Irland leder EU:s budgetförhandlingar: En paneuropeisk spelavgift till 2028?

Det europeiska politiska landskapet förändras när Irland tar rodret i EU:s råd. Från och med den 1 augusti har Dublin antagit rollen som ledande medlare i förhandlingarna om den fleråriga finansieringsramen (MFF) för 2028–2034. Kommissionen siktar på en budget på minst 2 biljoner euro, motsvarande cirka 1,26 % av den genomsnittliga bruttonationalinkomsten. Målet är att finansiera försvars-, IT-säkerhets- och klimatinitiativ samt att betala tillbaka 600 miljarder euro i covid-relaterad skuld. För att uppnå detta söker Bryssel "egna resurser" snarare än att enbart förlita sig på nationella bidrag.

En betydande del av denna plan involverar online-spel och dobbel. Den rumänska Europaparlamentarikern Victor Negrescu, med stöd från Socialister & Demokrater (S&D), har föreslagit en EU-täckande avgift på 1–2 % på online-spel och dobbel. Negrescu menar att en standardiserad avgift skulle kunna generera minst 4 miljarder euro årligen. Detta drag ses som ett sätt att harmonisera den för närvarande fragmenterade europeiska spelmarknaden och skydda licensierade operatörer från offshore-konkurrens. Motståndet är dock redan stort, särskilt från Malta, vars ekonomi är djupt sammanflätad med iGaming-industrin genom Malta Gaming Authority (MGA).

Siffror och fakta

De finansiella insatserna är höga. Kommissionen uppskattar att nya intäktsströmmar skulle kunna generera 58,5 miljarder euro per år. Samtidigt pressar nationella regeringar redan sektorn. I Nederländerna kommer spelavgiften att höjas från 30,5 % till 34,2 % år 2025, och nå 37,8 % GGR i januari 2026. Holland Casino rapporterade en förlust på 3,5 miljoner euro under första halvåret 2024 och varnade för att sådana skattehöjningar gör lönsamma verksamheter nästan omöjliga.

I Storbritannien är situationen lika dyster för vissa. Från och med april 2026 kommer avgiften för fjärrspel att hoppa från 21 % till 40 %. Evoke plc, ägare av William Hill och 888, står inför en uppskattad årlig påverkan på 125–135 miljoner pund. Analytiker från Deutsche Bank har redan nedgraderat företaget och noterat att dess brittiska online-marginaler kan sjunka från 23 % till 13 % senast 2027 på grund av dessa finanspolitiska förändringar.

"Ett gemensamt skatteunderlag kan tjäna som ett första steg mot harmonisering av europeiska spellagar för att hantera fragmenteringen av spellagar över hela Europa." - Victor Negrescu, vice ordförande i Europaparlamentet

Bakgrund

Irland befinner sig i en unik position. Samtidigt som man medlar i EU-debatten har man nyligen sanktionerat sitt eget nya spelregim, där Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) nu accepterar licensansökningar. Dublin måste balansera kommissionens önskan om finanspolitisk självförsörjning med suveräniteten hos medlemsstater som Malta och Cypern. Maltas premiärminister, Robert Abela, har varit högröstad om att avvisa en EU-täckande avgift och hävdat att beskattning bör förbli en nationell kompetens.

För branschen är det irländska ordförandeskapet en vändpunkt. Om avgiften antas kan det vara det första steget mot en mer enhetlig europeisk spellagstiftning. Om det misslyckas förblir marknaden en lapptäcke av nationella regleringar och ständigt ökande lokala skatter. Förespråkare anser att en gemensam skatt skyddar skattebetalande företag, medan kritiker hävdar att det bara lägger till ytterligare en kostnad som så småningom kommer att föras vidare till konsumenten.

Varför det spelar roll för tyska spelare

Tyska spelare verkar redan i en av de mest reglerade miljöerna i världen enligt GlüStV 2021. Med LUGAS-systemet som upprätthåller en insättningsgräns på 1 000 euro per månad och ett strikt tak på 1 euro per spinn för spelautomater är marknaden trång. Tyskland har redan infört en skatt på 5,3 % på insatser för online-spelautomater och poker. En ytterligare EU-avgift skulle sannolikt tvinga GGL-licensierade operatörer att ytterligare justera sina Return to Player (RTP)-procenttal. Detta gör lagligt spelande mindre attraktivt jämfört med den oreglerade svarta marknaden, vilket potentiellt undergräver det primära målet om spelarskydd.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

För GGL-licensierade operatörer representerar en EU-omfattande skatt ett tveeggat svärd. Å ena sidan hävdar S&D att det kan hjälpa till att filtrera bort illegala operatörer som riktar sig mot Europa från utanför reglerade marknader. Å andra sidan är den ekonomiska bördan för legala casinon redan betydande. Efterlevnad av LUGAS och OASIS, i kombination med befintliga insatsskatter, lämnar tunna marginaler. Om en EU-avgift läggs till, kan GGL-licensierade webbplatser kämpa för att konkurrera med offshore-operatörer som ignorerar sådana skatter. Framgången för det irländska ordförandeskapet med att medla fram detta avtal kommer att avgöra om tyska operatörer ställs inför en mer harmoniserad europeisk marknad eller bara en dyrare.