Offshore-Irrtümer: Warum Briefkastenfirmen allein kein legales Glücksspiel erlauben

In der Welt des internationalen Glücksspiels wird der Begriff Offshore oft leichtfertig als Synonym für Geheimniskrämerei oder schwache Aufsicht verwendet. Doch dieser Glaube ist nicht nur weitgehend falsch, sondern kann für Unternehmen auch teuer werden. Tatsächlich beschreibt Offshore lediglich eine Firma, die außerhalb des Heimatlandes oder des Hauptmarktes ihres Eigentümers gegründet wurde. Es ist eine Ortsbeschreibung, kein Freifahrtschein für Gesetzlosigkeit. In einer Branche wie dem iGaming, in der ein Unternehmen in einem Land registriert sein kann, in einem zweiten lizenziert ist und Spieler in fünf weiteren akzeptiert, ist die rechtliche Trennung zwischen Registrierung und Regulierung überlebenswichtig.

Viele Gründer machen den Fehler, eine Firmenregistrierung mit einer regulatorischen Strategie zu verwechseln. Nur weil eine juristische Person in einer Karibik-Jurisdiktion existiert, bedeutet das nicht, dass sie Glücksspiel anbieten, Zahlungen verarbeiten oder in bestimmten Märkten werben darf. Eine Unternehmensstruktur kann ein Geschäft stützen, aber sie ersetzt niemals die für die spezifischen Aktivitäten erforderlichen Genehmigungen. Besonders Banken und Zahlungsdienstleister schauen heute sehr genau hin, wer das Unternehmen kontrolliert, woher die Kunden kommen und welche Lizenzen tatsächlich vorliegen. Ein Mismatch zwischen den Angaben und der Realität kann die gesamte Geschäftsbeziehung gefährden.

Zahlen und Fakten

Die Dimensionen des unregulierten Marktes sind gewaltig und verdeutlichen, warum klare Regeln notwendig sind. Ein Bericht der American Gaming Association (AGA) aus dem Jahr 2023 schätzt, dass Amerikaner jährlich etwa 511 Milliarden USD bei illegalen und unregulierten Anbietern setzen. In Australien wird der Wert des illegalen Offshore-Glücksspiels auf über 1,1 Milliarden AUD geschätzt. Bill Miller, Präsident der AGA, weist darauf hin, dass diese Anbieter oft keinerlei Schutzmaßnahmen bieten. Dies betrifft insbesondere den Jugendschutz: In den USA nutzen Jugendliche oft illegale Seiten über Netzwerke von Bekannten, wobei sie auf Kredit wetten und Schulden anhäufen, die höher als Studienkredite ausfallen können. Ein konkretes Beispiel aus Indiana zeigt einen Schüler, der innerhalb von drei Tagen 600 USD verlor und seinen Laptop als Pfand abgeben musste.

Hintergrund

Ron Mendelson, Gründer von Fast Offshore, betont, dass Offshore keine einheitliche regulatorische Kategorie ist. Jede Jurisdiktion hat eigene Gesetze, Offenlegungspflichten und Aufsichtsbehörden. Einige Standorte bieten formale Lizenzmodelle für Online-Glücksspiel an, andere erlauben lediglich die Gründung einer Firma ohne jegliche Spielgenehmigung. Ein Unternehmen darf nicht als lizenziert bezeichnet werden, nur weil es legal als Firma existiert. Der regulatorische Prozess endet auch nicht mit dem Erhalt einer Lizenz. Laufende Verpflichtungen wie Audits, Berichte zur Geldwäscheprävention und Maßnahmen zum verantwortungsbewussten Glücksspiel sind in seriösen Jurisdiktionen Pflicht.

„Offshore beschreibt einen Standort, aber für iGaming-Betreiber und andere internationale Unternehmen ist das Ziel nicht einfach, einen Ort für die Gründung zu finden, sondern eine Struktur aufzubauen, die rechtmäßig, erklärbar und für den tatsächlichen Betrieb geeignet ist." - Ron Mendelson, Gründer von Fast Offshore

Was heißt das für deutsche Spieler?

Für deutsche Spieler ist die Unterscheidung zwischen Offshore und reguliert von höchster Bedeutung. In Deutschland gilt der Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021). Nur Anbieter, die auf der sogenannten Whitelist der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) stehen, sind legal. Offshore-Anbieter ohne deutsche Lizenz, selbst wenn sie eine Lizenz aus Curacao oder Malta besitzen, handeln auf dem deutschen Markt illegal. Das bedeutet für den Spieler: Es gibt keinen Rechtsschutz durch deutsche Behörden. Bei Streitigkeiten über Auszahlungen oder bei Anzeichen von Spielsucht greifen die deutschen Schutzmechanismen wie das Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat oder das Einsatzlimit von 1 Euro pro Spin an virtuellen Automaten nicht. Zudem werden solche Spieler nicht im zentralen Sperrsystem LUGAS erfasst, was das Risiko für problematisches Spielverhalten massiv erhöht.

Was das für GGL-Casinos heißt

Casinos mit GGL-Lizenz stehen unter strenger Beobachtung und müssen hohe Sicherheitsleistungen hinterlegen. Sie müssen die Identität jedes Spielers mittels LUGAS abgleichen und sicherstellen, dass keine Minderjährigen Zugang erhalten. Der unregulierte Markt ist für sie ein unfairer Wettbewerb, da Offshore-Anbieter ohne diese Kosten und Auflagen operieren. Während seriöse Betreiber Steuern in Deutschland abführen und Spielerschutz ernst nehmen, entziehen Offshore-Seiten dem Staat Steuereinnahmen und gefährden die Kanalisierungsziele des GlüStV 2021. Eine klare Abgrenzung und Aufklärung der Spieler ist daher essenziell, um die Integrität des deutschen Marktes zu schützen.