Buzz Bingo rapporterer inntekter på 241 millioner pund, mens skatteøkninger dobler tap før skatt

Den britiske bingogiganten Buzz Bingo navigerer for tiden en paradoksal økonomisk fase. På den ene siden er det imponerende vekst i kundem engagement og inntekter; på den annen side skyver eksploderende driftskostnader og strammere skattelovgivning selskapet dypt inn i minus. Med en samlet konserninntekt på 241 millioner pund for regnskapsåret 2025/2026 oppnådde selskapet en økning på 11 prosent sammenlignet med året før. Likevel viser balansen et dystert bilde når det gjelder lønnsomhet. Tapene før skatt økte fra 33 millioner pund til hele 65 millioner pund.

Spesielt slående er trenden blant den yngre målgruppen. Buzz Bingo ser ut til å ha lykkes med å kvitte seg med det støvete imaget som et spill for pensjonister. Omtrent 190 000 nye kunder besøkte klubbene, halvparten av dem var under 35 år. I andre halvår økte antallet nye kunder under 25 år til og med med 16 prosent. Dette understreker operatørens strategi om å posisjonere bingo som en rimelig og sosial fritidsopplevelse. Denne populariteten har imidlertid ennå ikke oversatt seg til fortjeneste på grunn av eksterne faktorer. Høyere arbeidsgiveravgift på National Insurance og økningen i National Living Wage drev de totale personalkostnadene for de 2 229 ansatte til 61,4 millioner pund.

Tall og fakta

De detaljerte resultatene viser en klar splitt i virksomheten. Detaljhandelssektoren, som består av fysiske bingohaller, økte inntektene med 11 prosent til 192 millioner pund. Dette ble hjulpet av investeringer på 25 millioner pund, som strømmet inn i moderniseringen av lokasjoner. Blant annet ble over 10 000 elektroniske bingoterminaler installert og Wi-Fi ble forbedret. Online-segmentet vokste også med 11 prosent til 49,1 millioner pund. Veksten i nye digitale kunder var imponerende og nådde 30 prosent. Likevel falt underliggende EBITDA fra 42 millioner pund til 39 millioner pund.

Et massivt slag var økningen i Remote Gaming Duty fra 21 prosent til 40 prosent, gjeldende fra april 2026. Denne skattebyrden førte til et goodwill-nedskrivning på 18,4 millioner pund. Ledelsen måtte fundamentalt revidere sine kontantstrømprognoser for nettvirksomheten nedover. Buzz Bingo svarer med å redusere avhengigheten av dyr online kundeanskaffelse og prøver i stedet å trekke den lojale basen fra stasjonære klubber inn i det digitale økosystemet.

Bakgrunn

Siden 2023 har Buzz Bingo fulgt en femårig snuplan. Kjernen er den såkalte omnikanalstrategien. Målet er å tilby kundene en sømløs opplevelse mellom fysiske klubbesøk og spilling via en app. Flagget-produktet Big Money Live har allerede delt ut 4,2 millioner pund i premier i denne sammenhengen. Administrerende direktør Dominic Mansour ser denne koblingen som den avgjørende konkurransefordelen over rene nettilbydere som ikke har noen fysisk tilstedeværelse.

"Vår omnikanalstrategi plasserer Buzz i en unik posisjon i markedet. Vi har en stor og svært lojal kundebase i detaljhandelen, og mye av vår nettomsetningsvekst er et resultat av vår evne til å konvertere detaljkunder til å spille på nett." - Dominic Mansour, administrerende direktør i Buzz Bingo

Selv om Bingoavgiften for detaljhandelsvirksomheten avskaffes fra april 2026, forblir de økonomiske utfordringene enorme. Konsernets netto gjeld utgjorde 256,5 millioner pund ved periodens slutt, med rentebærende lån på rundt 322,4 millioner pund. Støtte fra majoritetseier Intermediate Capital Group (ICG) og en kredittfasilitet fra Barclays Bank sikrer for øyeblikket likviditet for moderniseringsprosjekter.

Hvorfor det er viktig for tyske spillere

For tyske spillere har situasjonen hos Buzz Bingo ingen direkte innvirkning, da leverandøren ikke har lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) og derfor ikke lovlig kan operere i Tyskland. Eksemplet viser imidlertid farene ved for høye skattebyrder. I Tyskland har en innsatsavgift på 5,3 prosent på online spilleautomater og poker vært gjeldende siden mellomstatlig traktat om gambling i 2021. Dette har allerede ført til at mange lovlige leverandører har senket utbetalingsratene sine eller trukket seg helt fra markedet. Tyske spillere bør strengt tatt sørge for at de kun spiller hos leverandører på GGLs hvitliste. Kun der gjelder beskyttelsestiltak, som den månedlige innskuddsgrensen på 1000 euro, LUGAS-overvåking for å forhindre flerspill, og innsatsgrensen på 1 euro per spinn. Enhver som spiller på ulovlige MGA- eller Curacao-kasinoer, står ikke bare overfor juridiske risikoer, men nyter heller ingen beskyttelse fra tyske myndigheter.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Utviklingen i det britiske markedet fungerer som et varsko for det tyske markedet. Når skatter og driftskostnader stiger så kraftig at selv voksende selskaper lider store tap, kommer det lovlige tilbudet under press. Lovlige tyske kasinoer må allerede rydde høye regulatoriske hindringer. En ytterligere innstramming av skatteforholdene kan føre til at spillere migrerer til det uregulerte svarte markedet, der ingen skatter betales og ingen spillersikkerhet eksisterer. Bransjen vil nøye observere om tyske politikere følger den britiske veien eller opprettholder en balanse mellom skatteinntekter og markedsbarheten av det lovlige tilbudet.