Britse onderzoekers eisen volledig verbod op alle kanalen voor gokreclame

De discussie rond gokreclame in Groot-Brittannië heeft een nieuw hoogtepunt bereikt. Een groep gerenommeerde academici heeft de handen ineengeslagen om de regering in Londen tot een drastische maatregel aan te zetten. Het Local Health and Global Profits (LHGP) consortium, gecoördineerd door de Universiteit van Bath, roept op tot een algeheel verbod op alle gokreclames via alle kanalen. Daarmee gaan de experts veel verder dan de huidige plannen van het Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS), dat zich vooral richt op niet-gelicentieerde aanbieders.

De onderzoekers stellen dat het beperken van sponsoring alleen niet voldoende is om de bevolking te beschermen tegen gokgerelateerde schade. In hun reactie op de consultatie van het DCMS, die op 9 september werd afgesloten, maken zij duidelijk dat de grens tussen legale en illegale aanbieders voor de consument vaak vervaagt. Vooral de aanwezigheid in het betaald voetbal wordt bekritiseerd, aangezien de zichtbaarheid voor jongeren daar het grootst is. De wetenschappers eisen een vastgestelde ingangsdatum voor het algehele verbod vóór aanvang van het voetbalseizoen 2027/2028.

Cijfers en feiten

Het LHGP-consortium is geen kleine belangengroep, maar een onderzoekinitiatief van £9 miljoen, gefinancierd door UK Research and Innovation (UKRI). Het brengt experts van de universiteiten van Bath, Cambridge, Edinburgh en Sheffield samen. De urgentie van hun eis onderbouwen zij met alarmerende data uit het huidige seizoen. Volgens hun onderzoek werden er tijdens het openingsweekend van de Engelse Premier League in totaal ruim 27.000 gokboodschappen geïdentificeerd. In één enkele wedstrijd werden meer dan 5.000 van dergelijke boodschappen geteld, wat betekent dat ongeveer een derde van de gehele live-uitzending minstens één wed- of casinoadvertentie bevatte.

Dr. Nason Maani, adjunct-directeur van het LHGP, gebruikt duidelijke woorden over de strategieën van de industrie:

„De gokindustrie heeft, net als andere gezondheidsschadelijke industrieën voorheen, een goed gedocumenteerde geschiedenis van het gebruik van vertragingstactieken en lobbyen om regelgeving die haar commerciële belangen bedreigt, te verzwakken of te blokkeren. De overheid moet ervoor zorgen dat de tijdlijn voor de invoering van dit verbod niet wordt afgezwakt of uitgesteld door druk van de industrie.“ - Dr. Nason Maani, adjunct-directeur van het LHGP-consortium

Achtergrond

Een centraal punt van kritiek is het zogenaamde ‘balloneffect’. De onderzoekers waarschuwen dat gokbedrijven hun marketinguitgaven simpelweg verschuiven naar alternatieve kanalen wanneer een specifieke vorm van reclame wordt verboden. Dit is nu al zichtbaar bij clubs als Everton, die ondanks een vrijwillige afschaffing van sponsoring op de voorkant van het shirt nog steeds contracten hebben met aanbieders als Stake, waarbij het logo nu op de mouwen prijkt. Vooral de verschuiving naar de digitale ruimte baart zorgen. Door het gebruik van algoritmes en nudge-tactieken – subtiele psychologische duwtjes – kunnen aanbieders hun doelgroepen tegenwoordig veel preciezer en agressiever benaderen dan met klassieke reclame langs de lijn.

De gokindustrie zelf, vertegenwoordigd door de Betting and Gaming Council (BGC), steunt het verbod op niet-gelicentieerde aanbieders, maar verzet zich tegen beperkingen voor legale bedrijven. Aanbieders zoals Entain, eigenaar van Ladbrokes en Coral, probeerden eerder tevergeefs een vrijwillige afstandsverklaring van reclame te verkrijgen bij Premier League-clubs die samenwerken met niet-gelicentieerde bookmakers. Het feit dat clubs zoals Sunderland AFC desondanks partnerschappen aangaan met crypto-casino's zoals Shuffle, die geen Britse licentie hebben, voedt verder de oproepen van wetenschappers tot een verbod.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers is het Britse debat een belangrijk signaal. In Duitsland is de Staatsverdrag inzake Kansspelen 2021 (GlüStV 2021) al aanzienlijk restrictiever dan de huidige Britse wetgeving. Reclame voor online casino's is gebonden aan strikte voorwaarden om jeugdbescherming te waarborgen. Duitse klanten moeten er dringend voor zorgen dat ze alleen spelen bij aanbieders die op de officiële GGL-whitelist staan. Alleen deze exploitanten houden zich aan de wettelijke beschermingsmaatregelen, zoals de stortingslimiet van 1.000 euro per maand voor alle aanbieders samen en de maximale inzet van 1 euro per spin op gokautomaten. De koppeling via het LUGAS-systeem zorgt ervoor dat deze limieten daadwerkelijk worden gehandhaafd. Degenen die spelen bij niet-gelicentieerde aanbieders zonder het GGL-zegel, lopen niet alleen juridische risico's, maar doen ook afstand van de in Duitsland ingestelde veiligheidsmechanismen, zoals het OASIS-uitsluitingssysteem.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

Casino's met een licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staan al onder strenge controle. Als de eisen in Groot-Brittannië gehonoreerd worden, zou dit ook een nieuwe golf van regulering in de EU en specifiek in Duitsland kunnen veroorzaken. Gelicentieerde aanbieders hebben al te kampen met concurrentie van de zwarte markt, die zich niet houdt aan reclameverboden of inzetlimieten. Een volledig reclameverbod, zoals voorgesteld door het LHGP-consortium, zou de zichtbaarheid van legale aanbiedingen verder beperken en zou het zelfs moeilijker kunnen maken om spelers naar de zwarte markt te leiden als spelers legale aanbiedingen niet meer van illegale kunnen onderscheiden. De GGL zal dergelijke internationale ontwikkelingen nauwlettend volgen om de balans tussen spelersbescherming en markt levensvatbaarheid te handhaven.