziata da un massiccio raid della polizia contro un'operazione sospettata di aver gestito 5,86 miliardi di euro di scommesse in un periodo di 30 mesi.

Contesto

In Germania, la tassazione del gioco d'azzardo è divisa tra diverse autorità. Mentre i casinò tradizionali e le sale da gioco statali rientrano nella legge statale (Länder), i comuni hanno il diritto di imporre le proprie tasse sulle macchine da gioco nei pub e nelle sale giochi. Il team legale di Braun ha anche sostenuto che il pubblico era stato ingiustamente escluso da una riunione della commissione finanziaria in cui era stato discusso l'aumento delle tasse. La corte ha respinto questa lamentela procedurale, stabilendo che non invalidava lo statuto locale. Sebbene la decisione non sia ancora legalmente vincolante, stabilisce un forte precedente per altre città dell'Assia che cercano di rafforzare i propri bilanci attraverso le tasse sul gioco.

"Se l'onere fiscale da solo rende impossibile stabilire l'occupazione di operatori di slot machine come base economica del proprio sostentamento all'interno del comune." - Citazione di una sentenza dell'alta corte utilizzata durante il procedimento.

Un altro punto di contesa è stato il presunto trattamento iniquo rispetto ai casinò statali. La corte ha chiarito che, poiché i comuni e lo Stato hanno diverse competenze fiscali, non vi è alcun obbligo legale di avere strutture fiscali identiche. Mathias Dahms, presidente dell'associazione di categoria DSWV, ha recentemente osservato che la crescita del mercato illegale è una seria minaccia, sottolineando i rischi menzionati dagli operatori come Braun riguardo alle conseguenze degli alti oneri fiscali sulle imprese legali.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori di Wiesbaden, le tasse più elevate sui locali spesso significano minori investimenti nelle strutture o una riduzione della qualità del servizio poiché gli operatori lottano con i costi generali. Rafforza inoltre l'importanza di giocare solo in esercizi autorizzati. I giocatori dovrebbero cercare locali con permessi ufficiali o utilizzare piattaforme online elencate nella whitelist della GGL. Queste opzioni regolamentate garantiscono la conformità al Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021), fornendo protezioni essenziali come il limite di deposito mensile di €1.000 e il sistema di blocco centrale LUGAS. Le alternative illegali menzionate nel caso giudiziario non offrono tali protezioni e sono spesso collegate ad attività criminali.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

La sentenza evidenzia la continua pressione finanziaria sul gioco d'azzardo terrestre in Germania. Per i casinò online con licenza GGL, ciò potrebbe portare a uno spostamento della base di giocatori dalle sale giochi fisiche alle piattaforme digitali. Tuttavia, gli operatori online devono affrontare il proprio insieme di rigide normative, tra cui il limite di €1 per giro sulle slot virtuali. Il sostegno della corte agli aumenti delle tasse comunali dimostra che la magistratura tedesca valorizza la stabilità fiscale e la supervisione normativa. Gli operatori autorizzati devono continuare a dimostrare il loro valore come alternativa sicura, tassata e controllata sia al mercato terrestre stressato che al fiorente settore illegale.

Ulteriori Fonti: [igamingbusiness.com, verwaltungsportal.hessen.de]