Gambling Giants Lottomatica and Cirsa Propose Merger to Create Global Leader

Et jordskjelv er i ferd med å ryste den europeiske gamblingindustrien. De to tungvekterne Lottomatica og Cirsa har offisielt kunngjort planene sine om å fusjonere. Dette trekket vil skape en enhet som, ifølge deres egne uttalelser, vil bli den nest største børsnoterte betting- og spillselskapet globalt. Styrene i begge selskapene ble enige onsdag morgen om en rammeavtale for en aksjekombinasjon som permanent kan endre markedet i Europa.

Fordelingen av roller innenfor den nye strukturen er spesielt interessant. Mens navnet Lottomatica vil forbli som merkevaren for den sammenslåtte enheten, vil Lottomaticas nåværende aksjonærer inneha et betydelig flertall på 67,5 prosent av kapitalen. Cirsa-aksjonærer vil utgjøre 32,5 prosent. En avgjørende aktør i bakgrunnen forblir det amerikanske private equity-selskapet Blackstone. Som Ciras største aksjonær vil Blackstone beholde en sterk posisjon etter kombinasjonen, og eie rundt 24 prosent av den totale aksjekapitalen. Dette sikrer investoren et strategisk fotfeste i et av kontinentets mest lukrative markeder.

Tall og fakta

Det nye selskapets økonomiske makt er imponerende. Pro-forma er et justert EBITDA (resultat før renter, skatter, avskrivninger og nedskrivninger) på 2 milliarder euro som mål. Noteringen er tiltenkt Euronext Milan samt de spanske børsene, noe som understreker den internasjonale ambisjonen. Hovedkontoret til den nye gruppen vil hovedsakelig være lokalisert i Roma, Italia, med en ytterligere strategisk hub som forblir i Barcelona, Spania. Guglielmo Angelozzi, styreformann og administrerende direktør i Lottomatica, ser dette steget som en historisk mulighet for begge selskapene.

"Fusjonen vil skape den ubestridte lederen i Italia og Spania, blant de beste spillmarkedene globalt, supplert med ledende posisjoner i andre geografier med svært høy vekst." - Guglielmo Angelozzi, administrerende direktør i Lottomatica

Denne optimismen deles av den andre siden. Antonio Hostench, administrerende direktør i Cirsa, understreket mangfoldet til den nye giganten. Han ser for seg en diversifisert spillselskap i verdensklasse med ledende posisjoner i sine kjernemarkeder. Lionel Assant fra Blackstone, som også er visestyreformann i Ciras styre, bemerket at fusjonen samler to selskaper med felles verdier og sterke merkevarer.

Bakgrunn

Fusjonen passer sømløst inn i en rekke store oppkjøp i Europa. Nylig skapte Banijay Group overskrifter ved å kjøpe opp Tipico Group. FDJ United har også fått betydelig terreng ved å inkorporere Kindred-merker. Trenden går klart mot konsolidering for å konkurrere mot global konkurranse fra utlandet og det uregulerte markedet. Gjennom størrelse og geografisk diversifisering håper Lottomatica og Cirsa på økt innovasjon og bedre stordriftsfordeler.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere er disse nyhetene betydningsfulle, selv om hovedfokuset er på Italia og Spania. Store selskaper som Lottomatica har ofte en indirekte innflytelse på det tyske markedet, enten gjennom datterselskaper eller som teknologileverandører. I Tyskland regulerer statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021) markedet ekstremt strengt. Alle som ønsker å spille lovlig i dette landet, må forholde seg til tilbydere som er oppført på den offisielle hvitlisten til Joint Gambling Authority of the States (GGL). Disse selskapene garanterer overholdelse av den månedlige innskuddsgrensen på €1 000 og den strenge grensen på €1 per spinn for virtuelle spilleautomater.

Det gjenstår å se om denne sammenslåingen vil presse flere merkevarer inn i Tyskland. Det er imidlertid sikkert at overvåking via LUGAS-systemet og OASIS-utelukkelsesfilen forblir obligatorisk for alle lovlige tilbydere. Den økte markedsmakten til slike giganter kan føre til at teknologiske innovasjoner innen spillersikkerhet blir implementert raskere, ettersom finansielle ressurser for komplekse IT-løsninger er tilgjengelige. Spillere bør imidlertid alltid kritisk undersøke om et kasino har en tysk lisens for å unngå å ende opp hos ulovlige MGA- eller Curacao-tilbydere som ikke tilbyr juridisk beskyttelse i henhold til tyske standarder.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Konkurransen for allerede etablerte tyske GGL-kasinoer øker på grunn av slike mega-sammenslåinger. Et selskap med en EBITDA på 2 milliarder euro har enorme markedsføringsbudsjetter til rådighet. Likevel beskytter den tyske lovgiveren lisensierte tilbydere mot urettferdig konkurranse ved mer konsekvent å straffeforfølge ulovlige tilbud. For den lokale industrien betyr Lottomatica-Cirsa-sammenslåingen fremfor alt én ting: presset for å profesjonalisere øker. Alle som ønsker å spille i de store ligaene, må ikke bare tilby en utmerket spillportefølje, men også perfekt implementere de strenge tyske kravene til ungdoms- og spillersikkerhet. Bare på denne måten kan de hevde seg mot internasjonal dominans.