Milliarden-Projekt in Jackson: Stadtrat zögert bei Casino-Plänen am Pearl River

Die Stadt Jackson steht vor einer monumentalen Entscheidung, die das wirtschaftliche Gesicht der Hauptstadt von Mississippi dauerhaft verändern könnte. Eine lokale Investorengruppe, die LeFleur Development LLC, plant den Bau eines Resorts und Casinos am Ufer des Pearl River. Das Projekt wird auf ein Volumen von fast einer Milliarde Dollar geschätzt. Doch der Stadtrat zeigt sich vorsichtig und hat eine Abstimmung über den Verkauf der notwendigen Grundstücke am 6. Oktober 2026 vertagt. Die Ratsmitglieder fordern mehr Transparenz und eine genauere Prüfung der Vertragsbedingungen, bevor wertvolles Stadtland den Besitzer wechselt.

Das betroffene Areal umfasst rund 93 Hektar und liegt zwischen der Fortification Street und der Woodrow Wilson Avenue. Es handelt sich größtenteils um bewaldetes Tiefland in einem ausgewiesenen Hochwassergefährdungsgebiet der FEMA. Seit über 40 Jahren befindet sich das Land im Besitz der Stadt, ohne dass es bisher genutzt oder entwickelt wurde. Nun möchte Bürgermeister John Horhn das Grundstück als überschüssiges Eigentum deklarieren lassen, um den Weg für das Großprojekt freizumachen. Die Skepsis im Stadtrat ist jedoch groß, insbesondere was den veranschlagten Verkaufspreis und die Erfolgsaussichten für eine Casino-Lizenz betrifft.

Zahlen und Fakten

Die wirtschaftlichen Versprechungen der Entwickler sind gewaltig. William Richardson von der LeFleur-Gruppe betonte vor dem Stadtrat, dass das Resort jährlich bis zu 24 Millionen Dollar an neuen Umsatz- und Grundsteuern generieren könnte. In einer Stadt, die erst im Jahr 2026 ihr Budget aufgrund von Einnahmeausfällen um etwa 26 Millionen Dollar kürzen musste, wäre dies ein entscheidender Faktor. Zudem sollen durch das Projekt 2.600 direkte Arbeitsplätze entstehen. Dem gegenüber steht ein Kaufpreis für das Land von lediglich circa 111.000 Dollar. Zwei Gutachten aus dem März 2026 stützten diesen Wert: Crook Appraisal Consultants schätzte den Marktwert auf 112.000 Dollar, während Casey W. Wingfield bei 110.000 Dollar lag.

Kritiker wie Stadtrat Ashby Foote warnen jedoch vor einem Ausverkauf unter Wert. Falls die Genehmigung für ein Casino erteilt wird, könnte der Wert des Landes explodieren. Foote rechnet mit einer Steigerung um das Zehn- bis Zwanzigfache. Der aktuelle Plan sieht vor, dass LeFleur eine Option für 1.000 Dollar erwirbt, die bis zum 31. Oktober 2027 läuft. Diese Option kann gegen eine Gebühr von 2.000 Dollar pro Jahr bis zum 31. Oktober 2031 verlängert werden. Die Stadtverwaltung betont, dass der Vertrag Klauseln enthält, die das Land an die Stadt zurückfallen lassen, sollte keine Entwicklung stattfinden.

Hintergrund

Ein wesentliches Hindernis für das Projekt ist die politische Lage in Mississippi. Stadtrat Kenneth Stokes erinnerte an das Xanadu-Projekt aus den 1990er Jahren. Damals scheiterte ein 600 Millionen Dollar schweres Casino-Vorhaben am Widerstand der Gesetzgeber. Stokes befürchtet, dass das Parlament in Mississippi, das der Stadt Jackson oft kritisch gegenübersteht, auch dieses Mal eine Genehmigung verweigern könnte. Zudem gibt es starken Gegenwind von etablierten Betreibern. Das Pearl River Resort, geführt von den Mississippi Band of Choctaw Indians, lehnt eine Ausweitung des Glücksspiels ab, um den stationären Markt zu schützen.

„Es wird kein leichter Verkauf für diese Stadt sein, denn viele Leute im Parlament hassen Jackson und wollen nicht, dass Jackson zusätzliche Gelder erhält." - Kenneth Stokes, Stadtrat Bezirk 3

Zusätzlich zum Widerstand aus der Politik gibt es regionalen Wettbewerb. Orte wie Vicksburg oder die Golfküste von Mississippi könnten ihre Interessen gefährdet sehen. Bürgermeister Horhn beschwichtigt, dass ein Casino nur eine von mehreren Optionen für das Gelände sei. Dennoch bleibt die Frage offen, ob ein Milliarden-Resort ohne die lukrativen Einnahmen aus dem Glücksspiel überhaupt rentabel wäre. Die swampigen Bedingungen des Geländes treiben die Entwicklungskosten laut William Richardson in die Millionen, da ähnliche Flächen teils eine Million Dollar pro Hektar an Erschließungskosten verursachen.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler hat diese Entwicklung in Mississippi keine direkten Auswirkungen auf ihre Spielmöglichkeiten. In Deutschland regelt der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) strikt, welche Angebote legal sind. Während in den USA oft riesige stationäre Resorts als Wirtschaftsmotor dienen, setzt Deutschland auf einen stark regulierten Online-Markt. Deutsche Spieler sollten darauf achten, nur bei Anbietern zu spielen, die auf der offiziellen Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen. Diese Lizenzen garantieren die Einhaltung wichtiger Spielerschutzmaßnahmen.

Das Beispiel aus Jackson zeigt, wie umstritten neue Glücksspielstandorte selbst in den USA sind. In Deutschland ist der Markt durch das Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat und das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten bereits eng gesteckt. Diese Regeln dienen dem Schutz vor Spielsucht, während in Mississippi vor allem wirtschaftliche Interessen und regionale Steuereinnahmen im Vordergrund der Debatte stehen. Wer aus Deutschland ein Online-Casino besucht, ist über das LUGAS-System anbieterübergreifend geschützt, was in den USA in dieser Form nicht existiert.

Was das für GGL-Casinos heißt

Für Casinos mit GGL-Lizenz verdeutlicht der Fall Jackson den Wert eines stabilen rechtlichen Rahmens. Während die Entwickler in Mississippi um politische Zustimmung kämpfen müssen, haben legale Anbieter in Deutschland durch die Whitelist Rechtssicherheit. Dennoch zeigt die Diskussion um das Pearl River Resort, dass der Wettbewerb zwischen stationären Angeboten und digitalen Plattformen global ein heißes Thema bleibt. In Mississippi wehren sich Betreiber wie das Pearl River Resort massiv gegen Online-Glücksspiel (iGaming), da sie einen Rückgang der Besucherzahlen in ihren physischen Gebäuden befürchten. Deutsche GGL-Casinos müssen sich in einem Umfeld behaupten, in dem der Spielerschutz oberste Priorität hat, während sie gleichzeitig gegen illegale Anbieter ohne deutsche Lizenz konkurrieren, die sich nicht an die strengen Limits halten.