Ohio stimmt über massiven Casino-Ausbau für Bildungsstipendien ab

Die politische Landschaft in Ohio steht unter Hochspannung, da sich die Bürger auf eine entscheidende Wahl am 7. November vorbereiten. Im Zentrum der Debatte steht der sogenannte „Learn and Earn“ Casino Gambling Amendment, ein Gesetzesvorschlag zur massiven Erweiterung des legalen Glücksspiels. Ziel der Initiative ist es, durch die Einnahmen aus dem Casino-Betrieb einen stetigen Finanzfluss für Stipendien und Zuschüsse an berechtigte Studenten im Bundesstaat Ohio zu sichern. Während Befürworter in den zusätzlichen Geldern eine Rettung für das marode Bildungssystem sehen, warnen Kritiker vor den sozialen Folgen und verweisen auf die mangelnde Glaubwürdigkeit früherer Glücksspiel-Versprechen.

Die Stimmung in den Gemeinden, besonders im südlichen Ohio, ist zutiefst gespalten. Viele Anwohner in Regionen wie Adams und Brown County sehen das Vorhaben pragmatisch. Wenn die Menschen ohnehin spielen wollen, sollten die Einnahmen im eigenen Staat bleiben, anstatt in die Kassen der Nachbarstaaten zu fließen. Andere hingegen fürchten, dass vor allem der Norden des Staates, insbesondere der Großraum Cleveland und Cuyahoga County, von den neuen Standorten profitieren wird, während der ländliche Süden leer ausgeht. Zudem steht die moralische Frage im Raum, ob Bildung durch die Verluste von Spielern finanziert werden sollte.

Zahlen und Fakten

Der Entwurf für den Verfassungszusatz ist detailliert ausgearbeitet. Insgesamt sollen bis zu 31.500 Spielautomaten an sieben bestehenden Pferderennbahnen sowie an zwei Standorten in Cleveland zugelassen werden. Wenn die Wähler in Cuyahoga County zustimmen, könnten dort vier zusätzliche Standorte entstehen. Die Verteilung der Bruttospielerträge, im Fachjargon Gross Gaming Revenue (GGR) genannt, folgt einem festen Schlüssel: 55 Prozent verbleiben bei den Casino-Besitzern und Betreibern. 30 Prozent werden an den Ohio Board of Regents abgeführt, um Stipendien für Studenten zu finanzieren. Die verbleibenden 15 Prozent verteilen sich auf Kommunalverwaltungen, Preisgelder für Rennbahnen, Dienste zur Spielsuchtprävention und die Gaming Integrity Commission.

Besonders die Zweckbindung der Mittel ist ein Streitpunkt. In der Vergangenheit hatte die Ohio Lottery ähnliche Versprechen abgegeben, die nach Meinung vieler Pädagogen nie vollständig erfüllt wurden. Dr. Stephen Oborn, Superintendent der Ripley Union Lewis Huntington Schulen, äußert sich skeptisch. Er erinnert sich daran, dass die Lotteriegelder damals bestehende Budgets eher ersetzten als ergänzten. In dem neuen Entwurf steht jedoch explizit, dass die Gelder bestehende verfassungsrechtliche Verpflichtungen für die postsekundäre Bildung und lokale Regierungen ergänzen und nicht ersetzen sollen.

Hintergrund

Die Diskussion findet vor dem Hintergrund eines harten Wettbewerbs zwischen den US-Bundesstaaten statt. Michele Eichner aus Sardinia weist darauf hin, dass Glücksspiel für den Nachbarstaat Indiana Wunder gewirkt habe. Tatsächlich zeigen Daten aus anderen Regionen wie Colorado, wo die Wähler mit 60 Prozent der Stimmen für die Ausweitung des Glücksspiels stimmten, dass durch höhere Wettlimits und neue Spiele wie Craps und Roulette innerhalb von fünf Jahren zusätzliche 300 Millionen US-Dollar für das Community-College-System generiert werden könnten. In Ohio scheiterten ähnliche Vorschläge in der Vergangenheit jedoch mehrfach. Issue 6, ein früherer Casino-Vorschlag, wurde mit einem Verhältnis von 2 zu 1 abgelehnt, wobei etwa 3,28 Millionen Wähler dagegen stimmten.

Kritiker wie Irene Arthur, eine Gerichtsangestellte aus Manchester, sehen die Gefahr der Verarmung. Sie fragt provokant, wie viele Kinder hungern müssen, damit Stipendien finanziert werden können. Auch Richard Spindler, Superintendent der Georgetown Exempted Village Schools, hegt moralische Bedenken. Er gibt an, dass er gegen den Entwurf stimmen würde, da er den Versprechungen auf dem Papier nicht traut.

„Die Gelder aus dieser Änderung sollen bestehende und zukünftige verfassungsrechtliche Verpflichtungen gegenüber der postsekundären Bildung und den Kommunalverwaltungen ergänzen und nicht ersetzen.“ - Textpassage aus dem vorgeschlagenen Verfassungszusatz

Was heißt das für deutsche Spieler?

Die Situation in Ohio verdeutlicht die globale Debatte um die Legalisierung und Regulierung von Glücksspiel zur Staatsfinanzierung. In Deutschland wurde mit dem Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) ein ähnlicher Weg der strikten Regulierung eingeschlagen, allerdings mit einem viel stärkeren Fokus auf den Spielerschutz als in den USA. Deutsche Spieler unterliegen strengen Regeln wie dem anbieterübergreifenden Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat und dem Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten. Diese Maßnahmen werden durch das IT-System LUGAS überwacht. Im Gegensatz zu den oft liberaleren US-Vorschlägen stellt die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) sicher, dass in Deutschland nur Anbieter mit einer deutschen Lizenz operieren dürfen. Dies bietet ein Schutzniveau, das in Ohio gerade erst durch Institutionen wie die Gaming Integrity Commission aufgebaut werden soll.

Was das für GGL-Casinos heißt

Für Betreiber mit einer GGL-Lizenz bedeutet die Entwicklung in den USA, dass der regulatorische Druck weltweit zunimmt, soziale Verantwortung zu übernehmen. Während in Ohio 30 Prozent der Einnahmen direkt in Stipendien fließen sollen, zahlen lizenzierte Anbieter in Deutschland hohe Steuern und müssen strenge Auflagen zur Suchtprävention erfüllen. Wer in Deutschland legal spielen möchte, sollte stets die Whitelist der GGL prüfen. Casinos mit Lizenzen aus Malta (MGA) oder Curacao bieten oft nicht den Schutz, den das deutsche Recht durch die Anbindung an die Sperrdatei OASIS garantiert. Die Debatte in Ohio zeigt, dass Transparenz bei der Verwendung von Steuereinnahmen entscheidend für die Akzeptanz in der Bevölkerung ist.

„Ich habe das Gefühl, wir wurden von der Lotterie betrogen. Ohio finanziert Bildung so schrecklich schlecht, alles würde helfen.“ - Dr. Stephen Oborn, Superintendent bei Ripley Union Lewis Huntington