ভিজিডব্লিউ-এর প্রতিষ্ঠাতা লরেন্স এসকালান্তে সিইও এবং চেয়ারম্যান পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন

ভিজিডব্লিউ (VGW)-এর সুইপস্টেক ক্যাসিনো অপারেটরের সিইও এবং কার্যনির্বাহী চেয়ারম্যানের পদ থেকে লরেন্স এসকালান্তে পদত্যাগ করেছেন। এর মাধ্যমে তিনি ১৬ বছর আগে যে কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তার নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন। ভিজিডব্লিউ-এর বৃহত্তম বাজার, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ক্রমবর্ধমান আইনি ও নিয়ন্ত্রক চ্যালেঞ্জের মধ্যে এই পদত্যাগ এল। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া পুলিশ কর্তৃক অভিযুক্ত হওয়ার পর লরেন্স এসকালান্তে জানুয়ারি ২০২৬-এ ছুটিতে গিয়েছিলেন।

ভিজিডব্লিউ জানিয়েছে যে অভিযোগগুলো ব্যক্তিগত ছিল এবং তাদের কার্যক্রমের সাথে সম্পর্কিত ছিল না। ভারপ্রাপ্ত সিইও ম্যাটস জনসন ব্যবসার নেতৃত্ব দিতে থাকবেন যখন ভিজিডব্লিউ একজন স্থায়ী সিইও-এর জন্য বিশ্বব্যাপী অনুসন্ধান চালাবে।

সংখ্যা এবং তথ্য

লরেন্স এসকালান্তে ২০১০ সালে ভিজিডব্লিউ প্রতিষ্ঠা করেন। কোম্পানিটি চুবা ক্যাসিনো (Chumba Casino), লাকি ল্যান্ড স্লটস (LuckyLand Slots) এবং গ্লোবাল পোকার (Global Poker)-এর মতো সুপরিচিত ব্র্যান্ড পরিচালনা করে। আগস্ট ২০২৫-এ এসকালান্তে ভিজিডব্লিউ-এর বেসরকারীকরণ সম্পন্ন করেন। তিনি কোম্পানির যে ৩০ শতাংশের মালিক ছিলেন না, তা অধিগ্রহণের জন্য তার প্রস্তাব শেয়ারহোল্ডারদের দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল। এই লেনদেনের ফলে কোম্পানির মূল্য ছিল A$৩.২ বিলিয়ন, যা সেই সময়ে US$২.৩ বিলিয়নের সমতুল্য। এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য ছিল ক্রমবর্ধমান নিয়ন্ত্রক ও প্রতিযোগিতামূলক চাপ, বিশেষত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, মোকাবিলা করার জন্য ভিজিডব্লিউ-কে আরও ভালো অবস্থানে আনা।

বেসরকারীকরণ রেকর্ড আর্থিক পারফরম্যান্সের সময়কালের পরে হয়েছিল। ৩০ জুন ২০২৫-এ শেষ হওয়া অর্থবছরের জন্য, ভিজিডব্লিউ A$৭.৩ বিলিয়ন আয় করেছে, যা US$৫.২ বিলিয়নের সমতুল্য। লাভ পূর্ববর্তী বছরের তুলনায় ৩৩.৫ শতাংশ বেড়ে A$৬৫৬ মিলিয়ন হয়েছে। ফ্ল্যাগশিপ ব্র্যান্ড, চুবা ক্যাসিনো, একাই এই আয়ের A$৫.২ বিলিয়ন অবদান রেখেছে।

