Milliarden-Deal: Informa übernimmt ICE-Veranstalter Clarion Events

In der Welt der internationalen Glücksspiel-Messen bahnt sich eine Zäsur an, die das Gesicht der Branche nachhaltig verändern wird. Informa, ein Schwergewicht im Bereich der B2B-Live-Events, hat sich mit dem Private-Equity-Riesen Blackstone auf die Übernahme von Clarion Events geeinigt. Der Kaufpreis beläuft sich auf beeindruckende 2,24 Milliarden Pfund. Für Fachbesucher und Aussteller der ICE, die erst kürzlich ihren Umzug von London nach Barcelona vollzogen hat, bedeutet dies einen neuen Eigentümer an der Spitze des wichtigsten Branchen-Events des Jahres.

Dieser strategische Zukauf ist mehr als nur ein Besitzerwechsel. Informa plant, durch die Integration von Clarion Events ein globales Imperium mit über 1.000 spezialisierten B2B-Marken in mehr than 40 Kategorien zu steuern. Die Finanzierung des Deals erfolgt durch eine Kombination aus dedizierten Krediten sowie den Nettörlösen einer Aktienplatzierung in Höhe von 940 Millionen Pfund. Es ist ein klares Signal für die Wachstumsstärke des Event-Sektors, der sich nach den schwierigen Jahren der Pandemie eindrucksvoll zurückgemeldet hat.

Zahlen und Fakten

Die nackten Zahlen verdeutlichen die Dimensionen dieses Geschäfts. Informa gibt an, dass die Wachstumsrate von Clarion Events aktuell über dem Durchschnitt des B2B-Eventmarktes liegt. Nach Abschluss der Transaktion erwartet das kombinierte Unternehmen ein zugrunde liegendes Wachstum von sieben Prozent. Der Gesamtumsatz der Gruppe soll auf über 4,2 Milliarden Pfund steigen, was Informa zum unangefochtenen Marktführer im Bereich der internationalen Live-Events macht. Besonders spannend: Die Sparte WorldGaming, welche die ICE Barcelona und die iGB Affiliate betreibt, ist das Herzstück des Glücksspiel-Portfolios von Clarion.

„Die Kombination wird Informa als den an der britischen Börse notierten, internationalen Marktführer für B2B-Live-Events unterstreichen, mit einem jährlichen Konzernumsatz von über 6 Milliarden Dollar und einem zugrunde liegenden Umsatzwachstum von sieben Prozent.“ - Stephen A. Carter, Group Chief Executive bei Informa

Hintergrund

Der Verkäufer Blackstone hatte Clarion Events im Jahr 2017 übernommen. Schon im vergangenen Jahr gab es Gerüchte, dass der Finanzinvestor einen Ausstieg plant und dabei eine Summe von rund 2 Milliarden Pfund anstrebt. Mit dem nun vereinbarten Preis von 2,24 Milliarden Pfund wurden diese Erwartungen sogar leicht übertroffen. Informa nutzt diesen Moment der Stärke, um gleichzeitig sein akademisches Geschäft Taylor & Francis abzuspalten, das allein einen Umsatz von fast einer Milliarde US-Dollar erzielt. Dieser Umbau zeigt, dass sich Informa voll und ganz auf das lukrative Geschäft mit Fachmessen und digitalen Ökosystemen konzentrieren will.

Innerhalb von Clarion Events wird die Nachricht mit Optimismus aufgenommen. Alex Pratt, Managing Director bei WorldGaming, sieht in der Übernahme eine Bestätigung der Arbeit der letzten zwei Jahrzehnte. Er betonte, dass die digitalen Fähigkeiten und die internationale Reichweite von Informa genau das seien, was das Ökosystem aus Live-Events und digitalen Plattformen brauche, um schneller zu wachsen. Seit 2004 hat sich die Marke iGamingBusiness massiv entwickelt und ist heute ein zentraler Pfeiler für die gesamte Industrie.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für den einzelnen Spieler in Deutschland hat dieser Milliarden-Deal keine direkten Auswirkungen auf das tägliche Spielvergnügen, aber er sichert die Qualität der Branche. Messen wie die ICE sind der Ort, an dem neue Technologien, Spielerschutz-Konzepte und Software-Lösungen präsentiert werden, die später in deutschen Online-Casinos landen. Da Deutschland mit dem Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) einen der strengsten Regulierungsrahmen weltweit hat, ist der Austausch auf solchen Messen essenziell. Hier werden Systeme entwickelt, die das Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat oder die LUGAS-Anbindung technisch perfekt umsetzen. Ein stabiler und finanzstarker Messeveranstalter garantiert, dass diese Innovationsplattformen erhalten bleiben.

Was das für GGL-Casinos heißt

Anbieter mit einer Lizenz der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) profitieren indirekt von der Professionalisierung durch Informa. Deutsche Casinos müssen strikte Regeln einhalten, wie das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten oder die fünfsekündige Pause zwischen den Drehungen. Auf Messen wie der ICE finden die Betreiber die Partner, die ihnen helfen, diese deutschen Sonderwege technisch rechtssicher abzubilden. Die Übernahme durch Informa könnte dazu führen, dass noch mehr internationale Technologie-Anbieter den deutschen Markt mit seinen spezifischen Anforderungen ernst nehmen und maßgeschneiderte Lösungen präsentieren, die den legalen Markt gegenüber illegalen MGA- oder Curacao-Angeboten stärken.