Irland överväger höjning av spelavgiften: Branschen varnar för svart marknad

En betydande politisk strid utspelar sig i Dublin om beskattningen av sportvadslagning. Den irländska regeringen utarbetar för närvarande budgeten för 2027 och söker sätt att finansiera planerade offentliga utgifter på cirka 7 miljarder euro och skattesänkningar på totalt 1,5 miljarder euro. En central pelare i dessa överväganden är en höjning av spelavgiften, som för närvarande ligger på 2 % på de insatser som kunderna gör. Medan avgiften för närvarande betalas av operatörerna, ljuder branschen en hög larmklocka och fruktar att ytterligare bördor kommer att göra lagliga företag internationellt konkurrenskrafts inkompetenta jämfört med oreglerade leverantörer.

Denna diskussion drabbar branschen under en transformationsperiod. Med Gambling Regulation Act 2024 moderniserades det rättsliga ramverket först nyligen, och den nya Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) etablerades. Att det finansiella trycket utövas omedelbart efter denna regleringsöversyn orsakar förbittring. Oro för detaljhandelssektorn är särskilt framträdande, eftersom Irland redan har haft smärtsamma erfarenheter av skattehöjningar tidigare. Den irländska spelbranschen känner sig som nationens kassako, medan illegala onlineplattformar verkar utan någon skattebörda.

Siffror och fakta

För närvarande betalar bookmakers på Irland en avgift på 2 % på omsättningen. För poolspel är räntan för närvarande 1 %, men planer för 2027 års budget tyder på en anpassning till 2 %. Irish Bookmakers Association (IBA) påpekar att den senaste fördubblingen av skatten från 1 % till 2 % år 2019 hade dramatiska konsekvenser. Enligt IBA ledde dessa åtgärder till stängningen av 222 spelbutiker och förlusten av cirka 1 000 jobb inom detaljhandeln. Medan kritiker noterar att den allmänna trenden mot online-spel kan ha spelat en roll, ser branschrepresentanter skattebördan som den primära drivkraften bakom detaljhandelns nedgång.

Marknadsprognoser visar vad som står på spel finansiellt. Den totala irländska spelmarknaden förväntas nå 1,24 miljarder euro i slutet av 2025. Online-segmentet växer stadigt och förväntas öka till uppskattningsvis 1,35 miljarder euro år 2029. Anthony Kaminskas, grundare av den Dublin-baserade bookmakern AK BETS, varnar brådskande för konsekvenserna av en höjning. Han betonar att licensierade operatörer bara skulle ha tre alternativ: att helt ta bort sportsprodukter för att fokusera på kasinospel, erbjuda ”hemska priser”, eller att ta ut en direkt skatt på kundernas spel, till exempel att en insats på 100 euro kostar kunden 105 euro.

Bakgrund

Men motståndet mot planerna är inte enhälligt. Intressant nog finns det röster inom branschen som kräver ännu mer drastiska åtgärder. Stewart Kenny, medgrundare av Paddy Power (nu en del av Flutter Entertainment), krävde en skatt på 40 % på bruttointäkter från spel (GGR) för online-spel och kasinon i The Irish Times. Detta står i skarp kontrast till kraven från IBA och mindre operatörer, som varnar för en marknadskollaps. Regeringen motiverar övervägandena med att intäkterna bland annat är avsedda att minska momsen inom hotell- och restaurangsektorn för att skydda den från effekterna av stigande minimilöner.

"Varje euro av extra kostnad för en licensierad operatör måste tas igen någonstans, vanligtvis genom minskade odds och minskat värde för kunderna. Olicensierade operatörer tar inte igen något, eftersom de inte betalar någon skatt, ingen avgift och ingen kostnad för efterlevnad, och de erbjuder inget av de konsumentskydd som licensierade operatörer måste tillhandahålla." - Representant för Irish Bookmakers Association (IBA), i ett yttrande till finansminister Simon Harris.

Debatten i Irland är inte ett isolerat fall. Liknande diskussioner pågår i Nederländerna, Brasilien och Storbritannien. Överallt uppstår frågan om hur mycket skattebörda en reglerad marknad tål innan spelare drivs i armarna på illegala leverantörer som inte implementerar några skyddsåtgärder som insättningsgränser eller identitetskontroller. Den nya irländska myndigheten GRAI kommer också att införa en Social Impact Levy för att finansiera program för förebyggande av spelproblem, vilket ytterligare ökar den finansiella bördan för lagliga företag.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare fungerar situationen i Irland som en varnande berättelse om dynamiken på reglerade marknader. I Tyskland är State Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021) det styrande ramverket. Liksom i Irland tas skatter ut på insatser i Tyskland, vilket redan har lett till att många leverantörer har justerat sina odds eller helt upphört att erbjuda vissa spelmarknader. Tyska kunder som spelar hos operatörer på GGL:s vitlista njuter av hög säkerhet genom LUGAS-systemet och den korsoperatörs-insättningsgränsen på 1 000 euro per månad, men måste ofta acceptera lägre utbetalningskvoter än på svarta marknaden. En skattehöjning i Irland skulle kunna fungera som en mall för andra EU-länder och potentiellt sätta press på oddsen över hela Europa på lång sikt.

Vad det innebär för GGL-licensierade kasinon

Tyska casinon med GGL-licens följer noga sådana utvecklingar, eftersom de redan verkar under strikta krav som 1-eurolimiten per snurr på spelautomater. Varje ytterligare ekonomisk börda på närliggande europeiska marknader ökar risken för att nya skatter också kommer att övervägas i Tyskland för att täppa till budgethål. För lagliga leverantörer innebär detta en ständig kamp om kanalisering: de måste förbli tillräckligt attraktiva så att spelare inte migrerar till MGA- eller Curacao-leverantörer som inte följer tyska skattelagar. Den irländska erfarenheten visar att skattehöjningar omedelbart kan begränsa mångfalden på den lagliga marknaden genom att tvinga mindre operatörer att sluta.