Irland vurderer økt spillskatt: Bransjen advarer om økning i svartemarkedet

En betydelig politisk kamp er under oppseiling i Dublin over beskatningen av sportsveddemål. Den irske regjeringen utarbeider for tiden budsjettet for 2027, og søker måter å finansiere planlagte offentlige utgifter på rundt 7 milliarder euro og skattekutt på totalt 1,5 milliarder euro. En sentral pilar i disse vurderingene er en økning i spillavgiften, som for tiden ligger på 2 % av innsatser plassert av kunder. Selv om avgiften for tiden betales av operatørene, varsler bransjen en høy alarm, og frykter at ytterligere byrder vil gjøre lovlige virksomheter internasjonalt ukurante sammenlignet med uregulerte tilbydere.

Denne diskusjonen treffer bransjen i en periode med transformasjon. Med Gambling Regulation Act 2024 ble det juridiske rammeverket nylig modernisert, og den nye Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) ble etablert. Det at finansielt press utøves umiddelbart etter denne regulatoriske gjennomgangen, forårsaker misnøye. Bekymringer for detaljhandelen er spesielt fremtredende, da Irland allerede har hatt smertefulle erfaringer med skatteøkninger tidligere. Den irske spillbransjen føler seg som nasjonens melkeku, mens ulovlige online plattformer opererer uten noen skattebyrde.

Tall og fakta

For tiden betaler bookmakere i Irland en avgift på 2 % av omsetningen. For pool-spill er satsen for tiden 1 %, men planer for budsjettet for 2027 foreslår en tilpasning til 2 %. Irish Bookmakers Association (IBA) påpeker at den siste doblingen av skatten fra 1 % til 2 % i 2019 hadde dramatiske konsekvenser. Ifølge IBA førte disse tiltakene til nedleggelse av 222 tippekontorer og tap av omtrent 1000 arbeidsplasser i detaljhandelen. Mens kritikere bemerker at den generelle trenden mot online-spill kan ha spilt en rolle, ser bransjerepresentanter skattebyrden som den primære drivkraften bak nedgangen i detaljhandelen.

Markedsprognoser viser hva som står på spill finansielt. Det totale irske spillmarkedet forventes å nå 1,24 milliarder euro innen utgangen av 2025. Online-segmentet vokser jevnt og forventes å øke til anslagsvis 1,35 milliarder euro innen 2029. Anthony Kaminskas, grunnlegger av Dublin-baserte bookmaker AK BETS, advarer på det sterkeste om konsekvensene av en økning. Han understreker at lisensierte operatører bare ville ha tre alternativer: helt fjerne sportsspillprodukter for å fokusere på casinospill, tilby "forferdelige priser", eller belaste kundene en direkte skatt på deres spill, som for eksempel et spill på 100 euro som koster kunden 105 euro.

Bakgrunn

Men det er ikke enstemmig motstand mot planene. Interessant nok finnes det stemmer innen bransjen som krever enda mer drastiske tiltak. Stewart Kenny, medgrunnlegger av Paddy Power (nå en del av Flutter Entertainment), oppfordret til en 40 % skatt på brutto spilleinntekt (GGR) for online tipping og kasinoer i The Irish Times. Dette står i sterk kontrast til kravene fra IBA og mindre aktører, som advarer om en markedskollaps. Regjeringen begrunner vurderingene med at inntektene blant annet er ment å redusere momsen i hotell- og restaurantsektoren for å skjerme den fra effekten av økende minstelønninger.

"Hver euro av ekstra kostnader for en lisensiert aktør må hentes inn et sted, vanligvis gjennom reduserte odds og redusert verdi for kundene. Ulovlige aktører henter ingenting, fordi de ikke betaler noen avgifter, ingen overskuddsavgift og ingen etterlevelseskostnader, og de tilbyr ingen av forbrukerbeskyttelsene som lisensierte aktører er pålagt å tilby." - Representant for Irish Bookmakers Association (IBA), i en innlevering til finansminister Simon Harris.

Debatten i Irland er ikke et isolert tilfelle. Lignende diskusjoner pågår i Nederland, Brasil og Storbritannia. Overalt oppstår spørsmålet om hvor mye skattebelastning et regulert marked kan tåle før spillere drives i armene på ulovlige tilbydere som ikke implementerer noen beskyttelsestiltak som innskuddsgrenser eller identitetskontroller. Den nye irske myndigheten GRAI planlegger også å innføre en Social Impact Levy for å finansiere programmer for forebygging av spilleavhengighet, noe som ytterligere øker den finansielle vekten på lovlige selskaper.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere tjener situasjonen i Irland som en advarsel om dynamikken i et regulert marked. I Tyskland er Statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021) rammeverket som gjelder. I likhet med Irland kreves det skatt på innsatser i Tyskland, noe som allerede har fått mange tilbydere til å justere oddsene sine eller slutte å tilby visse bettingmarkeder helt. Tyske kunder som spiller hos tilbydere på GGL-hvitlisten, nyter høy sikkerhet gjennom LUGAS-systemet og den grenseoverskridende innskuddsgrensen på 1 000 euro per måned, men må ofte akseptere lavere utbetalingsforhold enn på svartemarkedet. En skatteøkning i Irland kan tjene som en mal for andre EU-stater, og potensielt legge et langsiktig press på odds over hele Europa.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske kasinoer med GGL-lisens følger slike utviklinger nøye, da de allerede opererer under strenge krav som 1-euro-grensen per spinn på spilleautomater. Enhver ytterligere finansiell byrde i naboliggende europeiske markeder øker risikoen for at nye avgifter også vil bli vurdert i Tyskland for å tette budsjettunderskudd. For lovlige tilbydere betyr dette en konstant kamp om kanalisering: de må forbli attraktive nok til at spillere ikke migrerer til MGA- eller Curacao-tilbydere som ikke overholder tyske skatteregler. Den irske erfaringen viser at skatteøkninger umiddelbart kan begrense mangfoldet i det lovlige markedet ved å tvinge mindre operatører til å trekke seg.