Pirates and Thieves: Derek Stevens lanserer angrep på prediksjonsmarkeder

Det raser en storm i sportsveddemålsverdenen, langt utover de neonlyste gatene i Las Vegas. Derek Stevens, den karismatiske eieren av Circa Sports, har uttrykt skarp kritikk mot en ny type konkurrenter. Han retter seg mot prediksjonsmarkeder som Polymarket og Kalshi, hvor brukere handler på utfallet av hendelser. Mens teknologientusiaster kanskje ser på dette som innovasjon, ser Stevens det som en systematisk unndragelse av loven. Han hevder at disse plattformene truer integriteten til det regulerte markedet ved å operere uten de tunge økonomiske byrdene som tradisjonelle bookmakere må bære.

Grunnleggeren av Circa, kjent for å huse verdens største sportsbook på Circa Resort and Casino, la ikke fingrene imellom. Han sammenlignet forretningsmodellen til disse markedene med kriminelle som kaprer en lastebil med TV-er og selger dem til halv pris på en parkeringsplass. Denne analogien treffer kjernen av kostnadsstrukturen. Mens lisensierte operatører bruker millioner på lisensavgifter, midler til ansvarlig spilling og datarettigheter, opererer prediksjonsmarkeder ofte i en juridisk gråsone og unngår spesifikke avgifter for sportsveddemål. Stevens' sinne er ikke bare ideologisk; det er underbygget av det faktum at selskapet hans kjenner presset, og rapporterer tap av andel av spillomsetningen til disse uregulerte enhetene.

Tall og fakta

Sentralt i Stevens' argumentasjon står de økonomiske forpliktelsene som Circa Sports oppfyller. Disse inkluderer statlige spilleavgifter, føderale avgifter for sportsveddemål, offisielle datagebyrer fra ligaer, og bidrag til fond for problemspilling. I stater som Illinois, for eksempel, pålegges hvert eneste veddemål en avgift på 25 cent. Fordi plattformer som Polymarket ignorerer disse kostnadene, kan de tilby betydelig mer attraktive utbetalingsrater. Stevens påpekte at selskapet hans enkelt kunne tilby minus 102-splitt på begge sider av et veddemål hvis de ikke var tynget av disse regulatoriske kostnadene.

Til tross for at Circa Sports opererer med en lav-hold-modell – med en hold på omtrent 3,5 % sammenlignet med USAs nasjonale gjennomsnitt på rundt 10 % – er presset tydelig. Stevens innrømmet at prediksjonsmarkeder har tatt en betydelig andel av omsetningen fra hans virksomhet. Likevel fortsetter ekspansjonen. Circa ble nylig lisensiert i Arizona, med planer om å starte driften i januar 2027. Dette følger deres inntog i Missouri, hvor Circa sikret seg en av to tilgjengelige untethered-lisenser for en avgift på 500 000 dollar. Deres strategi er å tiltrekke spillere gjennom rettferdig prising og høye grenser, et oppdrag som blir vanskeliggjort av de skattefrie tilbudene fra prediksjonsmarkeder.

Bakgrunn

Debatten rundt Polymarket og lignende nettsteder når kokepunktet, ettersom disse plattformene opplevde massive økninger under store politiske hendelser og VM. Stevens mener at ansvaret for handling ligger hos myndighetene. Han uttrykte tvil om at stater som New York ville la ting passere mens de tapte milliarder i potensielle skatteinntekter bare fordi disse plattformene maskerer seg som smarte prediksjonsmarkeder.

"De er pirater. De er tyver. Vi ville vært i stand til å tilby minus -102 splitt på begge måter også hvis vi ikke hadde alle gebyrene å betale. Jeg har en tendens til å tro at mer balanserte hoder vil seire." - Derek Stevens, eier av Circa Sports

Interessant nok er Stevens langt mer hjertelig mot tradisjonelle konkurrenter. Han ønsket nykommeren Boomer’s i Nevada velkommen, og uttalte at markedet er robust nok til at "kaken" kan deles. For ham er problemet utelukkende den ujevne konkurransen skapt av mangelen på regulatorisk tilsyn for digitale handelsplattformer. Mens Circa Sports må bevise sin bærekraft i Missouri til tross for lavere marginer, opererer prediksjonsmarkeder helt utenfor dette rammeverket.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For sportsveddemålsfans i Tyskland tjener denne konflikten som en påminnelse om verdien av regulering. Siden Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021), har Tyskland etablert klare regler som gir sikkerhet til tross for visse begrensninger. Veddemål med en operatør på GGLs hvitliste sikrer beskyttelse gjennom systemer som LUGAS og OASIS. Dette inkluderer den månedlige innskuddsgrensen på 1000 euro og innsatsgrensen på 1 euro for spilleautomater, noe som reflekterer en forpliktelse til spillersikkerhet som uregulerte markeder mangler.

Spillere bør være klar over at tilsynelatende bedre odds på ulovlige nettsteder eller eksotiske prediksjonsmarkeder ofte bare er mulig fordi de unngår skatter som gagner offentligheten og finansierer spillersikkerhet i Tyskland. En operatør uten GGL-lisens tilbyr ingen juridisk mulighet for å klage i tilfeller av betalingskonflikter. I Tyskland må bookmakere betale en 5% sportsveddemålsskatt. Når en utenlandsk leverandør unngår dette, fungerer de som en parasitt på systemet. Kun spill med lisensierte tyske leverandører sikrer rettferdig konkurranse og garanterer at gevinster faktisk kommer frem til spillerens konto.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske nettbaserte kasinoer med GGL-lisens står overfor lignende hindringer som de Stevens nevner. De må oppfylle høye standarder for IT-sikkerhet, databeskyttelse og ungdomssikkerhet. Prediksjonsmarkeder, som ofte opererer på kryptobasis, forsøker å omgå disse hindringene. For GGL indikerer denne utviklingen i USA et behov for årvåkenhet for å forhindre at hybride veddemålsformer oversvømmer det tyske markedet ukontrollert. Stabiliteten i det tyske markedet avhennger av suksessen til kanaliseringsmandatet, som bare kan oppnås hvis lisensierte operatører forblir konkurransedyktige uten å kompromittere sikkerhetsstandardene.