ביל סימונס תחת חקירה: בדיקה רגולטורית בנוגע לטענות על הימורים באמצעות שליח

איש תקשורת הספורט הבולט ומייסד Ringer, ביל סימונס, עומד בפני חקירה רשמית על ידי רגולטורי ההימורים של מסצ'וסטס. במהלך פרק אחרון של הפודקאסט הפופולרי שלו, האנליסט לשעבר של ESPN הודה בגלוי שעקף את חוקי ההימורים של המדינה. מכיוון שסימונס מתגורר בקליפורניה, שם הימורי ספורט אסורים כיום, הוא השתמש בשיטה לא חוקית כדי לבצע הימורים עם שותפתו ארוכת הטווח, FanDuel. הוא גייס את חבר של בתו, שמתגורר במדינת מסצ'וסטס הידידותית להימורים, כדי שייכנס לחשבונו ויבצע הימורים במקומו.

פרקטיקה זו, הידועה כהימור פרוקסי (proxy betting), היא בלתי חוקית לחלוטין על פי חוקי מסצ'וסטס והיא הפרה ישירה של תנאי השירות של FanDuel. ועדת ההימורים של מסצ'וסטס (MGC) אישרה רשמית שהיא בוחנת את ההצהרות שנאמרו בפודקאסט. עבור FanDuel, המצב עדין במיוחד, שכן סימונס הוא אחד הפרצופים העיקריים של קמפיינים פרסומיים שלהם. חנות ההימורים נאלצה לנקוט בפעולה מיידית כדי להגן על הרישיון שלה, לבטל את ההימורים החשודים ולנקוט צעדים משמעתיים נגד החשבון המעורב. סימונס תיאר באופן אירוני את ההסדר כחוויית חיזוק קשרים עם שותף של בתו.

מספרים ועובדות

חומרת המצב מודגשת על ידי הפרופיל הגבוה של המעורבים והודאת האשמה הברורה. בפרק הפודקאסט ששודר ב-30 באוגוסט, סימונס פירט את התהליך. הוא הסביר שהוא יקבל קוד אבטחה בטלפון שלו ואז יעביר אותו לחבר של בתו, המכונה האנק, כדי לאפשר לו להיכנס לחשבון FanDuel. סימונס טען שיש לו כספים משמעותיים שנותרו מהימורים עתידיים מוצלחים שבוצעו בשנה הקודמת. תומאס מילס, דובר ועדת ההימורים של מסצ'וסטס, אמר לכלי תקשורת מקומיים שהוועדה מודעת להערות ושצוות בוחן כעת את הנושא.

"הוועדה מודעת להערות שנאמרו בפודקאסט של ביל סימונס והצוות בוחן כעת את הנושא." - תומאס מילס, דובר ועדת ההימורים של מסצ'וסטס

מעבר להשלכות המשפטיות, סימונס עומד בפני השלכות מקצועיות פוטנציאליות. הרשת שלו, The Ringer, נוסדה בשנת 2016 ונמכרה מאוחר יותר לספוטיפיי במאות מיליוני דולרים. מכיוון שחנויות הימורים כמו FanDuel הן בין התומכות הפיננסיות הגדולות ביותר בנוף תקשורת הספורט בארה"ב, הפרה זו של התקנות עלולה לפגוע בשותפויות רווחיות. ראוי במיוחד לציין שבדיונים מאוחרים יותר, סימונס אף קרא לאיסור על סוגים מסוימים של הימורים כדי להגן על שלמות הספורט, למרות זלזולו שלו בכללי ניהול החשבון.

רקע

ביל סימונס נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר בתקשורת הספורט בארצות הברית. הוא החל את הקריירה שלו כ"איש הספורט של בוסטון" והצטרף ל-ESPN בשנת 2001, שם הוביל את פרויקט Grantland היוקרתי. לאחר שעזב את ESPN, הוא ביסס את עצמו כפודקאסטר ויזם עצמאי. עם זאת, התקרית הנוכחית חושפת את החסרונות של הלגליזציה המהירה של הימורי ספורט בארה"ב מאז שבית המשפט העליון ביטל את האיסור הפדרלי בשנת 2018. בעוד שמדינות רבות כמו מסצ'וסטס פתחו את השווקים שלהן, אחרות כמו קליפורניה ממשיכות לאסור זאת. הדבר מפתה לעתים קרובות אישים בולטים להשתמש בפרצות כמו הימורי פרוקסי, שאותם הרשויות רואות כהפרה חמורה של תקני מניעת הלבנת הון והגנת הצרכן.

מדוע זה חשוב לשחקנים גרמנים

עבור שחקנים בגרמניה, מקרה זה משמש תזכורת חיונית לכללים המחמירים המסדירים את האמנה הבינמדינתית להימורים 2021 (GlüStV 2021). בגרמניה, שיתוף נתוני חשבון או ביצוע הימורים עבור צדדים שלישיים אסורים גם כן. כל מי שמשחק עם מפעיל בעל רישיון GGL בגרמניה חייב לעבור תהליך אימות זהות חובה. מערכת LUGAS גם מנטרת את כל הפלטפורמות כדי להבטיח שמגבלת ההפקדה החודשית של 1,000 אירו נשמרת. אם שחקן גרמני היה מרשה לחבר להשתמש בחשבונו כדי לעקוף מגבלות או לשחק ממיקום לא מורשה, הוא היה ניצב לא רק בפני סגירת חשבון ואובדן זכיות, אלא גם בפני כניסה לקובץ האיסורים של OASIS. הרשות המשותפת להימורים של המדינות (GGL) מוודאת שרק האדם הרשום ניגש לחשבון.

מה זה אומר עבור בתי קזינו בעלי רישיון GGL

בתי קזינו מקוונים וספקי הימורים גרמניים בעלי רישיון GGL חייבים להבטיח מבחינה טכנית שהימורי פרוקסי נמנעים. הדבר מושג באמצעות גיאולוקיישן, ניטור כתובות IP ותהליכי KYC (הכר את הלקוח) קפדניים. מקרה כמו של ביל סימונס היה מעורר מיד אזעקות אצל הרגולטורים הגרמניים. ספקים ברשימה הלבנה מחויבים לדווח על התנהגות הימורים חשודה. אלו שנכשלים בחובות בדיקת הנאותות הללו מסתכנים בקנסות כבדים או בשלילת רישיונם. עבור משתמשים גרמניים, הדבר אומר את רמת האבטחה הגבוהה ביותר, בתנאי שהם נמנעים מפלטפורמות MGA או קוראסאו לא חוקיות, אשר לעתים קרובות עוקבות פחות בקפדנות אחר הפרות כאלה ובכך פותחות את הדלת להונאה.