এই চিত্তাকর্ষক পরিসংখ্যান সত্ত্বেও, ভিজিডব্লিউ-এর বাজারের দখল দুর্বল হয়ে পড়েছে। বাজার বিশ্লেষণকারী সংস্থা ব্লাস্ক (Blask) এর মতে, মে ২০২৬-এ ব্র্যান্ডের সঞ্চিত ক্ষমতা (BAP) দ্বারা পরিমাপিত মার্কিন সুইপস্টেক বাজারে চুবা ক্যাসিনো-এর বাজার অংশ ছিল ১৯.২ শতাংশ। পূর্ববর্তী বছর এই চিত্রটি ছিল ২২.৪ শতাংশ। লাকি ল্যান্ড স্লটস-এরও ১০.২ শতাংশ থেকে ৫ শতাংশে হ্রাস পেয়েছে, যা ক্রমবর্ধমান বাজার বিভাজন এবং তীব্র প্রতিযোগিতার ইঙ্গিত দেয়।

পটভূমি

এসকালান্তের পদত্যাগ ছয় মাসের ছুটির পরে এসেছে। এটি পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া পুলিশের পারিবারিক সহিংসতা এবং মাদক সংক্রান্ত অভিযোগের কারণে শুরু হয়েছিল। পারিবারিক সহিংসতায় নিয়মিত যুক্ত থাকা, সম্পত্তির ক্ষতি করা, চুরি করা এবং অবৈধভাবে প্রবেশ করার অভিযোগ রয়েছে তার বিরুদ্ধে। এছাড়াও, তিনি কোকেন এবং MDMA বিক্রি বা সরবরাহের উদ্দেশ্যে রাখাার অভিযোগে অভিযুক্ত। এসকালান্তে এই অভিযোগগুলো দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছেন।

ভারপ্রাপ্ত সিইও ম্যাটস জনসন এসকালান্তের অগ্রণী কাজের প্রশংসা করেছেন: > “লরেন্স ১৬ বছর আগে ভিজিডব্লিউ শুরু করেছিলেন এবং পার্থে একটি উদ্ভাবনী ধারণা থেকে এটিকে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম বৃহত্তম তালিকাভুক্ত নয় এমন ব্যবসা এবং বিদেশের সফল গল্পে পরিণত করেছেন।” - ম্যাটস জনসন, ভারপ্রাপ্ত সিইও ভিজিডব্লিউ

জনসন জোর দিয়েছিলেন যে এসকালান্তে সামাজিক গেমিং মডেলটিকে উল্লেখযোগ্যভাবে রূপ দিয়েছেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি প্রধান বিভাগে পরিণত হয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভিজিডব্লিউ-এর উপর চাপ ক্রমাগত বাড়ছে। ইন্ডিয়ানা, মেইন, টেনেসিস, লুইজিয়ানা, ওকলাহোমা এবং আইওয়া সহ বেশ কয়েকটি রাজ্য ২০২৬ সালে সুইপস্টেক ক্যাসিনোকে লক্ষ্য করে আইন প্রণয়ন করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া, কানেকটিকাট, আইডাহো, মিশিগান, মন্টানা, নেভাদা, নিউ জার্সি, নিউ ইয়র্ক এবং ওয়াশিংটনের মতো রাজ্যগুলি ইতিমধ্যেই নিয়ন্ত্রক পদক্ষেপ নিয়েছে। কেনটাকি অ্যাটর্নি জেনারেলও সম্প্রতি ভিজিডব্লিউ-এর বিরুদ্ধে মামলা করেছেন, অভিযোগ করে যে কোম্পানিটি একটি অবৈধ জুয়া প্ল্যাটফর্ম পরিচালনা করছে।

ক্যালিফোর্নিয়া একটি বিশেষ স্থান। এখানে, শক্তিশালী ভারতীয় গেমিং উপজাতিরা সুইপস্টেক ক্যাসিনো নিষিদ্ধ করার জন্য আবেদন করছে। এটি ভিজিডব্লিউ-এর মার্কিন বাজারকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করবে। ২০২২ সালে, উপজাতিরা ফ্যানডুয়েল (FanDuel) এবং ড্রাফটকিংস (DraftKings)-এর মতো বাণিজ্যিক সরবরাহকারীদের দ্বারা পরিচালিত মোবাইল স্পোর্টস বেটিং-এর একটি উদ্যোগ সফলভাবে বন্ধ করে দিয়েছিল। সেই সময়ে, প্রস্তাব ২৭ ব্যর্থ হয়েছিল, মাত্র ১৮ শতাংশ ভোট পেয়েছিল, যদিও সমর্থক এবং বিরোধীরা সম্মিলিতভাবে US$৪৬৩.৩ মিলিয়ন ব্যয় করেছিল। তবে, ভিজিডব্লিউ ক্ষুদ্র ক্লেটসেল ডিহে উইন্টুন নেশন (Kletsel Dehe Wintun Nation) এর সাথে একটি অংশীদারিত্বে প্রবেশ করেছে। এর উদ্দেশ্য হল দেখানো যে সমস্ত উপজাতি সুইপস্টেকের বিরুদ্ধে নয়।

