Domstolsnederlag: Prediksjonsmarkeder erklært som ulovlig pengespill i USA

I spillbransjen for online gambling pågår stadige forsøk på å omgå strenge reguleringer gjennom kreativ produktdesign. Et fremtredende eksempel er såkalte prediksjonsmarkeder eller sportsveddemålsbørser, som hevder å ikke være bookmakere, men simpelthen markedsplasser for eventkontrakter. Retten for den niende krets i San Francisco har nå avvist denne resonneringen klart. I en landemerkerettslig avgjørelse bekreftet dommerne at delstaten Nevada har rett til å regulere slike plattformer som gamblingtilbydere. Avgjørelsen påvirker velkjente selskaper som KalshiEX, North American Derivatives Exchange og Robinhood Derivatives, som i fellesskap hadde saksøkt mot statlig tilsyn.

Tilbyderne forsøkte å plassere sine sportsveddemålskontrakter som swapper eller derivater under den eksklusive tilsyn av den føderale myndigheten Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Ved å gjøre dette, hadde de som mål å unngå de strenge og ofte kostbare kravene fra statlige gamblingmyndigheter. Dommerne lot seg imidlertid ikke overbevise. Under den muntlige høringen i april beskrev en dommer allerede selskapenes argumenter som sofisme i n-te grad. Den nå publiserte 50-siders avgjørelsen forsterker denne skepsisen og klargjør at en navneendring ikke er nok til å skjule kjernen i aktiviteten: veddemål på utfallet av sportsbegivenheter.

Tall og fakta

Avgjørelsen fra tremannsdommerpanelet var enstemmig. Den amerikanske kretsdommeren Ryan Nelson, en utnevnelse av Donald Trump, skrev kjennelsen. To andre kortere avgjørelser samme fredag favoriserte også Nevada. KalshiEX hadde tidligere oppnådd en foreløpig rettslig forføyning som forbød staten å regulere sports- og valghendelseskontrakter. Denne forføyningen er nå opphevet. Et spesielt slående poeng var en KalshiEX-reklame der selskapet kalte seg selv den første appen for lovlig sportsveddemål i alle 50 amerikanske stater. Dommer Nelson brukte denne selvmeldte beskrivelsen direkte mot selskapet for å bevise produktets gamblingnatur.

"Vi konkluderer med at Kalshi ikke har vist sannsynlighet for at [Commodity Exchange Act] forhåndsbegrenser statlige spillreguleringer slik de gjelder for dets sportshendelseskontrakter, og at distriktsdomstolen ikke misbrukte sitt skjønn ved å oppheve forføyningen." - Ryan Nelson, amerikansk kretsdommer for den niende krets

Bakgrunn

Konflikten sentrerer seg om skillet mellom finansielle instrumenter og gambling. KalshiEX og dets partnere hevdet at deres kontrakter juridisk sett skulle betraktes som swapper under Commodity Exchange Act (CEA). Nelson var sterkt uenig og uttalte at det at kontrakter handles på et utpekt kontraktmarked, ikke automatisk fjerner dem fra statlig kontroll. Han sammenlignet det å kjøpe en kontrakt på appen med å gjøre et veddemål på et kasino i Las Vegas: I begge tilfeller betaler brukeren et beløp og mottar mer penger tilbake hvis laget deres vinner. Enten dette kalles en swap eller et veddemål, endrer ikke transaksjonens natur.

Robinhood har allerede annonsert at de har til hensikt å anke avgjørelsen. En talsperson for selskapet understreket at alle kvalifiserte kunder burde ha tilgang til disse markedene, som er føderalt regulert av CFTC. For bransjen er dette et alvorlig slag, ettersom tilbydere hadde håpet at godkjenning fra CFTC ville gi dem markedsadgang over hele landet uten å måtte forholde seg til lovene i hver enkelt amerikanske stat.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For spillere i Tyskland er denne avgjørelsen en bekreftelse på den klare linjen som også tas her. Den statlige traktaten om gambling 2021 (GlüStV 2021) gir ingen rom for produkter i gråsonen forkledd som finansielle veddemål. Alle som ønsker å tilby sportsveddemål eller kasinospill i Tyskland, krever en lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Denne hvitelisten er det eneste seglet for lovlig og trygt spill. Tyske spillere drar nytte av strenge beskyttelsestiltak på lisensierte nettsteder, som den tverrgående innskuddsgrensen på 1000 euro per måned og det sentrale utelukkelsessystemet LUGAS.

Plattformer som forsøker å lansere via finansmarkedsreguleringer, står overfor en tøff tid i Tyskland. Den amerikanske avgjørelsen viser at domstoler over hele verden i økende grad vurderer det faktiske innholdet i et tilbud, heller enn bare dets juridiske skall. Tyske brukere bør derfor alltid sørge for at tilbyderen har en GGL-lisens for å garantere at gevinster faktisk blir utbetalt og at spillers beskyttelse, som grensen på 1 euro per spinn for spilleautomater, opprettholdes.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For seriøse tilbydere med GGL-lisens er disse nyhetene positive. Det beskytter det lovlige markedet mot konkurrenter som søker en urettferdig fordel gjennom regulatoriske smutthull. Mens lisensierte kasinoer betaler høye skatter og oppfyller strenge tekniske krav, prøver prediksjonsmarkeder ofte å unngå disse kostnadene. Ninth Circuit-avgjørelsen styrker statlige reguleringsmyndigheters posisjon over hele verden til å trekke klare grenser. I Tyskland betyr dette fortsatt planleggingssikkerhet for operatører som følger reglene i GlüStV 2021 og har koblet systemene sine til LUGAS og OASIS.