EPT Barcelona 2026: Manuel Ferrari zegeviert in recordbrekend Main Event

De tafels van het Casino Barcelona waren deze week het toneel voor een buitengewone demonstratie van pokerskills, aangezien de European Poker Tour (EPT) een nieuwe kampioen heeft gekroond. Hoewel de naam Ferrari doorgaans geassocieerd wordt met snelle races, was het de 34-jarige Manuel Ferrari uit Caldonazzo, Italië, die de geblokte vlag op het pokertapijt veroverde. Tegenover een veld van 1.823 deelnemers toonde Ferrari dominantie om het 2026 PokerStars EPT Barcelona €5.300 No-Limit Hold’em Main Event te winnen. Zijn overwinning leverde hem een gigantische prijzenpot van $1.162.886 op, wat tot op heden de grootste prestatie in zijn professionele carrière is.

Het toernooi genereerde een totale prijzenpot van $10.301.290, waardoor de top 271 spelers niet met lege handen naar huis gingen. De sfeer werd gespannen tijdens de bubble-fase, die eindigde toen de pocket vijven van Mohamed Zazri werden verslagen door de A-8 van Josep Ruiz. Bekende namen waren verspreid over de diepe runs, waaronder pokerveteraan John Juanda op de 15e plaats en Romain Lewis op de 22e plaats. Ferrari behield echter zijn momentum vanaf de voorlaatste dag, waar hij al de chip leader was onder de laatste 13 kanshebbers.

Cijfers en feiten

De editie van 2026 van het Barcelona Main Event bewees zijn prestige door het zevende grootste Main Event te worden in de 22-jarige geschiedenis van de EPT. De diversiteit aan de finaletafel was een bewijs van het wereldwijde bereik van de tour, met vertegenwoordigers uit Italië, Nederland, Spanje, China, Ierland en Libanon. Nicolas Chouity, die in 2010 de EPT Grand Final won, streefde naar een historische tweede titel, maar viel uiteindelijk op de zesde plaats. Hij verdiende $323.582, wat de op twee na grootste score van zijn carrière is, waarmee zijn levenslange verdiensten meer dan $6,3 miljoen bedragen.

Toen de actie de laatste drie spelers bereikte, werd er een deal gesloten tussen Manuel Ferrari, Lukas van Eeden en Jose Criado. Op dat moment scheidden slechts ongeveer zes big blinds de stacks van de top- en bodemspelers. Ze kwamen overeen om de resterende prijzenpot te herverdelen, waarbij de trofee en $116.284 te winnen bleven. Ferrari elimineerde Criado in een klassieke coin flip, waarbij zijn A-10 de pocket zevens van Criado versloeg. Dit leidde tot een heads-up gevecht tegen van Eeden, waarbij Ferrari een 3:2 voorsprong had die hij uiteindelijk uitbreidde tot een 5:1 verhouding voordat de laatste hand werd gespeeld.

Achtergrond

De opkomst van Manuel Ferrari in de pokerscene is consistent geweest. In 2025 won hij de PokerStars Open Malaga voor $243.434, en slechts in januari dit jaar pakte hij een High Roller titel in Campione voor nog eens $102.424. Met deze laatste triomf in Barcelona zijn zijn totale live-inkomsten gestegen tot bijna $1,7 miljoen. In gesprek met functionarissen na zijn overwinning uitte Ferrari zijn tevredenheid over het bereiken van een langetermijndoel.

"Ik heb nu een nieuwe trofee in mijn collectie. Ik heb naar dit doel gewerkt en eindelijk is het gebeurd, dus ik ben super blij." - Manuel Ferrari, EPT Barcelona Kampioen

Naast de financiële beloning leverde de overwinning Ferrari 2.160 Card Player Player of the Year-punten op. Deze boost bracht hem in de top 100 van de wereldranglijst voor 2026. Zijn runner-up, de 40-jarige Nederlandse ondernemer Lukas van Eeden, beleefde ook een levensveranderend resultaat. Van Eeden, die het toernooi begon met een eerdere beste score van slechts $15.000, ging naar huis met bijna $1,1 miljoen, wat aantoont dat de EPT een plek blijft waar significante doorbraken mogelijk zijn, ook voor niet-professionals.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers vertegenwoordigt de EPT Barcelona een van de weinige mogelijkheden om deel te nemen aan live toernooien van wereldklasse met enorme prijzenpotten, aangezien dergelijke grootschalige evenementen binnen Duitsland zeldzaam zijn vanwege de strikte GlüStV 2021-regelgeving. Hoewel spelers in Duitsland beperkt worden door een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 Euro en een limiet van 1 Euro per spin op virtuele slots, staan internationale live-evenementen zoals de EPT veel hogere inzetten toe. Om zich echter voor te bereiden op dergelijke podia, moeten Duitse ingezetenen wettelijk verplicht zijn online platforms te gebruiken die op de GGL-whitelist staan. Deze gelicentieerde exploitanten zorgen voor spelersbescherming via het LUGAS-systeem en het OASIS-vergrendelingsbestand, wat een veilige omgeving biedt voor degenen die hun vaardigheden willen aanscherpen voordat ze naar grote stops in Spanje of Monte Carlo reizen.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Het succes van Europese spelers zoals Ferrari wekt vaak hernieuwde interesse in poker bij de Duitse gaminggemeenschap. Voor casino's met een GGL-licentie vertaalt dit zich in de behoefte aan hoogwaardige, gereguleerde pokeraanbiedingen die voldoen aan de Duitse wetgeving. Exploitanten moeten ervoor zorgen dat hun marketing niet de onrealistische inzetten van internationaal live spel belooft, maar eerder de veiligheid en eerlijkheid van de Duitse gereguleerde markt benadrukt. De integriteit die aan de EPT Barcelona finaletafel werd getoond, dient als een positief voorbeeld voor de industrie en versterkt het idee dat spelers legitieme, gelicentieerde omgevingen moeten zoeken in plaats van ongereguleerde offshore sites uit MGA- of Curacao-jurisdicties.