জার্মান খেলোয়াড়দের জন্য কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ

জার্মান খেলোয়াড়রা এই রূপে সুইপস্টেক ক্যাসিনোগুলির সাথে মূলত অপরিচিত। জার্মানিতে, জুয়ার বাজার জুয়া খেলার রাজ্য চুক্তি ২০২১ (GlüStV 2021) কার্যকর হওয়ার পর থেকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত। ফেডারেল রাজ্যগুলির যৌথ জুয়া কর্তৃপক্ষ (GGL) অনলাইন জুয়ার জন্য লাইসেন্স জারি করে। GGL-এর তথাকথিত শ্বেত তালিকায় থাকা সরবরাহকারীরাই বৈধ। VGW এবং এর ব্র্যান্ডগুলি যেমন চুবা ক্যাসিনো এই শ্বেত তালিকায় নেই।

জার্মানির খেলোয়াড়দের নিরাপদ থাকার জন্য কেবল GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোতেই খেলা উচিত। এটি জালিয়াতি থেকে রক্ষা করে এবং কঠোর খেলোয়াড় সুরক্ষা ব্যবস্থা নিশ্চিত করে। GlüStV 2021 নিরাপদ খেলার জন্য স্পষ্ট নিয়মকানুন চালু করেছে। এর মধ্যে অনলাইন স্লটগুলির জন্য প্রতি স্পিনে এক ইউরো বাজি ধরার সীমা এবং মাসিক জমা দেওয়ার সীমা ১০০০ ইউরো অন্তর্ভুক্ত। আন্তঃরাজ্য জুয়া তত্ত্বাবধান ব্যবস্থা (LUGAS) এই সীমাগুলির পর্যবেক্ষণ নিশ্চিত করে এবং খেলোয়াড়দের অতিরিক্ত জুয়া খেলার আচরণ থেকে ব্লক বা স্ব-সীমার মাধ্যমে রক্ষা করে। GGL লাইসেন্সবিহীন সরবরাহকারীরা এই নিয়মগুলির অধীন নয় এবং তাই তুলনামূলক খেলোয়াড় সুরক্ষা প্রদান করে না।

GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য এর অর্থ কী

VGW-এর পরিস্থিতি অনিয়ন্ত্রিত নিয়ন্ত্রণ এবং আইনি অনিশ্চয়তার সাথে সম্পর্কিত ঝুঁকিগুলি দেখায়। জার্মানিতে GGL-লাইসেন্সপ্রাপ্ত ক্যাসিনোগুলির জন্য, এর অর্থ তাদের ব্যবসায়িক মডেলের শক্তিশালীকরণ। স্বচ্ছ প্রবিধান খেলোয়াড়দের মধ্যে আস্থা তৈরি করে এবং একটি স্থিতিশীল বাজার নিশ্চিত করে। যখন VGW-এর মতো কোম্পানিগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মামলা এবং আইনি পরিবর্তনের সাথে লড়াই করছে, তখন জার্মান বাজার, GGL-এর মাধ্যমে স্পষ্ট কাঠামো সরবরাহ করে। এটি খেলোয়াড় এবং সরবরাহকারী উভয়ের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য ভিত্তি সরবরাহ করে এবং কেলেঙ্কারি বা আইনি বিরোধের ঝুঁকি কমায়।