Speljättarna Lottomatica och Cirsa föreslår samgående för att skapa global ledare

Ett seismiskt skifte sker inom den europeiska spelindustrin. De två tungviktarna Lottomatica och Cirsa har officiellt tillkännagivit sina planer på att gå samman. Detta drag kommer att skapa en enhet som, enligt deras egna uttalanden, blir den näst största börsnoterade betting- och speloperatören globalt. Styrelserna för båda företagen enades på onsdagsmorgonen om en ram för en kombination där alla aktier ingår, vilket permanent kan förändra marknaden i Europa.

Fördelningen av roller inom den nya strukturen är särskilt intressant. Medan namnet Lottomatica kommer att bestå som varumärke för den kombinerade enheten, kommer Lottomaticas nuvarande aktieägare att inneha en betydande majoritet på 67,5 procent av kapitalet. Cirsa-aktieägarna kommer att stå för 32,5 procent. En avgörande aktör i bakgrunden förblir det amerikanska private equity-företaget Blackstone. Som Cirsa:s största aktieägare kommer Blackstone att behålla en stark position efter kombinationen och äga cirka 24 procent av det totala aktiekapitalet. Detta säkrar investeraren en strategisk fotfäste på en av kontinentens mest lukrativa marknader.

Siffror och fakta

Det nya företagets ekonomiska makt är imponerande. Pro-forma siktar man på ett justerat EBITDA (rörelseresultat före räntor, skatter, avskrivningar och amorteringar) på 2 miljarder euro. Noteringen är avsedd för Euronext Milan samt de spanska börserna, vilket belyser den internationella ambitionen. Huvudkontoret för den nya gruppen kommer främst att vara beläget i Rom, Italien, med en ytterligare strategisk hub kvar i Barcelona, Spanien. Guglielmo Angelozzi, styrelseordförande och VD för Lottomatica, ser detta steg som en historisk möjlighet för båda företagen.

"Sammanslagningen kommer att skapa den obestridda ledaren i Italien och Spanien, bland de bästa spelmarknaderna globalt, kompletterat med ledande positioner i andra geografier med mycket hög tillväxt." - Guglielmo Angelozzi, VD för Lottomatica

Denna optimism delas av den andra sidan. Antonio Hostench, VD för Cirsa, betonade mångfalden hos den nya jätten. Han ser en diversifierad speloperatör i världsklass med ledande positioner på sina kärnmarknader. Lionel Assant från Blackstone, som också är vice styrelseordförande för Cirsa:s styrelse, noterade att fusionen för samman två företag med gemensamma värderingar och starka varumärken.

Bakgrund

Sammanslagningen passar sömlöst in i en serie stora förvärv i Europa. Nyligen fick Banijay Group rubriker genom att förvärva Tipico Group. FDJ United har också fått betydande mark genom att införliva Kindreds varumärken. Trenden går tydligt mot konsolidering för att konkurrera mot den globala konkurrensen från utlandet och den oreglerade marknaden. Genom storlek och geografisk diversifiering hoppas Lottomatica och Cirsa på ökad innovation och bättre skalfördelar.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare är dessa nyheter betydelsefulla, även om huvudfokus ligger på Italien och Spanien. Stora företag som Lottomatica har ofta en indirekt påverkan på den tyska marknaden, antingen genom dotterbolag eller som teknikleverantörer. I Tyskland reglerar Staatsvertrag zum Glücksspiel 2021 (GlüStV 2021) marknaden extremt strikt. Alla som vill spela lagligt i detta land måste hålla sig till leverantörer som finns på den officiella vitlistan hos Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Dessa företag garanterar efterlevnad av insättningsgränsen på 1 000 euro per månad och den strikta gränsen på 1 euro per snurr för virtuella spelautomater.

Om denna sammanslagning kommer att driva fler varumärken in i Tyskland återstår att se. Det är dock säkert att övervakning via LUGAS-systemet och OASIS-avstängningsfilen förblir obligatorisk för alla lagliga leverantörer. Den ökade marknadskraften hos sådana jättar kan leda till att tekniska innovationer inom spelarskydd implementeras snabbare, eftersom finansiella resurser för komplexa IT-lösningar finns tillgängliga. Spelare bör dock alltid kritiskt kontrollera om ett kasino har en tysk licens för att undvika att hamna hos illegala MGA- eller Curacao-leverantörer som inte erbjuder något juridiskt skydd enligt tyska standarder.

Vad det betyder för GGL-licensierade kasinon

Konkurrensen för redan etablerade tyska GGL-kasinon växer på grund av sådana megasammanslagningar. Ett företag med 2 miljarder euro i EBITDA har enorma marknadsföringsbudgetar till sitt förfogande. Ändå skyddar den tyska lagstiftaren licensierade leverantörer från orättvis konkurrens genom att mer konsekvent lagföra illegala erbjudanden. För den lokala industrin innebär Lottomatica-Cirsa-sammanslagningen framför allt en sak: pressen att professionalisera ökar. Alla som vill spela i de stora ligorna måste inte bara erbjuda en utmärkt spelportfölj utan också perfekt implementera de strikta tyska kraven för ungdoms- och spelarskydd. Endast på så sätt kan de hävda sig mot internationell dominans.