VGW pojačao lobiranje u Alabami: 351.000 dolara uloženo u državnu politiku

Politička oluja nadvila se nad Alabamom koja bi mogla značajno izmijeniti budućnost online kockanja u državi. Australska tvrtka VGW, pokretačka snaga popularnih platformi kao što su Chumba Casino i LuckyLand Slots, drastično je pojačala svoje financijske napore u području političkog utjecaja. Dok pravni okvir za takozvane „sweepstakes“ kockarnice u SAD-u postaje sve uži, VGW se oslanja na šarmantnu ofenzivu od novčanica. U igri je mnogo novca i opstanak poslovnog modela koji kritičari već dugo opisuju kao kockanje pod krinkom „sweepstakesa“.

Nedavni izvještaji iz Alabame pokazuju jasan potpis. VGW je u politički krajolik države ubrizgao više od 351.000 dolara. Ne kladi se samo na jednog konja. Novac je pristizao kandidatima Demokratske i Republikanske stranke, kao i političkim akcijskim odborima. Posebno je upečatljiva potpora američkom senatoru Tommyju Tubervilleu, koji se kandidira za guvernera. Njegova kampanja sama je ove godine primila 130.000 dolara izravnih donacija od VGW-a. Taj iznos sastoji se od predujma od 30.000 dolara i daljnjeg povećanja od 100.000 dolara, prema aktualnim objavama u rujnu.

Brojke i činjenice

Sirove brojke ilustriraju ozbiljnost s kojom VGW djeluje u Alabami. S ukupno 351.000 dolara, tvrtka je jedan od teškaša trenutnih donacija kampanjama u sektoru igara na sreću. Ono što je posebno eksplozivno jest to da se ta ulaganja provode u fazi kada je tvrtka pod ekstremnim pravnim pritiskom diljem zemlje. U kolovozu je državni odvjetnik Floride James Uthmeier podigao tužbu protiv VGW-a. Optužba je ozbiljna: tvrtka nudi ilegalno online kockanje koje je samo prerušeno u „sweepstakes“.

U Alabami trenutno još uvijek postoji široka zabrana gotovo svih oblika kockanja. Ali upravo tu VGW vidi priliku ili potrebu za obranom. U državama poput Oklahome, model je već zabranjen nakon što je tamošnje zakonodavno tijelo poništilo veto guvernera Kevina Stitta. VGW čini se želi djelovati proaktivno u Alabami prije nego što sličan val zabrana stigne u državu. Sam Tommy Tuberville još nije javno komentirao poslovni model VGW-a, ali je istaknuo da zakonodavno tijelo mora odlučiti o proširenju kockanja i mogućim referendumima.

Pozadina

Sustav VGW-a temelji se na dvostrukoj valuti. Igrači koriste virtualnu valutu za čisto zabavno igranje, ali također mogu kupiti ili dobiti drugu valutu koja se može zamijeniti za stvarne nagrade. Ova rupa u zakonu omogućila je operaterima poput VGW-a da godinama djeluju u SAD-u bez strogih licenci potrebnih za tradicionalno online kockanje. Ali vlasti pažljivije promatraju. Već su poduzete mjere protiv takvih pružatelja usluga u New Yorku i Louisiani.

"Pravni izazov tvrdi da su proizvodi VGW-a bili vrsta kockanja maskirana kao 'sweepstakes' ili društvene kockarnice." - James Uthmeier, državni odvjetnik Floride

Lobbying nastojanja u Alabami usmjerena su na pridobivanje političkih donositelja odluka prije rasprave o sveobuhvatnoj reformi kockanja. To je igra vremena i utjecaja. Činjenica da VGW podupire kandidate koji imaju veliku šansu za pobjedu govori u prilog strateškom plasiranju kapitala kako bi se kasnije čulo za pregovaračkim stolom.

Zašto je to važno njemačkim igračima

Za njemačke igrače, situacija u Alabami važan je podsjetnik na važnost jasne regulacije. U Njemačkoj, takozvani model nagradne igre koji prakticira VGW, u biti, nije pravno moguć ako poprimi karakter kockanja. Državni ugovor o kockanju 2021. (GlüStV 2021.) postavlja vrlo uske granice. Svatko tko želi legalno igrati online u Njemačkoj mora se pridržavati pružatelja usluga koji su na bijeloj listi Zajedničkog regulatornog tijela za kockanje država (GGL). Te su platforme podvrgnute strogim kontrolama koje daleko nadilaze uobičajene u američkom sivom tržištu.

Njemački korisnici imaju koristi od limita pologa od 1.000 eura mjesečno kod svih pružatelja usluga, koji nadzire središnji sustav LUGAS. Osim toga, postoji ograničenje uloga od 1 eura po okretaju na virtualnim automatima. U SAD-u takvi mehanizmi zaštite koji obuhvaćaju više igara često ne postoje, što povećava rizike za igrače. Pravne bitke VGW-a na Floridi i u Alabami pokazuju koliko su nestabilne platforme bez državne licence za kockanje. U najgorem slučaju, postoji rizik od iznenadnog blokiranja usluge i gubitka kredita, rizik koji je minimiziran za pružatelje usluga s GGL licencom odgovarajućim osiguranjem i njemačkom jurisdikcijom.

Što to znači za kockarnice s GGL licencom

Događanja u SAD-u neizravno jačaju poziciju kockarnica s GGL licencom. Dok se u Americi pokušavaju legalizirati sive pravne zone lobiranjem i milijunskim donacijama, njemačko tržište nudi pravnu sigurnost kroz GGL. Za licencirane operatere to znači veće troškove usklađenosti i stroža pravila za zaštitu igrača, ali i zaštitu od ilegalne konkurencije koja, poput VGW-a, želi zaobići poreze i nadzor putem alternativnih valutnih sustava. GGL aktivno djeluje protiv ilegalnih ponuda, čime se dugoročno stvaraju pošteni uvjeti natjecanja.