UKGC verhoogt tarieven: Een blik op de gevolgen voor online casino's

Wat is er gebeurd

De UK Gambling Commission (UKGC) heeft een aanzienlijke verhoging van haar licentiekosten aangekondigd. Vanaf 1 oktober stijgen de kosten voor kansspelexploitanten in het Verenigd Koninkrijk met maar liefst 25 procent. Dit besluit is bevestigd door het Department for Culture, Media and Sport. Voor veel exploitanten is dit een flinke sprong. We spraken met experts uit de sector op onze redactie. De stemming is daar gespannen.

Het Verenigd Koninkrijk wordt beschouwd als een belangrijke, maar ook streng gereguleerde markt. Licentiehouders moeten al aan strenge eisen voldoen. De nieuwe tariefsverhoging treft een sector die al onder grote druk staat. Denk hierbij aan stijgende operationele kosten en steeds uitgebreidere maatregelen voor spelersbescherming. Sommige kleinere bedrijven zouden het moeilijk kunnen krijgen. Grotere exploitanten zullen de extra kosten waarschijnlijk accepteren. Zij kunnen deze kosten vervolgens doorrekenen naar andere gebieden. Dit is pure speculatie, maar casino's rekenen zeer nauwkeurig.

De UKGC rechtvaardigt de stap met de noodzaak om haar toezichthoudende en regulerende taken te financieren. Kansspelregulering is een complexe zaak. Dit is ook het geval in Duitsland. De eisen die aan autoriteiten worden gesteld, groeien voortdurend. Meer data, meer analyses, meer controles. Dit alles kost geld. De commissie benadrukt dat de aanpassing noodzakelijk is om in de toekomst effectief te kunnen blijven werken. Dit klinkt als harde feiten, maar de sector zucht onder de last.

Achtergrond

De Britse kansspelwetgeving is ouder en heeft in de loop der jaren aanzienlijke wijzigingen ondergaan in vergelijking met Duitsland. De UKGC werd opgericht in 2005. Zij reguleert de gehele kansspelmarkt in het land. Dit omvat online casino's, sportweddenschappen, loterijen en land-based casino's. In tegenstelling tot Duitsland was er lange tijd sprake van een liberalere aanpak. Dit is echter veranderd. De afgelopen jaren zijn de teugels steeds strakker aangetrokken. Sleutelwoorden hierbij zijn bijvoorbeeld de regulering van reclame, de invoering van stortingslimieten en strengere regels voor spelersbescherming. De Britse kansspelautoriteit wordt beschouwd als een van de meest ervaren ter wereld. Dit heeft ook invloed op andere markten die zich op de Britse normen oriënteren. Soms ten goede, soms ten kwade.

Het besluit om de tarieven te verhogen komt niet uit de lucht vallen. Er waren vooraf al discussies over de financiering van de UKGC. De autoriteit moet gelijke tred houden met de ontwikkelingen in de sector. Nieuwe technologieën en nieuwe spelvormen vereisen ook nieuwe reguleringsmethoden. Personeel moet worden opgeleid, systemen moeten worden bijgewerkt. Dit brengt allemaal kosten met zich mee. De verhoging van 25 procent is echter een harde dobber. Het is de grootste stijging in vele jaren. Sommige critici vreesen dat dit de concurrentie kan schaden. Kleine aanbieders zouden in de problemen kunnen komen. Grote bedrijven hebben hier een duidelijk voordeel. Voor spelers in het Verenigd Koninkrijk verandert er direct niets. Indirect zouden spellen en bonussen minder genereus kunnen worden. Dit zou een logische reactie zijn van de bedrijven. Kosten moeten immers worden gedekt.

Waarom het belangrijk is voor Duitse spelers

Direct heeft de tariefsverhoging van de UKGC geen invloed op Duitse spelers. Duitsland heeft sinds 1 juli 2021 een eigen Staatsverdrag voor Kansspelen (GlüStV). Hiermee kunnen aanbieders een Duitse licentie aanvragen. Online kansspelen zijn nu gereguleerd in Duitsland. Spelers zouden alleen moeten spelen bij casino's die een Duitse licentie hebben van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Dit zijn bijvoorbeeld sites als jackpotpiraten.de, etipwin.de, crazybuzzer.de, merkur-slots.de of loewen-play.de. Deze aanbieders houden zich aan de Duitse wetgeving. Dit beschermt ons als spelers.

Aanbieders met licenties uit Malta (MGA) of Curaçao zijn niet langer de eerste keuze voor Duitse spelers. Zij bieden vaak minder strenge regulering. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat er geen stortingslimieten zijn of dat er zwakkere maatregelen voor spelersbescherming gelden. De Britse regulering mag dan streng zijn, voor Duitse spelers telt alleen de GGL-licentie. Aanbieders zonder deze licentie opereren in een grijs gebied. Wij als redactie raden dit ten zeerste af. Het gaat om de veiligheid van spelers en bescherming tegen gokverslaving.

Wat het betekent voor casino's met een GGL-licentie

Indirect kunnen de ontwikkelingen in het VK ook interessant zijn voor de Duitse markt. Toezichthouders leren van elkaar. De GGL volgt internationale ontwikkelingen ongetwijfeld op de voet. Stijgende kosten voor licenties zouden ook in Duitsland een thema kunnen worden. Momenteel betalen casino's met een GGL-licentie registratiekosten en vervolgens een jaarlijkse vergoeding. Deze vergoedingen financieren het werk van de GGL. De GGL is een jonge autoriteit. Haar taken zijn complex. Zij moet de markt monitoren, licenties verlenen en toezien op de spelersbescherming. Het is denkbaar dat de tarieven hier in de toekomst ook worden aangepast. Dit is echter slechts een prognose. Niets is zeker.

Een ander aspect is concurrentie. Als het voor exploitanten in de ene markt duurder wordt, kunnen sommigen zich terugtrekken. Dit zou op de lange termijn kunnen leiden tot consolidatie. Alleen de sterke aanbieders blijven over. Dit is vaak het geval in andere sectoren. Voor Duitsland is dit momenteel nog niet relevant. De Duitse markt bevindt zich pas aan het begin van haar regulering. Veel casino's vechten om marktaandeel. Maar over de eigen grenzen heen kijken kan nooit kwaad. Een goed gefinancierde toezichthouder is essentieel voor een goed functionerende en veilige kansspelmarkt. Dit geldt zowel voor het Verenigd Koninkrijk als voor Duitsland. Spelers van GGL-casino's zoals Jackpotpiraten of Crazybuzzer kunnen hierop vertrouwen. De toekomst zal uitwijzen welke impact deze tariefsverhoging daadwerkelijk zal hebben. Kansspelen blijven spannend, niet alleen voor de spelers, maar ook voor ons als redactie.