VGW povečuje lobiranje v Alabami: 351.000 $ vliti v državno politiko

Politična nevihta se nabira v Alabami, ki bi lahko pomembno spremenila prihodnost spletnih iger na srečo v tej zvezni državi. Avstralsko podjetje VGW, ki stoji za priljubljenimi platformami, kot sta Chumba Casino in LuckyLand Slots, je drastično okrepilo svoja finančna prizadevanja na področju političnega vplivanja. Medtem ko pravni okvir tako imenovanih nagradnih iger v ZDA postaja vse bolj ozek, se VGW zanaša na ofenzivo šarma iz dolarjev. V igri je veliko denarja in preživetje poslovnega modela, ki ga kritiki že dolgo opisujejo kot igre na srečo pod krinko nagradnih iger.

Nedavna poročila iz Alabame kažejo jasen podpis. VGW je v državno politično pokrajino vbrizgal več kot 351.000 dolarjev. Ne stavi le na enega konja. Denar je pritekel tako demokratskim kot republikanskim kandidatom ter političnim akcijskim odborom. Posebej presenetljiva je podpora ameriškemu senatorju Tommyju Tubervilleu, ki kandidira za guvernerja. Njegova kampanja je letos prejela 130.000 dolarjev neposrednih donacij od VGW. Ta vsota je sestavljena iz predplačila v višini 30.000 dolarjev in nadaljnjega zvišanja za 100.000 dolarjev, glede na trenutna poročila septembra.

Številke in dejstva

Surove številke ponazarjajo resnost, s katero VGW deluje v Alabami. Z skupno 351.000 dolarji je podjetje eden od težkokategornikov trenutnih donacij za kampanje v igralniškem sektorju. Posebej eksplozivno je, da se te naložbe izvajajo v fazi, ko je podjetje pod izjemnim pravnim pritiskom po vsej državi. Avgusta je generalni državni tožilec Floride James Uthmeier vložil tožbo zoper VGW. Obtožba je resna: podjetje ponuja nezakonite spletne igre na srečo, ki so le prikrite kot nagradne igre.

V Alabami trenutno še vedno velja splošna prepoved skoraj vseh oblik iger na srečo. Toda prav tu VGW zaznava priložnost ali vidi potrebo po obrambi. V državah, kot je Oklahoma, je bil model že prepovedan, potem ko je tamkajšnji zakon razveljavil veto guvernerja Kevina Stitta. Zdi se, da želi VGW v Alabami delovati proaktivno, preden podoben val prepovedi doseže državo. Tommy Tuberville sam še ni javno komentiral poslovnega modela VGW, je pa poudaril, da mora o razširitvi iger na srečo in možnih referendumih odločati zakonodaja.

Ozadje

Sistem VGW temelji na dvojni valuti. Igralci uporabljajo virtualno valuto za igro iz čistega užitka, lahko pa tudi kupijo ali prejmejo drugo valuto, ki jo je mogoče zamenjati za prave nagrade. Ta luknja je operaterjem, kot je VGW, omogočila delovanje v ZDA že vrsto let brez strogega dovoljenja, ki je potrebno za tradicionalne spletne igre na srečo. Vendar oblasti bolj pozorno spremljajo. Že ukrepi so bili sprejeti zoper takšne ponudnike v New Yorku in Louisiani.

"Tožba trdi, da so bili izdelki VGW vrsta iger na srečo, prikritih kot nagradne igre ali družabne igralnice." - James Uthmeier, generalni državni tožilec Floride

Lobbyistično delo v Alabami si prizadeva pridobiti politične odločevalce, preden se bo razpravljalo o celoviti reformi iger na srečo. Gre za igro časa in vpliva. Dejstvo, da VGW podpira kandidate z visoko možnostjo zmage, govori v prid strateškemu vlaganju kapitala, da bi jih kasneje slišali za pogajalsko mizo.

Zakaj je to pomembno za nemške igralce

Za nemške igralce je situacija v Alabami pomemben opomnik na pomen jasne regulacije. V Nemčiji tako imenovani "sweepstakes model", ki ga uporablja VGW, v resnici ni pravno mogoč, če dobi značaj iger na srečo. Državna pogodba o igrah na srečo 2021 (GlüStV 2021) tu postavlja zelo ozke meje. Kdor želi zakonito igrati na spletu v Nemčiji, se mora držati ponudnikov, ki so na "whitelisti" Združenega urada za igre na srečo zveznih držav (GGL). Te platforme so podvržene strogim nadzorom, ki presegajo običajno v ZDA sivem trgu.

Nemški uporabniki imajo koristi od omejitve vplačil v višini 1.000 evrov na mesec pri vseh ponudnikih, ki jo nadzoruje osrednji sistem LUGAS. Poleg tega obstaja omejitev vložka v višini 1 evra na vrtenje pri virtualnih igralnih avtomatih. V ZDA takšni zaščitni mehanizmi med igrami pogosto ne obstajajo, kar povečuje tveganja za igralce. Pravne bitke VGW na Floridi in v Alabami kažejo, kako nestabilne so platforme brez državne licence za igre na srečo. V najslabšem primeru obstaja tveganje nenadne blokade storitve in izgube dobropisa, tveganje, ki je pri ponudnikih z licenco GGL minimizirano z ustreznimi varnostnimi ukrepi in nemško jurisdikcijo.

Kaj to pomeni za igralnice z licenco GGL

Dogajanje v ZDA posredno krepi položaj igralnic z licenco GGL. Medtem ko se v Ameriki poskušajo legalizirati sivo območje prek lobiranja in milijonskih donacij, nemški trg ponuja pravno gotovost prek GGL. Za licencirane operaterje to pomeni višje stroške skladnosti in strožja pravila za zaščito igralcev, pa tudi zaščito pred nezakonito konkurenco, ki želi, podobno kot VGW, obiti davke in nadzor s pomočjo alternativnih plačilnih sistemov. GGL aktivno ukrepa proti nezakonitim ponudbam, kar dolgoročno ustvarja poštene konkurenčne pogoje.