Monopólio de Casinos da Áustria Enfrenta Desafio em 13 Novas Licitações

A Áustria encontra-se numa encruzilhada enquanto se prepara para uma das mudanças mais significativas na sua história de jogo. Durante quase 60 anos, a Casinos Austria (CASAG) desfrutou de um controlo quase total do mercado. No entanto, um novo desafiante liderado pelo ex-executivo da CASAG, Niklas Sattler, exige um campo de jogo nivelado. Através da sua nova empresa, Alea Trust, Sattler reuniu uma equipa de 40 especialistas da indústria para contestar as próximas licitações para 13 licenças de casino terrestres. Ele argumenta que o sistema atual é uma relíquia ultrapassada que não atende aos padrões modernos de concorrência e responsabilidade social.

O debate foca-se num projeto de lei recentemente publicado que descreve o quadro para estas 13 licenças. Embora o número de concessões deva aumentar de 12 para 13, o Ministério das Finanças sugeriu que estas poderão ser agrupadas em pacotes. Sattler e especialistas jurídicos alertam que esta estrutura favorece naturalmente o atual detentor, que já gere os dois pacotes existentes do país, focados em locais urbanos e turísticos. Dividir o mercado em grandes lotes torna quase impossível para operadores menores licitarem locais individuais, cimentando efetivamente o status quo por mais 15 anos.

“A nossa visão é muito mais sobre retribuir aos jogadores e à comunidade. Recebemos receitas, sim, obviamente, mas temos de fazer algo pela comunidade regional – investimentos ou patrocínios – e trabalhar no equilíbrio certo.” - Niklas Sattler, Fundador da Alea Trust

Números e factos

A escala do mercado austríaco é substancial. De acordo com dados da holding estatal ÖBAG, a Receita Bruta de Jogo (GGR) consolidada da Casinos Austria atingiu quase 1,87 mil milhões de dólares em 2024, com um lucro líquido de 225 milhões de dólares. A empresa emprega aproximadamente 3.223 pessoas em todo o mundo. O Estado mantém atualmente uma participação de 33% na CASAG através da ÖBAG, o que levou a questões persistentes sobre o duplo papel do Ministério das Finanças como regulador e acionista. O novo projeto de lei também inclui disposições para estender as licenças de casino urbanas existentes por pelo menos um ano, até 31 de dezembro de 2028, com a possibilidade de um atraso adicional de 24 meses, mantendo potencialmente o atual detentor no lugar sem uma nova licitação até 2030.

Contexto

A Áustria, juntamente com a Polónia, continua a ser uma das poucas nações da UE a manter um sistema de monopólio, particularmente no setor online, onde a Win2day é a única operadora legal. Licitações históricas na Áustria enfrentaram frequentemente desafios legais. Nos anos seguintes a 2010, vários concursos foram anulados pelo Tribunal Administrativo Federal porque os critérios não eram transparentes ou eram considerados discriminatórios. Nicole Daniel, sócia da sociedade de advogados DLA Piper, observa que, embora o novo projeto forneça uma base legal mais forte para o agrupamento de licenças, não elimina o risco de parcialidade em favor do atual detentor. A exigência de gerir um portfólio geográfico amplo pode tornar-se um fardo proibitivo para qualquer novo entrante no mercado.

Porquê importa para os jogadores alemães

Para turistas e jogadores profissionais alemães, o clima regulatório na Áustria é altamente relevante. A Alemanha liberalizou recentemente o seu próprio mercado através do Tratado Intergovernamental sobre Jogo de 2021, que introduziu rigorosas medidas de proteção do jogador, como o limite de depósito mensal de 1.000 euros e o sistema de monitorização LUGAS. Se a Áustria seguir com reformas que incluam uma autoridade de jogo independente e limites de perdas semelhantes, criaria um ambiente mais estável para residentes alemães a jogar do outro lado da fronteira. Uma mudança para longe de um monopólio poderia também levar a opções de jogo mais inovadoras e a uma melhor qualidade de serviço nos estabelecimentos terrestres austríacos, que há muito carecem de concorrência.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Casinos que operam sob licença da GGL alemã (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) devem aderir a algumas das leis de proteção do jogador mais rigorosas do mundo. Um mercado austríaco mais aberto permitiria a estes operadores expandir a sua presença na Europa Central sob condições regulatórias semelhantes. Também ajudaria a combater o mercado cinzento, uma vez que ofertas legais padronizadas em toda a região DACH torna mais difícil para sites offshore não licenciados de Curacao ou Malta atraírem jogadores. Para marcas licenciadas pela GGL, um processo de licitação justo na Áustria representa uma oportunidade de trazer os seus altos padrões de conformidade e jogo justo para um mercado que tem estado fechado durante décadas.