Glücksspiel im Kinderzimmer-Look: Heftige Kritik an Pennsylvanias Lotterie-Werbung

Die Grenze zwischen harmloser Unterhaltung für die Familie und dem harten Geschäft mit dem Glücksspiel verschwimmt in Pennsylvania zusehends. Wer heute durch Supermärkte in Allentown geht oder Werbeplakate betrachtet, sieht oft bunte Motive, die eigentlich ins Kinderzimmer gehören. Die staatliche Lotterie nutzt das bekannte Brettspiel The Game of Life, das für Kinder ab acht Jahren vermarktet wird, um für Rubbellose mit Millionengewinnen zu werben. Was als harmloser Marketing-Gag getarnt ist, stößt bei Experten auf tiefes Entsetzen. Es geht nicht mehr nur darum, ob Erwachsene die Freiheit haben zu spielen. Es geht um eine aggressive Glücksspielkultur, die sich direkt an die Jüngsten richtet und den Staat als aktiven Förderer dieser Entwicklung zeigt.

Vor zwei Jahrzehnten sah die Welt in Pennsylvania noch anders aus. Es gab keine Casinos, kein Glücksspiel auf dem Smartphone und die Umsätze der Lotterie waren rückläufig. Erst die Einführung des Maskottchens Gus the Groundhog im Jahr 2004 und eine massive Ausweitung der Verkaufsstellen kehrten diesen Trend um. Doch während der Schöpfer von Gus, Ed Mahlman, damals noch betonte, die Lotterie solle nicht als Mittel zur lebensverändernden Schicksalswende wahrgenommen werden, hat sich die Rhetorik heute radikal gewandelt. Die aktuelle Kampagne Millionaire for Life wird als lebensverändernde Chance angepriesen, obwohl die Gewinnchancen bei astronomischen 1 zu 23 Millionen liegen.

Zahlen und Fakten

Die statistische Realität in Pennsylvania ist ernüchternd. Die Chance, beim beworbenen Game of Life Rubbellos den Hauptpreis von einer Million Dollar zu gewinnen, liegt bei 1 zu 1,68 Millionen. Das ist statistisch gesehen unwahrscheinlicher, als von einem Blitz getroffen zu werden. Dennoch boomt das Geschäft. Pennsylvania hat mittlerweile den größten Online-Glücksspielmarkt in den USA entwickelt. Online-Wetten machen bereits die Hälfte aller Bruttospielerträge (Gross Gaming Revenue, GGR) im Bundesstaat aus. Dieser Erfolg hat jedoch seinen Preis: Die Zahl der Anrufe bei der staatlichen Hotline für Spielsucht hat sich in den letzten Jahren mehr als verdreifacht. Besonders alarmierend sind Berichte über Kinder im Alter von nur elf Jahren, die bereits Anzeichen einer Glücksspielsucht zeigen.

„Ich habe Anruf um Anruf wegen Glücksspielproblemen erhalten. Wir haben in den letzten fünf Jahren einen Anstieg der Patienten mit Spielsucht um 162 Prozent erlebt.“ - Eric Webber, Verhaltensspezialist bei den Caron Treatment Centers

Die Marketingstrategie greift tief in die Popkultur ein. Neben Brettspielen nutzt die Lotterie bekannte TV-Shows wie Price is Right oder Family Feud, NFL-Teams wie die Philadelphia Eagles und Pittsburgh Steelers sowie Blockbuster wie Jurassic Park und The Wizard of Oz. Während andere US-Bundesstaaten strikte Werbeverbote für Zeichentrickfiguren und jugendorientiertes Marketing erlassen haben, scheint Pennsylvania alle Dämme einzureißen.

Hintergrund

Das Problem beschränkt sich nicht nur auf die offizielle Lotterie. Ein massiver Streitpunkt sind die sogenannten Skill Games. Rund 70.000 dieser Automaten stehen in Tankstellen, Bars und Waschsalons im ganzen Bundesstaat. Obwohl das Oberste Gericht des Bundesstaates geurteilt hat, dass diese Maschinen rechtlich als Spielautomaten einzustufen sind, florieren sie oft in einer Grauzone. Kleine Unternehmen verteidigen sie als wichtige Einnahmequelle, doch für Süchtige sind sie eine allgegenwärtige Versuchung. Pennsylvania hat sich von einer Region, in der Glücksspiel auf Reiseziele wie Las Vegas beschränkt war, zu einem Umfeld entwickelt, in dem das Casino permanent in der Hosentasche präsent ist. Die aggressive Nutzung von Kreditkartenakzeptanz und großzügigen Online-Boni verschärft die Lage zusätzlich.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler ist die Situation in Pennsylvania ein mahnendes Beispiel dafür, warum der Glücksspielstaatsvertrag (GlüStV 2021) in Deutschland so strenge Regeln vorsieht. Während in den USA Kinderspiele als Werbemittel dienen, untersagt die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) hierzulande strikt jede Form von Werbung, die sich gezielt an Minderjährige richtet oder Glücksspiel als Lösung finanzieller Probleme darstellt. In Deutschland sind Comicfiguren oder explizite Kinder-Themen in der Casino-Werbung tabu. Zudem schützt das LUGAS-System die Spieler vor einer unkontrollierten Ausweitung der Einsätze.

Das monatliche Einzahlungslimit von 1.000 Euro über alle Anbieter hinweg und das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten verhindern genau jene Exzesse, die in Pennsylvania derzeit zu Rekordzahlen bei der Suchtberatung führen. Wer in Deutschland bei einem Anbieter mit GGL-Lizenz spielt, kann sich darauf verlassen, dass keine irreführenden Gewinnversprechen im Stile von The Game of Life gemacht werden. Die deutsche Regulierung setzt auf Prävention statt auf maximale Steuereinnahmen durch aggressive Expansion.

Was das für GGL-Casinos heißt

Casinos mit einer Lizenz der GGL müssen strenge Anforderungen an das Marketing erfüllen. Jede Form von Bonuswerbung unterliegt klaren Richtlinien, um den Anreiz für gefährdete Personen zu minimieren. Im Gegensatz zum US-Markt, wo Online-Casinos laut Kritikern weitaus großzügigere und damit gefährlichere Boni anbieten als traditionelle Spielstätten, ist der Wettbewerb in Deutschland durch den Spielerschutz gedeckelt. Die GGL überwacht die Whitelist genau. Anbieter, die versuchen würden, bekannte Kinderspiele für ihre Slots zu zweckentfremden, müssten mit dem sofortigen Entzug der Erlaubnis rechnen. Dies sorgt für ein sichereres Umfeld, auch wenn es für die Betreiber weniger marketingtechnischen Spielraum bedeutet als in Pennsylvania.