Spillegiganter Lottomatica og Cirsa Foreslår Fusion for at Skabe Global Leder

Et seismisk skift er undervejs i den europæiske spilindustri. De to sværvægtere Lottomatica og Cirsa har officielt annonceret deres planer om at fusionere. Dette træk vil skabe en enhed, der ifølge deres egne udsagn vil blive den næststørste børsnoterede betting- og spiloperatør globalt. Bestyrelserne i begge selskaber blev onsdag morgen enige om en ramme for en kombination af aktier, der permanent kan ændre markedet i Europa.

Fordelingen af roller inden for den nye struktur er særligt interessant. Mens navnet Lottomatica vil bestå som brand for den kombinerede enhed, vil Lottomaticas nuværende aktionærer eje et betydeligt flertal på 67,5 procent af kapitalen. Cirsa-aktionærerne vil udgøre 32,5 procent. En afgørende spiller i baggrunden forbliver det amerikanske private equity-firma Blackstone. Som Cirsas største aktionær vil Blackstone bevare en magtfuld position efter kombinationen og eje omkring 24 procent af den samlede aktiekapital. Dette sikrer investoren et strategisk fodfæste på et af kontinentets mest lukrative markeder.

Tal og fakta

Den nye virksomheds økonomiske styrke er imponerende. Pro forma sigtes der mod en justeret EBITDA (resultat før renter, skat, afskrivninger og amortiseringer) på 2 milliarder euro. Børsnoteringen er tiltænkt Euronext Milan samt de spanske børsmarkeder, hvilket understreger den internationale ambition. Hovedkvarteret for den nye gruppe vil primært være placeret i Rom, Italien, med en yderligere strategisk hub, der forbliver i Barcelona, Spanien. Guglielmo Angelozzi, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Lottomatica, ser dette skridt som en historisk mulighed for begge virksomheder.

"Fusionen vil skabe den ubestridte leder i Italien og Spanien, blandt de bedste spilmarkeder globalt, suppleret af førende positioner i andre geografier med meget høj vækst." - Guglielmo Angelozzi, CEO for Lottomatica

Denne optimisme deles fra den anden side. Antonio Hostench, administrerende direktør for Cirsa, fremhævede mangfoldigheden af den nye gigant. Han forestiller sig en diversificeret spil-leder i verdensklasse med førende positioner på tværs af sine kerne markeder. Lionel Assant fra Blackstone, som også er vicebestyrelsesformand for Cirsas bestyrelse, bemærkede, at fusionen samler to virksomheder med fælles værdier og stærke brands.

Baggrund

Fusionen passer problemfrit ind i en række store opkøb i Europa. For nylig skabte Banijay Group overskrifter ved at erhverve Tipico Group. FDJ United har også vundet betydeligt frem ved at inkorporere Kindred brands. Tendensen går klart mod konsolidering for at konkurrere mod global konkurrence fra oversøiske og det uregulerede marked. Gennem størrelse og geografisk diversificering håber Lottomatica og Cirsa på øget innovation og bedre stordriftsfordele.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske spillere er denne nyhed betydningsfuld, selvom hovedfokus er på Italien og Spanien. Store virksomheder som Lottomatica har ofte en indirekte indflydelse på det tyske marked, hvad enten det er gennem datterselskaber eller som teknologileverandører. I Tyskland regulerer den statslige traktat om spil 2021 (GlüStV 2021) markedet ekstremt strengt. Enhver, der ønsker at spille lovligt i dette land, skal holde sig til udbydere, der er anført på den officielle godkendelsesliste fra Joint Gambling Authority of the States (GGL). Disse virksomheder garanterer overholdelse af den månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro og den strenge grænse på 1 euro pr. spin for virtuelle spilleautomater.

Hvorvidt denne fusion vil presse flere mærker ind i Tyskland, er endnu uvist. Det er dog sikkert, at overvågning via LUGAS-systemet og OASIS-udelukkelsesfilen forbliver obligatorisk for alle lovlige udbydere. Den øgede markedskraft hos sådanne giganter kan føre til, at teknologiske innovationer inden for spillersbeskyttelse implementeres hurtigere, da der er tilgængelige finansielle ressourcer til komplekse IT-løsninger. Spillere bør dog altid kritisk kontrollere, om et kasino har en tysk licens for at undgå at ende hos ulovlige MGA- eller Curacao-udbydere, der ikke tilbyder juridisk beskyttelse i henhold til tyske standarder.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Konkurrencen for allerede etablerede tyske GGL-kasinoer vokser på grund af sådanne mega-fusioner. Et selskab med 2 milliarder euro i EBITDA har enorme marketingbudgetter til rådighed. Ikke desto mindre beskytter den tyske lovgiver licenserede udbydere mod unfair konkurrence ved mere konsekvent at retsforfølge ulovlige tilbud. For den lokale industri betyder Lottomatica-Cirsa-fusionen frem for alt én ting: presset for at professionalisere øges. Enhver, der ønsker at spille med de store, skal ikke kun tilbyde en fremragende spilportefølje, men også perfekt implementere de strenge tyske krav til beskyttelse af unge og spillere. Kun på denne måde kan de holde stand mod international dominans.