Irlanda Considera Aumento de Imposto sobre Apostas: Indústria Alerta para Aumento do Mercado Negro

Uma batalha política significativa está sendo travada em Dublin sobre a tributação das apostas desportivas. O governo irlandês está atualmente a redigir o orçamento para 2027, procurando formas de financiar despesas públicas previstas de aproximadamente 7 mil milhões de euros e reduções fiscais totais de 1,5 mil milhões de euros. Um pilar central destas considerações é o aumento do imposto sobre apostas, que atualmente se situa em 2% sobre as apostas efetuadas pelos clientes. Embora o imposto seja atualmente pago pelos operadores, a indústria está a soar um forte alarme, temendo que encargos adicionais tornem os negócios legais internacionalmente não competitivos em comparação com fornecedores não regulamentados.

Esta discussão atinge a indústria num período de transformação. Com o Gambling Regulation Act 2024, o quadro legal foi recentemente modernizado e a nova Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) foi estabelecida. O facto de a pressão fiscal estar a ser aplicada imediatamente após esta remodelação regulatória está a causar ressentimento. As preocupações com o setor do retalho são particularmente proeminentes, uma vez que a Irlanda já teve experiências dolorosas com aumentos de impostos no passado. A indústria irlandesa de apostas sente-se como a vaca leiteira da nação, enquanto as plataformas online ilegais operam sem qualquer encargo fiscal.

Números e factos

Atualmente, os bookmakers na Irlanda pagam um imposto de 2% sobre o volume de negócios. Para apostas de grupo (pool betting), a taxa é atualmente de 1%, mas os planos para o orçamento de 2027 sugerem um alinhamento para 2%. A Irish Bookmakers Association (IBA) aponta que o último aumento do imposto de 1% para 2% em 2019 teve consequências dramáticas. De acordo com a IBA, estas medidas levaram ao encerramento de 222 agências de apostas e à perda de cerca de 1.000 empregos no retalho. Embora os críticos notem que a tendência geral para o jogo online possa ter desempenhado um papel, os representantes da indústria veem o fardo fiscal como o principal motor do declínio do retalho.

As projeções de mercado mostram o que está em jogo financeiramente. Espera-se que o mercado total de jogo irlandês atinja 1,24 mil milhões de euros até ao final de 2025. O segmento online está a crescer constantemente e prevê-se que aumente para cerca de 1,35 mil milhões de euros até 2029. Anthony Kaminskas, fundador do bookmaker AK BETS, sediado em Dublin, alerta urgentemente para as consequências de um aumento. Ele enfatiza que os operadores licenciados teriam apenas três opções: remover completamente os produtos de apostas desportivas para se concentrarem em jogos de casino, oferecer "preços horríveis" ou cobrar aos clientes um imposto direto sobre as suas apostas, como uma aposta de 100 euros custando ao cliente 105 euros.

Contexto

No entanto, a resistência aos planos não é unânime. Curiosamente, há vozes dentro da indústria a pedir medidas ainda mais drásticas. Stewart Kenny, cofundador da Paddy Power (agora parte da Flutter Entertainment), defendeu um imposto de 40% sobre a Receita Bruta de Jogo (GGR) para apostas online e casinos no The Irish Times. Isto contrasta fortemente com as exigências da IBA e de operadores menores, que alertam para um colapso do mercado. O governo justifica as considerações afirmando que a receita se destina, entre outras coisas, a reduzir o IVA no setor da hotelaria para o proteger do impacto do aumento dos salários mínimos.

"Cada euro de custo adicional para um operador licenciado tem de ser recuperado em algum lugar, geralmente através da redução das odds e da redução do valor para os clientes. Operadores não licenciados não recuperam nada, porque não pagam impostos, nem taxas, nem custos de conformidade, e não oferecem nenhuma das proteções ao consumidor que os operadores licenciados são obrigados a fornecer." - Representante da Irish Bookmakers Association (IBA), numa submissão ao Ministro das Finanças Simon Harris.

O debate na Irlanda não é um caso isolado. Discussões semelhantes estão a decorrer nos Países Baixos, Brasil e Reino Unido. Em todo o lado, surge a questão de quanta carga fiscal um mercado regulamentado pode suportar antes que os jogadores sejam levados para os braços de fornecedores ilegais que não implementam quaisquer medidas de proteção, como limites de depósito ou verificações de identidade. A nova autoridade irlandesa GRAI também pretende introduzir uma Social Impact Levy para financiar programas de prevenção de danos do jogo, aumentando ainda mais o peso financeiro sobre as empresas legais.

Por que é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, a situação na Irlanda serve como um conto de advertência sobre as dinâmicas do mercado regulamentado. Na Alemanha, o Tratado Estadual sobre Jogo de 2021 (GlüStV 2021) é o quadro regulamentar. Semelhante à Irlanda, os impostos são cobrados sobre as apostas na Alemanha, o que já levou muitos fornecedores a ajustar as suas odds ou a deixar de oferecer determinados mercados de apostas. Os clientes alemães que jogam com operadores na whitelist da GGL gozam de alta segurança através do sistema LUGAS e do limite de depósito inter-operadores de 1.000 € por mês, mas muitas vezes têm de aceitar rácios de pagamento inferiores aos do mercado negro. Um aumento de impostos na Irlanda poderia servir como um modelo para outros estados da UE, colocando potencialmente pressão a longo prazo sobre as odds em toda a Europa.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os casinos alemães com licença GGL estão a acompanhar de perto estes desenvolvimentos, pois já operam sob requisitos rigorosos, como o limite de 1 euro por rodada em slots. Qualquer encargo fiscal adicional nos mercados europeus vizinhos aumenta o risco de que novos impostos também sejam considerados na Alemanha para tapar buracos orçamentais. Para os fornecedores legais, isto significa uma batalha constante pela canalização: eles devem permanecer suficientemente atraentes para que os jogadores não migrem para fornecedores da MGA ou de Curaçao que não cumprem as leis fiscais alemãs. A experiência irlandesa mostra que os aumentos de impostos podem restringir imediatamente a diversidade do mercado legal, forçando os operadores mais pequenos a desistir.