Ex-fodboldspiller Tony Kelly advarer mod spilafhængighed: Tabte en halv million pund

Den professionelle fodbolds blændende verden skjuler ofte mørke realiteter, som først kommer frem år senere. Tony Kelly, der spillede for klubber som Stoke City og Dulwich Hamlet, har nu brudt sin tavshed. I sit seneste værk My Redemption beskriver han gribende, hvordan spil kontrollerede hans liv og næsten ødelagde alt, hvad han møjsommeligt havde opbygget. Det er historien om en mand, der fejrede succes på banen, mens han sank ned i en sump af gæld og depression uden for banen.

Begynndelsen virkede harmløs. Som 18-årig, mens han spillede for Dulwich Hamlet i London, begyndte Kelly at placere fodboldakkumulatorer sammen med sine holdkammerater. Det var et forsøg på at passe ind og være en del af gruppen. Tingene ændrede sig dog radikalt, da han kom til Stoke City i 1990. Der opdagede han kasinoer, som han nu identificerer som sin store undergang. Indsatserne steg, kontrollen forsvandt, og snart dikterede spil hvert vågne minut af hans eksistens.

Tal og fakta

Den økonomiske indvirkning af Kellys afhængighed er svimlende. I alt tabte han over £500.000 ved borde og maskiner. Disse massive tab førte til, at han mistede to huse og i sidste ende erklærede sig konkurs i 2009. Men skaden var ikke kun økonomisk. Kelly rapporterer om massive psykologiske problemer, der fulgte med afhængigheden. Stress, angst og depression blev konstante følgesvende.

Hans atletiske præstationer led under presset. Selvom han vandt Football League Trophy i 1992 og scorede en afgørende udligning mod Liverpool i League Cup i 1991, beskriver han sin form i denne periode som sporadisk. Manglende evne til at fokusere på fodbold resulterede direkte i familiebrud og uenigheder med venner forårsaget af løgne og skjulelsen af afhængigheden. Kelly indrømmer bramfrit, at spil kontrollerede ham og blev en tvangshandling.

Baggrund

Vendepunktet kom sent. Efter års fornægtelse optrådte Tony Kelly på BBC Breakfast i 2013 for første gang offentligt at tale om sine problemer. Dette øjeblik var hans befrielse fra års fornægtelse. Han indså, at at tale var den eneste måde at bryde cyklussen på. To år efter denne optræden grundlagde han Red Card Gambling Support, en non-profit organisation dedikeret til uddannelse.

"Det kontrollerer dig. Det bliver en tvangshandling." - Tony Kelly, tidligere professionel fodboldspiller hos Stoke City

Kelly har siden udgivet to bøger om sin rejse. Hans første værk Red Card: The Soccer Star Who Lost It All To Gambling blev udgivet i 2013, efterfulgt af Red Card: A Bet You Can Win! i april 2021. Hans nuværende bog er tiltænkt at være hans sidste, der dækker hele hans vej fra ungdommen i Coventry til hans nuværende arbejde som støtteperson for dem, der er berørt. Han understreger, at han har været stabil i ti år, men advarer om, at folk i bedring er særligt sårbare over for tilbagefald efter traumatiske begivenheder.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske spillere er Tony Kellys historie en vigtig advarsel. I Tyskland giver den statslige traktat om spil 2021 (GlüStV 2021) en streng ramme for at forhindre skæbner som Kellys. Et af de centrale instrumenter er den tværgående indbetalingsgrænse på 1.000 euro om måneden, overvåget via LUGAS-systemet. Sådanne grænser ville mindst have bremset Kellys massive tab på en halv million pund eller gjort det synligt hurtigere. Derudover beskytter indsatsgrænsen på én euro pr. spin på virtuelle spilleautomater mod hurtige, høje tab.

Enhver, der ønsker at spille sikkert i Tyskland, bør udelukkende benytte platforme, der er opført på den officielle hvidliste fra Joint Gambling Authority of the States (GGL). Disse udbydere er forpligtet til at implementere tidlige opdagelsessystemer for spilafhængighed. Kellys historie viser, hvor vigtigt det er at bruge OASIS-spærringen eller søge hjælp fra rådgivningscentre ved de første tegn på tab af kontrol. Den åbne samtale, som Kelly i dag fremmer, er også det første skridt mod bedring i Tyskland.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Kasinoer med en GGL-licens bærer et stort ansvar for spillerbeskyttelse. De skal sikre, at spillere ikke kan satse ud over deres formåen og straks gribe ind i tilfælde af iøjnefaldende adfærd. Kellys erfaring med kasinoer som hans fald illustrerer, hvorfor strenge regler for bordspil og spilleautomater er nødvendige. Udbydere, der opererer uden en tysk licens fra Malta eller Curacao, tilbyder ofte ingen sammenlignelige beskyttelsesmekanismer og ignorerer indbetalingsgrænser, hvilket drastisk øger risikoen for spillere. Gennemsigtig kommunikation og levering af supporttjenester, som Kelly fremmer gennem Red Card Gambling Support, bør være standard for enhver lovlig udbyder i Tyskland.