VGW Aumenta Lobby em Alabama: US$ 351.000 Investidos na Política Estadual

Uma tempestade política está se formando no Alabama que pode alterar significativamente o futuro do jogo online no estado. A empresa australiana VGW, a força motriz por trás de plataformas populares como Chumba Casino e LuckyLand Slots, intensificou drasticamente seus esforços financeiros na área de influência política. Enquanto o quadro jurídico para os chamados casinos de sorteios nos EUA se torna cada vez mais restrito, a VGW aposta numa ofensiva de charme feita de notas de dólar. Em jogo está muito dinheiro e a sobrevivência de um modelo de negócio que os críticos descrevem há muito tempo como jogo disfarçado de sorteios.

Relatórios recentes do Alabama mostram uma assinatura clara. A VGW injetou um total de mais de $351.000 no cenário político do estado. Não está a apostar num só cavalo. O dinheiro fluiu para uma mistura de candidatos democratas e republicanos, bem como para comités de ação política. Particularmente notável é o apoio ao senador dos EUA Tommy Tuberville, que concorre ao cargo de governador. Só a sua campanha recebeu $130.000 em doações diretas da VGW este ano. Esta soma consiste num pagamento antecipado de $30.000 e num aumento adicional de $100.000, de acordo com as divulgações atuais em setembro.

Números e factos

Os números brutos ilustram a seriedade com que a VGW está a agir no Alabama. Com um total de $351.000, a empresa é um dos pesos pesados das atuais doações de campanha no setor do jogo. O que é particularmente explosivo é que estes investimentos estão a ser feitos numa fase em que a empresa está sob extrema pressão legal em todo o país. Em agosto, o Procurador-Geral da Flórida, James Uthmeier, intentou uma ação judicial contra a VGW. A alegação é séria: a empresa está a oferecer jogo online ilegal que é meramente disfarçado de sorteio.

No Alabama, existe atualmente ainda uma proibição generalizada de quase todas as formas de jogo. Mas é exatamente aqui que a VGW sente uma oportunidade ou vê uma necessidade de defesa. Em estados como Oklahoma, o modelo já foi proibido após a legislatura derrubar um veto do Governador Kevin Stitt. A VGW parece querer agir proativamente no Alabama antes que uma onda semelhante de proibições atinja o estado. O próprio Tommy Tuberville ainda não comentou publicamente o modelo de negócio da VGW, mas apontou que a legislatura deve decidir sobre expansões de jogo e possíveis referendos.

Antecedentes

O sistema da VGW baseia-se numa dupla moeda. Os jogadores usam uma moeda virtual para jogar puramente por entretenimento, mas também podem comprar ou receber uma segunda moeda que pode ser trocada por prémios reais. Esta brecha permitiu que operadores como a VGW operassem nos EUA durante anos sem as licenças rigorosas exigidas para o jogo online tradicional. Mas as autoridades estão a investigar mais de perto. Já foram tomadas medidas contra tais fornecedores em Nova Iorque e na Louisiana.

"A ação judicial alega que os produtos da VGW eram um tipo de jogo disfarçado de sorteios ou casinos sociais." - James Uthmeier, Procurador-Geral da Flórida

O trabalho de lobbying no Alabama visa conquistar os decisores políticos antes que uma reforma abrangente do jogo seja debatida. É um jogo de tempo e influência. O facto de a VGW apoiar candidatos com elevada probabilidade de vitória demonstra um posicionamento estratégico de capital para ser ouvido mais tarde à mesa de negociações.

Porque é importante para os jogadores alemães

Para os jogadores alemães, a situação no Alabama é um lembrete importante da importância de uma regulamentação clara. Na Alemanha, o chamado modelo de sorteio praticado pela VGW não é legalmente possível se assumir o carácter de jogo de azar. O Tratado Estadual sobre Jogo de Azar de 2021 (GlüStV 2021) estabelece limites muito estreitos. Quem quiser jogar online legalmente na Alemanha deve aderir a fornecedores que constam na lista de autorizados da Autoridade Conjunta de Jogo dos Estados (GGL). Estas plataformas estão sujeitas a controlos rigorosos que vão muito além do que é comum no mercado cinzento dos EUA.

Os utilizadores alemães beneficiam de um limite de depósito de 1.000 euros por mês em todos os fornecedores, que é monitorizado pelo sistema central LUGAS. Além disso, existe um limite de aposta de 1 euro por rodada em máquinas de slot virtuais. Nos EUA, tais mecanismos de proteção entre jogos muitas vezes não existem, o que aumenta os riscos para os jogadores. As batalhas legais da VGW na Florida e no Alabama mostram como as plataformas instáveis sem licença de jogo estatal são arriscadas. No pior dos casos, existe o risco de um bloqueio súbito do serviço e da perda de crédito, um risco que é minimizado para os fornecedores licenciados pela GGL através de segurança adequada e jurisdição alemã.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os desenvolvimentos nos EUA fortalecem indiretamente a posição dos casinos com licença GGL. Enquanto na América se tenta legitimar áreas cinzentas legais através de lobbying e doações milionárias, o mercado alemão oferece segurança jurídica através da GGL. Para os operadores licenciados, isto significa custos de conformidade mais elevados e regras mais rigorosas para a proteção dos jogadores, mas também proteção contra a concorrência ilegal que, tal como a VGW, pretende contornar impostos e supervisão através de sistemas de moeda alternativos. A GGL toma medidas ativas contra ofertas ilegais, o que cria condições de concorrência justas a longo prazo.