Ierland Leidt EU-Begrotingsgesprekken: Een Pan-Europese Gokbelasting tegen 2028?

Het Europese politieke landschap is aan het verschuiven nu Ierland de leiding neemt in de Raad van de EU. Vanaf 1 augustus heeft Dublin de rol van belangrijkste bemiddelaar op zich genomen in de onderhandelingen voor het Meerjarig Financieel Kader (MFK) 2028-2034. De Europese Commissie streeft naar een begroting van minimaal 2 biljoen euro, wat overeenkomt met ongeveer 1,26% van het gemiddelde bruto nationaal inkomen. Het doel is om defensie, IT-beveiliging en klimaatinitiatieven te financieren, terwijl er 600 miljard euro aan COVID-gerelateerde schulden wordt afbetaald. Om dit te bereiken, zoekt Brussel naar "eigen middelen" in plaats van alleen te vertrouwen op nationale bijdragen.

Een belangrijk onderdeel van dit plan betreft de online goksector. De Roemeense Europarlementariër Victor Negrescu, gesteund door de Socialisten & Democraten (S&D), heeft een EU-brede heffing van 1 tot 2% voorgesteld op online gokken en weddenschappen. Negrescu suggereert dat een gestandaardiseerde heffing jaarlijks minimaal 4 miljard euro zou kunnen opleveren. Deze stap wordt gezien als een manier om de momenteel gefragmenteerde Europese gokmarkt te harmoniseren en gelicentieerde exploitanten te beschermen tegen offshore concurrentie. Er is echter al hevige weerstand, met name vanuit Malta, waarvan de economie nauw verweven is met de iGaming-industrie via de Malta Gaming Authority (MGA).

Cijfers en feiten

De financiële belangen zijn groot. De Commissie schat dat nieuwe inkomstenbronnen jaarlijks 58,5 miljard euro kunnen genereren. Ondertussen knijpen nationale overheden de sector al af. In Nederland stijgt de gokbelasting van 30,5% naar 34,2% in 2025, en in januari 2026 naar 37,8% GGR. Holland Casino rapporteerde een verlies van 3,5 miljoen euro in de eerste helft van 2024 en waarschuwde dat dergelijke belastingverhogingen winstgevende operaties bijna onmogelijk maken.

In het Verenigd Koninkrijk is de situatie voor sommigen eveneens penibel. Vanaf april 2026 springt de remote gaming duty van 21% naar 40%. Evoke plc, eigenaar van William Hill en 888, wordt geconfronteerd met een geschatte jaarlijkse impact van 125 miljoen tot 135 miljoen pond. Analisten van Deutsche Bank hebben het bedrijf al gedegradeerd en opgemerkt dat de Britse online marges door deze fiscale veranderingen van 23% naar 13% kunnen dalen tegen 2027.

"Een gemeenschappelijk belastingkader zou als een eerste stap kunnen dienen naar de harmonisatie van Europese gokwetten om de fragmentatie van gokwetten in heel Europa aan te pakken." - Victor Negrescu, vicevoorzitter van het Europees Parlement

Achtergrond

Ierland bevindt zich in een unieke positie. Terwijl het het EU-brede debat modereert, heeft het onlangs zijn eigen nieuwe gokregime goedgekeurd, waarbij de Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) nu licentieaanvragen accepteert. Dublin moet het verlangen van de Commissie naar fiscale zelfvoorziening balanceren met de soevereiniteit van lidstaten zoals Malta en Cyprus. De Maltese premier Robert Abela heeft zich luid en duidelijk uitgesproken tegen een EU-brede heffing en benadrukt dat belastingen een nationale bevoegdheid moeten blijven.

Voor de industrie is het Ierse voorzitterschap een keerpunt. Als de heffing wordt aangenomen, kan dit de eerste stap zijn naar een meer verenigde Europese gokwetgeving. Als het mislukt, blijft de markt een lappendeken van nationale regelgevingen en steeds hogere lokale belastingen. Voorstanders geloven dat een gemeenschappelijke belasting belastingbetalende bedrijven beschermt, terwijl critici beweren dat het simpelweg een extra kostenlaag toevoegt die uiteindelijk aan de consument zal worden doorberekend.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Duitse spelers opereren al in een van de meest gereguleerde omgevingen ter wereld onder de GlüStV 2021. Met het LUGAS-systeem dat een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 Euro en een strikte limiet van 1 Euro per spin op slots afdwingt, is de markt krap. Duitsland heft al een belasting van 5,3% op inzetten voor online slots en poker. Een aanvullende EU-heffing zou GGL-gelicentieerde exploitanten waarschijnlijk dwingen hun Return to Player (RTP) percentages verder aan te passen. Dit maakt legaal gokken minder aantrekkelijk in vergelijking met de ongereguleerde zwarte markt, wat het primaire doel van spelerbescherming mogelijk ondermijnt.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Voor GGL-gelicentieerde exploitanten vertegenwoordigt een EU-brede belasting een tweesnijdend zwaard. Enerzijds stelt de S&D dat het kan helpen illegale exploitanten die zich vanuit buiten de gereguleerde markten op Europa richten, eruit te filteren. Anderzijds is de financiële last voor legale casino's al aanzienlijk. Naleving van LUGAS en OASIS, gecombineerd met bestaande inzetbelastingen, laat dunne marges over. Als er een EU-heffing wordt toegevoegd, zouden GGL-gelicentieerde sites moeite kunnen hebben om te concurreren met offshore exploitanten die dergelijke belastingen negeren. Het succes van het Ierse voorzitterschap bij het bemiddelen van deze deal zal bepalen of Duitse exploitanten een meer geharmoniseerde Europese markt tegemoet zien, of slechts een duurdere.