PENN Entertainment lanceert kansspelen in Alberta: een nieuw tijdperk voor de Canadese iGaming-markt

PENN Entertainment heeft haar digitale voetafdruk in Canada aanzienlijk vergroot. Het bedrijf lanceerde op 13 juli 2026 theScore Bet Sportsbook & Casino in Alberta. Tegelijkertijd werden de op zichzelf staande apps theScore Casino en Hollywood Casino uitgebracht. Dit aanbod is nu beschikbaar op iOS, Android en het web, wat een belangrijke stap markeert voor PENN Entertainment op de Canadese online gamingmarkt.

Alberta wordt daarmee na Ontario de tweede Canadese provincie die een gereguleerd iGaming-kader voor particuliere exploitanten introduceert. Dit opent de deuren voor diverse internationale aanbieders. Veel industriereuzen hadden al aangegeven belangstelling te hebben om deze veelbelovende markt te betreden.

Cijfers en feiten

De lancering in Alberta op 13 juli 2026 is een strategische mijlpaal voor PENN Entertainment. CEO Jay Snowden had eerder gesproken over een geplande lancering in 2025, maar de marktontwikkeling verliep sneller dan verwacht. De introductie van theScore Bet Sportsbook & Casino biedt spelers in Alberta toegang tot honderden gokkasten, tafelspellen, live dealer-ervaringen en exclusieve spellen zoals Blue Jays Blackjack. PENN Entertainment nam theScore en theScoreBet over in 2021.

Naast het alles-in-één aanbod zijn er ook standalone apps voor Hollywood Casino en theScore Casino beschikbaar. Hollywood Casino staat bekend om zijn uitgebreide portfolio van gokkasten, tafelspellen en live dealer-content. TheScore Casino biedt dezelfde hoogwaardige spelervaring voor gebruikers die de voorkeur geven aan een specifieke casino-app. PENN Entertainment zet in op een diepere integratie met haar partners.

Aaron LaBerge, Chief Technology Officer en Head of Interactive bij PENN Entertainment, gaf commentaar op de lancering in Alberta: > “Alberta heeft een ongelooflijke sportcultuur en we zijn verheugd om theScore Bet Sportsbook & Casino naar spelers in de hele provincie te brengen. Fans kennen en vertrouwen theScore al, en met theScore Bet breiden we die connectie uit naar een naadloze sportsbook- en casino-ervaring. We prijzen de regering van Alberta voor het introduceren van een gereguleerde online gamingmarkt voor particuliere exploitanten.”

theScore Bet is al de exclusieve officiële gamingpartner van de Toronto Blue Jays, de exclusieve gamingpartner van Golf Canada en een officiële gamingpartner van de NHL en PGA Tour. Deze partnerschappen zullen nu ook ten goede komen aan spelers in Alberta. Het aanbod omvat onder andere Same Game Parlays, player props en live wedden tijdens de wedstrijd. Er is ook een naadloze integratie van weddenschappen met het betrouwbare sportnieuws, de tussenstanden en de data van theScore.

Achtergrond

De openstelling van de iGaming-markt in Alberta is het resultaat van jarenlange politieke discussies en maandenlange voorbereiding door regelgevende instanties en exploitanten. Aanvankelijk werd een lancering in 2025 verwacht. De Canadese provincie laat zich grotendeels leiden door de regels die al van kracht zijn in Ontario. Dale Nally, minister van Service Alberta and Red Tape Reduction, legde uit dat de regels van Ontario als een “routekaart” zouden worden gebruikt. Deze moeten echter worden aangepast aan de specifieke behoeften van Alberta. Een belangrijk verschil met Ontario is de overweging van inheemse kansspelen, de zogenaamde Host First Nations, die zes goklocaties in Alberta exploiteren.

De Canadese wetgever overweegt ook het landelijke wetsvoorstel Bill S-269, dat voorziet in strengere reclamerechtlijnen voor kansspelen. Dit omvat onder meer het beperken van het gebruik van beroemdheden en atleten, en het beperken van het aantal gokreclames. Er zijn ook nieuwe normen gepland voor verantwoord gokken en het voorkomen van gokgerelateerde schade.

Interessant is dat ESPN Bet van PENN Entertainment in maart 2024 een gemiddeld marktaandeel van 6% had in zes Amerikaanse staten. Dit leidde tot speculaties over een mogelijke overname van het bedrijf door Boyd Gaming of een gezamenlijke aanpak met FanDuel. Jay Snowden weigerde echter commentaar te geven op deze geruchten. Hij benadrukte dat het bedrijf en de raad van bestuur altijd mogelijkheden zullen onderzoeken om de waarde te vergroten. In augustus is PENN Entertainment van plan het wedproduct te integreren in de ESPN Fantasy-app om gepersonaliseerde wedaanbiedingen mogelijk te maken.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Duitse spelers kunnen zich verheugen over dergelijke ontwikkelingen in het buitenland. De Canadese markt laat zien hoe zorgvuldige regulering met ruimte voor particuliere aanbieders succesvol kan worden geïmplementeerd. In Duitsland reguleert het staatsverdrag inzake kansspelen (GlüStV 2021) de online kansspelmarkt sinds 2021. De Joint Gaming Authority of the Federal States (GGL) is verantwoordelijk voor vergunningverlening en toezicht.

De Duitse markt verschilt echter aanzienlijk van die in Canada. Hier gelden strenge eisen voor online kansspelen. Hiertoe behoren bijvoorbeeld een inzetlimiet van 1 euro per draai op gokkasten en een maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro over alle aanbieders in Duitsland heen. Deze limiet wordt gecontroleerd door het overkoepelende uitsluitingssysteem LUGAS. Alleen het aanbod op de whitelist van de GGL is legaal en veilig voor Duitse spelers. Kansspelaanbiedingen met licenties uit Malta (MGA) of Curaçao zijn illegaal in Duitsland en bieden geen spelersbescherming volgens de Duitse normen. Spelers moeten daarom altijd controleren of een aanbieder een Duitse licentie heeft, herkenbaar aan het GGL-zegel op de website.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

De ontwikkelingen in Alberta laten zien dat een gereguleerde markt voor particuliere aanbieders een enorm potentieel biedt en de keuze voor spelers vergroot. Voor casino's met een GGL-licentie in Duitsland betekent dit dat zij zich moeten blijven focussen op het naleven van de Duitse regelgeving. De Duitse markt is, ondanks de beperkingen, aantrekkelijk. Een sterke focus op spelersbescherming en naleving van de wet is cruciaal.

De introductie van nieuwe technologieën en integratiemodellen, zoals die welke PENN Entertainment nastreeft met theScore en ESPN, zou ook interessant kunnen zijn voor de Duitse markt zodra de regelgevingskaders dit toelaten. Duitse aanbieders zouden kunnen leren van de Canadese ervaringen over hoe ze met succes innovatieve diensten kunnen opzetten in een gereguleerde omgeving. Uiteindelijk profiteren spelers van een transparante en veilige kansspelomgeving, of dat nu in Canada of Duitsland is, zolang licentieverlening en toezicht gegarandeerd zijn.