Massachusetts verstärkt Hilfe für Veteranen mit Glücksspielproblemen

Die Situation der ehemaligen Militärangehörigen im US-Bundesstaat Massachusetts rückt aktuell in den Fokus der staatlichen Glücksspielaufsicht. Neue Daten verdeutlichen, dass Veteranen eine der am stärksten gefährdeten Gruppen im Bereich der Glücksspielstörungen darstellen. Während der Bundesstaat versucht, den Schutzmechanismus für seine Bürger zu verfeinern, zeigen Forschungsberichte eine alarmierende Diskrepanz zwischen der allgemeinen Bevölkerung und denjenigen, die im Militär gedient haben. Diese Menschen nutzen das Glücksspiel oft als Ventil für aufgestaute Emotionen, die aus ihrer Dienstzeit resultieren.

Die Massachusetts Gaming Commission (MGC) hat daher eine umfassende Untersuchung initiiert, um die Hintergründe dieser Entwicklung zu verstehen. Geleitet wird die Forschung von der Beratungsfirma Technical Assent in Zusammenarbeit mit dem William Joiner Institute for the Study of War and Social Consequences an der University of Massachusetts Boston. Ziel ist es, nicht nur die nackten Zahlen zu betrachten, sondern die tieferliegenden sozialen und emotionalen Faktoren zu identifizieren, die den Weg in die Abhängigkeit ebnen. Dabei zeigt sich, dass traditionelle Hilfsangebote bei dieser Zielgruppe oft ins Leere laufen.

Zahlen und Fakten

Die statistischen Auswertungen der MGC und von Technical Assent zeichnen ein deutliches Bild der Krise. Obwohl Veteranen lediglich 3,7 Prozent der Bevölkerung von Massachusetts ausmachen, leidet jeder fünfte von ihnen unter einer Form von Glücksspielproblematik. Besonders kritisch ist der Vergleich der klinischen Krankheitsbilder: Acht Prozent aller Veteranen sind von schweren glücksspielbezogenen Störungen betroffen. Im Gegensatz dazu liegt dieser Wert in der allgemeinen Bevölkerung lediglich bei 1,4 Prozent. Diese Disproportionalität verdeutlicht den dringenden Handlungsbedarf für staatliche Stellen und Behandlungsspezialisten.

Interessant ist auch das Spielverhalten an sich. Laut einer Pilotstudie, die im Zeitraum von November 2017 bis September 2018 am Edith Nourse Rogers Memorial Veterans Hospital durchgeführt wurde, gaben 32,7 Prozent der befragten Veteranen an, im vergangenen Jahr gespielt zu haben. Die am häufigsten genutzten Formate waren die traditionelle Lotterie (25 Prozent) und Sofortlotterien wie Rubbellose (31 Prozent). Besonders besorgniserregend: Alle Teilnehmer, bei denen eine schwere Spielsucht nach DSM-5 Kriterien diagnostiziert wurde, litten zum Zeitpunkt der Untersuchung auch unter Suizidgedanken.

Hintergrund

Warum ausgerechnet Veteranen so anfällig für die Verlockungen der Casinos und Wettanbieter sind, liegt laut Emma Hersh, Direktorin für Veteranenprogramme bei Technical Assent, an der spezifischen Militärkultur. Diese normalisiere oft das Eingehen von Risiken und erschwere es gleichzeitig, Schwächen einzugestehen. Glücksspiel dient vielen als Fluchtmöglichkeit vor Angstzuständen, Depressionen oder posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS). In den Interviews mit 43 Veteranen aus 25 Städten in Massachusetts wurde deutlich, dass viele in sozialen Wettgemeinschaften spielen, um ein Gefühl der Zugehörigkeit aufrechtzürhalten, das sie nach dem Ausscheiden aus dem Dienst vermissen.

„Wir haben versucht, die Erfahrung hinter den Zahlen zu verstehen.“ - Emma Hersh, Director of Veterans Programs, Technical Assent

Hersh betont, dass Veteranen am ehesten bereit sind, sich gegenüber anderen ehemaligen Soldaten zu öffnen. Das klassische Arzt-Patienten-Verhältnis reicht oft nicht aus, da Schamgefühle und die Sorge vor Vorwürfen dominieren. Ein erfolgreicher Ansatz müsse daher auf Peer-to-Peer-Interaktionen setzen, bei denen sich Betroffene auf Augenhöhe austauschen können, ohne sich verurteilt zu fühlen.

Was heißt das für deutsche Spieler?

Die Erkenntnisse aus den USA lassen sich in Grundzügen auf die Situation in Deutschland übertragen, auch wenn hierzulande die Datenlage zu spezifischen Berufsgruppen wie Soldaten weniger öffentlich diskutiert wird. In Deutschland bildet der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) das Fundament für den Spielerschutz. Wer in Deutschland legal online spielen möchte, sollte dies ausschließlich bei Anbietern tun, die auf der offiziellen Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen. Diese Plattformen sind streng reguliert und bieten Mechanismen wie das zentrale Sperrsystem OASIS und das Überwachungssystem LUGAS.

Für deutsche Spieler gelten harte Limits, die vor einer finanziellen Überforderung schützen sollen. Das anbieterübergreifende Einzahlungslimit liegt bei 1.000 Euro pro Monat. Zudem gibt es das Einsatzlimit von einem Euro pro Spin bei virtuellen Automatenspielen. Diese Regeln sind dazu da, genau solche Entwicklungen zu verhindern, wie sie in den USA bei vulnerablen Gruppen beobachtet werden. Wer merkt, dass das Spiel zur Flucht vor dem Alltag wird, sollte frühzeitig die in Deutschland verfügbaren Hilfsnetzwerke nutzen, bevor aus dem Freizeitvergnügen eine Sucht wird.

Was das für GGL-Casinos heißt

Für Betreiber mit einer GGL-Lizenz bedeutet die internationale Forschung, dass der Fokus auf vulnerable Zielgruppen geschärft werden muss. Anbieter in Deutschland sind verpflichtet, auffälliges Spielverhalten frühzeitig zu erkennen und entsprechende Maßnahmen einzuleiten. Dazu gehört auch, dass Marketingmaßnahmen nicht gezielt auf Gruppen ausgerichtet werden dürfen, die eine erhöhte Affinität zu Suchtverhalten zeigen könnten. Im Vergleich zu Anbietern aus Malta (MGA) oder Curacao bieten GGL-lizenzierte Casinos durch die Anbindung an LUGAS eine lückenlose Kontrolle der Limits, was gerade für Personen in schwierigen Lebensphasen, wie etwa ehemalige Soldaten, ein essenzieller Schutzraum ist.

Die Zusammenarbeit zwischen Behörden, Wissenschaft und privaten Beratungsstellen, wie sie Massachusetts nun verstärkt, ist auch ein Vorbild für die deutsche Glücksspielaufsicht. Transparente Daten und gezielte Ansprache sind der einzige Weg, um die dunklen Seiten des Marktes langfristig einzudämmen.