VGW posilňuje lobovanie v Alabame: do štátnej politiky nalialo 351 000 USD

Politická búrka sa zdvíha v Alabame, ktorá by mohla výrazne zmeniť budúcnosť online hazardných hier v štáte. Austrálska spoločnosť VGW, hnacia sila populárnych platforiem ako Chumba Casino a LuckyLand Slots, drasticky zintenzívnila svoje finančné úsilie v oblasti politického vplyvu. Zatiaľ čo právny rámec pre takzvané „sweepstakes“ kasína v USA sa zužuje, VGW sa spolieha na čarovnú ofenzívu z bankoviek. V hre sú veľké peniaze a prežitie obchodného modelu, ktorý kritici už dlho opisujú ako hazardné hry pod rúškom „sweepstakes“.

Najnovšie správy z Alabamy ukazujú jasnú stopu. VGW napumpovala do politického prostredia štátu celkovo viac ako 351 000 dolárov. Nestaví len na jedného koňa. Peniaze tiekli pre kandidátov Demokratickej aj Republikánskej strany, ako aj pre politické akčné výbory. Zvlášť nápadná je podpora pre amerického senátora Tommyho Tubervillea, ktorý kandiduje na guvernéra. Jeho kampaň len tento rok dostala od VGW priame dary vo výške 130 000 dolárov. Podľa aktuálnych zverejnení v septembri sa táto suma skladá z počiatočnej platby 30 000 dolárov a ďalšieho navýšenia o 100 000 dolárov.

Čísla a fakty

Surové čísla ilustrujú vážnosť, s akou VGW v Alabame koná. S celkovou sumou 351 000 dolárov je spoločnosť jedným z ťažkých váh aktuálnych darov do kampaní v hernom sektore. Obzvlášť explozívne je, že tieto investície prichádzajú v čase, keď je spoločnosť pod extrémnym právnym tlakom na celoštátnej úrovni. V auguste podal generálny prokurátor Floridy James Uthmeier žalobu proti VGW. Obvinenie je vážne: spoločnosť ponúka nelegálne online hazardné hry, ktoré sú len prezlečené za „sweepstakes“.

V Alabame momentálne stále platí rozsiahly zákaz takmer všetkých foriem hazardných hier. Ale práve tu VGW cíti príležitosť alebo potrebu obrany. V štátoch ako Oklahoma bol tento model už zakázaný po tom, čo tamojšie zákonodarstvo prelomilo prezidentské veto guvernéra Kevina Stitta. VGW sa zdá, že chce v Alabame konať proaktívne, skôr ako podobná vlna zákazov dorazí do štátu. Tommy Tuberville sám sa k obchodnému modelu VGW ešte verejne nevyjadril, ale poukázal na to, že o rozšírení hazardných hier a možných referendách musí rozhodnúť zákonodarný zbor.

Pozadie

Systém VGW je založený na duálnej mene. Hráči používajú virtuálnu menu pre čistú zábavu, ale môžu si tiež kúpiť alebo získať druhú menu, ktorú je možné vymeniť za skutočné ceny. Táto medzera umožnila prevádzkovateľom ako VGW prevádzkovať v USA roky bez prísnych licencií potrebných pre tradičné online hazardné hry. Úrady sa však bližšie pozerajú. Proti takýmto poskytovateľom už boli podniknuté kroky v New Yorku a Louisiane.

"Právna výzva tvrdí, že produkty VGW boli formou hazardných hier maskovaných ako 'sweepstakes' alebo sociálne kasína." - James Uthmeier, generálny prokurátor Floridy

Lobbyingová činnosť v Alabame má za cieľ získať si politických činiteľov pred diskusiou o komplexnej reforme hazardných hier. Je to hra o čas a vplyv. Skutočnosť, že VGW podporuje kandidátov s vysokou šancou na víťazstvo, svedčí o strategickom umiestnení kapitálu, aby ich bolo neskôr počuť pri rokovacom stole.

Prečo je to dôležité pre nemeckých hráčov

Pre nemeckých hráčov je situácia v Alabame dôležitou pripomienkou významu jasnej regulácie. V Nemecku sa tzv. sweepstakes model, ktorý praktizuje VGW, v podstate právne nezaobstará, ak nadobudne charakter hazardných hier. Štátna zmluva o hazardných hrách 2021 (GlüStV 2021) tu stanovuje veľmi úzke limity. Každý, kto chce hrať online legálne v Nemecku, sa musí držať poskytovateľov, ktorí sú na zozname Spoločného úradu pre hazardné hry štátov (GGL). Tieto platformy podliehajú prísnym kontrolám, ktoré ďaleko presahujú rámec bežného amerického šedého trhu.

Nemeckí používatelia majú výhodu vkladaného limitu vo výške 1 000 eur mesačne u všetkých poskytovateľov, ktorý monitoruje centrálny systém LUGAS. Okrem toho existuje limit stávky vo výške 1 euro na jedno zatočenie na virtuálnych hracích automatoch. V USA takéto mechanizmy ochrany naprieč hrami často neexistujú, čo zvyšuje riziká pre hráčov. Právne boje VGW na Floride a v Alabame ukazujú, aké nestabilné sú platformy bez štátnej licencie na hazardné hry. V najhoršom prípade hrozí náhle zablokovanie služby a strata kreditu, čo je riziko, ktoré je pri poskytovateľoch s licenciou GGL minimalizované vďaka primeranému zabezpečeniu a nemeckej jurisdikcii.

Čo to znamená pre kasína s licenciou GGL

Vývoj v USA nepriamo posilňuje pozíciu kasín s licenciou GGL. Zatiaľ čo sa v Amerike prostredníctvom lobingu a miliónových darov vynakladá úsilie na legalizáciu šedých zón, nemecký trh ponúka právnu istotu prostredníctvom GGL. Pre licencovaných prevádzkovateľov to znamená vyššie náklady na dodržiavanie predpisov a prísnejšie pravidlá na ochranu hráčov, ale aj ochranu pred nelegálnou konkurenciou, ktorá sa ako VGW snaží obísť dane a dohľad prostredníctvom alternatívnych menových systémov. GGL aktívne zasahuje proti nelegálnym ponukám, čím dlhodobo vytvára spravodlivé konkurenčné podmienky.