Casino Crisis in New York: 72% Belastingtarief Bedreigt Investering van $7,5 Miljard

De ambitieuze visie voor de eerste volwaardige casinoresorts van New York City stuit op een grote financiële hindernis. In Queens is er een verhit geschil ontstaan tussen Genting’s Resorts World en staatsregulatoren over een belastingaanslag die de hoogste in de Verenigde Staten zou kunnen worden. Met een gecombineerd tarief van 72 procent op de winst uit gokautomaten, is de levensvatbaarheid van een enorme ontwikkeling van 7,5 miljard USD nu in het gedrang.

Hoewel Resorts World al een aanzienlijke bijdrage levert aan de staatskas, zou deze nieuwe interpretatie van de regelgeving het project volledig kunnen dwarsbomen.

De kern van het conflict ligt in de manier waarop subsidies voor de paardenracesindustrie worden berekend. Genting ging het biedingsproces in voor een van de drie beschikbare volledige licenties onder de indruk dat hun belastingtarief van 56 procent deze subsidies omvatte. De New York State Gaming Commission heeft echter onlangs verduidelijkt dat een heffing van 16 procent voor paardenraces een aanvullende vereiste is. Dit standpunt heeft tot een politieke terugslag geleid, waarbij wetgevers gouverneur Kathy Hochul oproepen om in te grijpen en de economische toekomst van Zuidoost-Queens te beschermen.

Cijfers en feiten

De omvang van de investering is duizelingwekkend. Resorts World is van plan 7,5 miljard USD te besteden om zijn huidige locatie nabij JFK Airport om te bouwen tot het grootste geïntegreerde resort in de VS tegen 2030. Het terrein van 73 hectare zal naar verwachting 2.000 hotelkamers, een uitgestrekte casinovloer en een gemeenschapspark omvatten, wat ongeveer 10.000 banen oplevert.

Om het tarief van 72 procent in perspectief te plaatsen: buurland New Jersey belast fysieke casino's met 9,25 procent, terwijl Michigan 19 procent en Ohio 33 procent hanteert. De onzekerheid werpt ook een schaduw over andere licentiehouders, waaronder Bally’s in de Bronx en Hard Rock’s Metropolitan Park.

"Deze onzekerheid bedreigt nu niet alleen één bedrijf, maar miljarden dollars aan particuliere investeringen, duizenden banen, lokale bedrijven en de gemeenschappen die wij vertegenwoordigen." - Gregory Meeks, voorzitter van de Queens Democratic Party

Achtergrond

Resorts World NYC heeft jarenlang als een gokautomaten-only faciliteit geopereerd voordat het op 15 december vorig jaar een volledige casinolicentie verkreeg. Deze nieuwe licentie staat live tafelspelen zoals blackjack en baccarat toe, maar de opwinding was van korte duur omdat het belastinggeschil intensiveerde.

De Gaming Commission, die onder het kantoor van de gouverneur valt, benadrukt dat de wet de steunbetalingen aan races nooit binnen het basistbelastingtarief heeft opgenomen. Volgens sectorrapporten bedragen deze betalingen minstens 150 miljoen USD per jaar. In de komende vier jaar kan Resorts World geconfronteerd worden met meer dan 500 miljoen USD aan extra kosten, aangezien zij de volledige last moeten dragen totdat andere casino's in de stad medio 2030 openen.

Staats Senator Joe Addabbo, een prominent voorstander van gereguleerde kansspelen, heeft het tarief buitensporig hoog genoemd. Hij betoogt dat de gouverneur het probleem moet oplossen om ervoor te zorgen dat de beloofde economische voordelen worden gerealiseerd. Hoewel het kantoor van de gouverneur het huidige wettelijke kader heeft verdedigd, zijn er tekenen van mogelijke compromissen. Er is nieuwe wetgeving voorgesteld die de Gaming Commission in staat zou stellen deze racebetalingen rechtstreeks uit het commerciële kansspel fonds van de staat te doen, dat doorgaans onderwijs en openbaar vervoer ondersteunt.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Duitse spelers zien dit misschien als een lokaal Amerikaans probleem, maar het weerspiegelt een wereldwijde trend van toenemende fiscale druk op gereguleerde kansspelen. In Duitsland legt de Interstate Gambling Treaty 2021 (GlüStV 2021) een belasting van 5,3 procent op elke gokkastronde, wat legale exploitanten vaak dwingt hun Return to Player (RTP) percentages te verlagen. Ondanks deze druk wordt spelers in Duitsland geadviseerd zich binnen de legale markt te houden. Alleen GGL-gelicentieerde casino's bieden de bescherming van het LUGAS-systeem, met een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro en een inzetlimiet van 1 euro per draai, wat zorgt voor een veiligere omgeving dan ongereguleerde offshore sites.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een licentie van de Duitse GGL kampen met vergelijkbare economische uitdagingen als die in New York. Hoge belastingen en strenge eisen inzake maatschappelijke verantwoordelijkheid maken het moeilijk om te concurreren met illegale MGA- of Curacao-exploitanten. De Resorts World-zaak illustreert dat regelgevende stabiliteit cruciaal is voor langetermijninvesteringen. Voor Duitse licentiehouders benadrukt het de noodzaak van een transparante dialoog met de autoriteiten om ervoor te zorgen dat de legale markt aantrekkelijk blijft voor zowel exploitanten als spelers, terwijl hoge normen voor spelersbescherming behouden blijven via systemen zoals OASIS.