Funzionari della contea di Steuben ritardano una decisione chiave sulle norme di zonizzazione dei casinò

In una mossa che aggiunge notevole incertezza al futuro del gioco d'azzardo nell'Indiana settentrionale, i commissari della contea di Steuben hanno rinviato una proposta di ordinanza di zonizzazione alla Commissione di Pianificazione. La decisione scarica di fatto la responsabilità di perfezionare le regole che disciplinerebbero un potenziale sviluppo di casinò multimilionario. Questo ritardo è critico perché qualsiasi modifica alla zonizzazione richiede tre letture separate in tre riunioni diverse. Con le elezioni generali e un referendum cruciale sui casinò all'orizzonte a novembre, la finestra per fornire agli elettori e agli sviluppatori linee guida chiare si sta chiudendo rapidamente.

I funzionari locali stanno lottando per bilanciare il potenziale economico con le preoccupazioni della comunità. La proposta di modifica, che rispecchia in gran parte il linguaggio di un'ordinanza del 2008, includeva requisiti di arretramento simili a quelli utilizzati per le operazioni di alimentazione animale confinata. Questo insolito confronto evidenzia la lotta per integrare strutture di gioco su larga scala in un paesaggio prevalentemente rurale e orientato ai laghi. I sostenitori sostengono che avere un "regolamento" è essenziale per la trasparenza, mentre gli oppositori temono di perdere la supervisione locale a favore di consigli non eletti.

Numeri e fatti

La posta in gioco finanziaria in questo processo legislativo è enorme. La legge dello stato dell'Indiana impone che qualsiasi sviluppatore che vinca la 14esima licenza per casinò nell'entroterra debba investire almeno 500 milioni di dollari nel progetto. Inoltre, l'offerente vincitore è tenuto a pagare una tassa di licenza una tantum di 150 milioni di dollari. Durante la recente riunione del 18 agosto, il commissario Rick Shipe ha interrogato una disposizione specifica nella bozza di ordinanza che richiedeva un minimo di 250 camere d'albergo. Ha sottolineato che, sebbene le prime versioni della legislazione statale potessero aver suggerito questo numero, la legge finale richiede solo un edificio di casinò permanente e servizi in loco, senza un numero specifico di stanze.

La licenza è attualmente disponibile per le contee di Allen, DeKalb o Steuben, ma solo se gli elettori della rispettiva contea approvano il referendum. Se la misura fallisce in tutte e tre le giurisdizioni, la questione non può essere ripresa senza una nuova azione della Legislatura statale. Attualmente, l'interesse è alto, con almeno un'entità che ha ottenuto opzioni di acquisto di terreni vicino a Walters Lake, a ovest di Fremont. Lo sviluppatore Mark Hansbarger ha promosso attivamente un concetto di resort con un casinò, un hotel e un campo da golf per quel sito specifico.

Contesto

Un punto chiave di contesa riguarda il processo di autorizzazione. Durante la riunione dei commissari, l'oppositrice del casinò Theresa Steele ha sostenuto che la proposta di modifica avrebbe spostato il controllo dai funzionari eletti al Consiglio di Appello della Zonizzazione. Questo spostamento di autorità è un problema delicato per i residenti di Little Otter Lake e delle aree circostanti, che temono che le loro voci possano essere messe da parte in future controversie sui codici di drenaggio e edilizi.

"Penso che sia un bene avere delle regole stabilite in modo che tutti sappiano come si gioca. Questo è un tentativo di stabilire un insieme di regole di base." - Bill Schmidt, membro della Sottocommissione Casinò

La vicepresidente della Commissione Piani, Karen DeForest, ha confermato che la sottocommissione incaricata di redigere queste regole rimarrà invariata nonostante le richieste degli oppositori di unirsi. Nel frattempo, il comitato politico pro-casinò "Steuben Where Fun Wins", guidato da Chuck Nedele, continua a sostenere lo sviluppo, anche se non è stato in grado di partecipare all'ultima sessione. Lo stallo amministrativo significa che gli elettori potrebbero recarsi alle urne a novembre senza sapere esattamente quale quadro normativo regolerà l'enorme progetto da 500 milioni di dollari.

Perché è importante per i giocatori tedeschi

Per i giocatori in Germania, la situazione nella contea di Steuben illustra le complessità della regolamentazione decentralizzata del gioco d'azzardo. In Germania, il Trattato statale sul gioco d'azzardo 2021 (GlüStV 2021) ha stabilito un quadro nazionale uniforme supervisionato dalla GGL. I giocatori tedeschi beneficiano di protezioni standardizzate come il limite di deposito mensile di 1.000 € e il limite di 1 € per giro alle slot. Queste regole sono applicate in tutti e 16 gli stati federali tramite i sistemi LUGAS e OASIS. A differenza delle dispute localizzate nell'Indiana riguardo alle camere d'albergo e agli arretramenti, la regolamentazione tedesca si concentra sulla protezione dei consumatori e sulla prevenzione della dipendenza su scala nazionale. Rimanere all'interno del mercato con licenza GGL garantisce che queste tutele legali siano sempre in vigore, a differenza dei mercati offshore non regolamentati.

Cosa significa per i casinò con licenza GGL

Gli operatori in possesso di una licenza GGL possono considerare la situazione della contea di Steuben come un monito sulla frammentazione normativa. Sebbene il mercato tedesco affronti le proprie sfide, come i severi limiti alla pubblicità, offre un livello di certezza legale che attualmente manca nella contea di Steuben. Per un operatore di casinò, avere le "regole del gioco" finalizzate prima di un investimento è fondamentale. I casinò con licenza GGL operano in un ambiente in cui i requisiti per la protezione dei giocatori e gli audit tecnici sono chiaramente definiti. Questa stabilità è preferibile alla situazione nell'Indiana, dove anche dopo l'approvazione statale, le battaglie di zonizzazione locale possono ritardare o far deragliare un progetto da mezzo miliardo di dollari. La trasparenza nel processo di licenza rimane il fattore più importante per la salute a lungo termine del settore.