Rauchverbot in Atlantic City: Casino-Angestellte fordern Ende der Glimmstängel

In den Spielhallen von Atlantic City schwelt ein langjähriger Konflikt, der nun durch neue wirtschaftliche Prognosen neue Nahrung erhält. Die Gruppe Casino Employees Against Smoking Effects, kurz CEASE, kämpft seit über fünf Jahren für eine rauchfreie Arbeitsumgebung. Sie greifen nun einen Bericht der Atlantic County Economic Alliance auf, der düstere Aussichten für die Glücksspielmetropole zeichnet. Laut dieser Analyse droht der Verlust von mehr als jedem dritten Arbeitsplatz in den Casinos, bedingt durch den wachsenden Wettbewerb aus New York und Nord-Jersey sowie weitere wirtschaftliche Faktoren. Die Angestellten argumentieren, dass gerade ein Rauchverbot die Attraktivität der Standorte für eine breitere Besucherschicht erhöhen und so den wirtschaftlichen Niedergang bremsen könnte.

Die Debatte ist festgefahren, da wirtschaftliche Ängste auf gesundheitliche Bedenken treffen. Während die Angestellten von Atemwegserkrankungen durch Passivrauch berichten, fürchtet die Gegenseite den finanziellen Kollaps. Bisher ist das Rauchen auf 25 Prozent der Casino-Flächen in Atlantic City erlaubt, eine Ausnahme im ansonsten strengen Nichtraucherschutzgesetz des Bundesstaates New Jersey. Die Befürworter des Verbots sehen in der Modernisierung der Hausregeln den einzigen Weg, um gegen die neue Konkurrenz in der Nachbarschaft zu bestehen und gleichzeitig das Personal zu schützen.

Zahlen und Fakten

Die wirtschaftlichen Kennzahlen der Branche sind alarmierend. Ein Bericht der Forschungsfirma Spectrum Gaming Group, der von der Casino Association of New Jersey in Auftrag gegeben wurde, prognostiziert bei einem Rauchverbot den Verlust von bis zu 2.500 Arbeitsplätzen. Zudem wird ein Rückgang der Casino-Einnahmen um fast 11 Prozent befürchtet. Ein wesentlicher Grund dafür ist das Spielverhalten: Raucher machen zwar nur 21 Prozent der Gäste aus, gelten aber als lukrativere Kunden, da sie statistisch gesehen höhere Beträge beim Glücksspiel verlieren und mehr Geld für Nebenausgaben aufwenden.

Joe Lupo, Präsident der Casino Association und des Hard Rock Casinos in Atlantic City, äußerte sich besorgt über die aktuelle Lage. Er betonte, dass die Beschäftigungszahlen und Besucherströme auf einem 20-Jahres-Tief liegen. Die Einnahmen aus dem Vor-Ort-Glücksspiel lagen im Jahr 2021 noch immer 5 Prozent unter dem Niveau von 2019, also vor der Pandemie.

„Jetzt ist nicht der Zeitpunkt, ein Rauchverbot zu verhängen. Dies könnte verheerende Auswirkungen auf die Gemeinschaft und den Bundesstaat haben.“ - Joe Lupo, Präsident der Casino Association of New Jersey

Hintergrund

Der politische Druck wächst, da Gouverneur Phil Murphy bereits signalisiert hat, ein entsprechendes Gesetz zu unterzeichnen, sollte es die Legislative passieren. Die Casinos befürchten jedoch, dass Kunden in das benachbarte Pennsylvania abwandern könnten, wo das Rauchen in vielen Spielstätten weiterhin gestattet ist. Trotz millionenschwerer Investitionen in moderne Luftfiltersysteme und Reinigungstechnologien klagen die Mitarbeiter weiterhin über massive gesundheitliche Belastungen. Die Gruppe CEASE betont, dass eine rauchfreie Umgebung nicht nur die Gesundheit schützt, sondern auch neue Gästegruppen anzieht, die bisher die verrauchten Säle meiden.

Was heißt das für deutsche Spieler?

In Deutschland ist die Situation durch den Glücksspielstaatsvertrag 2021 und die strengen Nichtraucherschutzgesetze der Länder deutlich klarer geregelt. In staatlichen Spielbanken herrscht weitgehend Rauchverbot oder es gibt strikt getrennte Raucherlounges ohne Spielbetrieb. Für Online-Spieler, die bei Anbietern mit einer Lizenz der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) registriert sind, stellt sich die Frage des Passivrauchens ohnehin nicht. Hier stehen andere Schutzmechanismen im Vordergrund, wie das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro über das LUGAS-System und das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spielrunde bei virtuellen Automatenspielen. Deutsche Spieler genießen durch die GGL-Whitelist ein hohes Maß an Sicherheit, während in Atlantic City noch um grundlegende Arbeitsbedingungen gerungen wird.

Was das für GGL-Casinos heißt

Die Debatte in den USA zeigt, wie wichtig ein ausgewogener Spielerschutz und klare Rahmenbedingungen sind. Deutsche Anbieter, die auf der Whitelist der GGL stehen, müssen keine plötzlichen Umsatzverluste durch nachträgliche Rauchverbote fürchten, da die regulatorischen Hürden bereits bei Markteintritt hoch angesetzt sind. Während Atlantic City mit einem Rückgang der stationären Einnahmen kämpft, bietet der deutsche Markt durch die Zentralisierung und Überwachung ein stabiles Umfeld für legales Online-Glücksspiel. Die konsequente Durchsetzung von Limits und der Ausschluss illegaler MGA- oder Curacao-Anbieter sichern langfristig die Marktintegrität, ohne dass die Gesundheit der Angestellten als Verhandlungsmasse dient.