ศาลสูงปัดตกข้อกล่าวหาละเมิดลิขสิทธิ์ของ Entain ในคดี Matched Betting

Entain เจ้าของแบรนด์ดังระดับโลกอย่าง Ladbrokes, Coral และ Sportingbet ต้องเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายครั้งสำคัญในการต่อสู้กับเว็บไซต์พนันแบบ matched betting เมื่อเร็วๆ นี้ ศาลสูงในลอนดอนได้ยกเลิกคำร้องเกี่ยวกับการละเมิดลิขสิทธิ์ที่ Entain ยื่นฟ้องผู้ดำเนินการ Outplayed.com และ Oddsmonkey Entain ได้กล่าวหาว่าธุรกิจเหล่านี้เป็นปรสิต โดยอ้างว่าพวกเขาใช้ทรัพย์สินทางปัญญาโดยมิชอบเพื่ออำนวยความสะดวกในรูปแบบธุรกิจที่ช่วยให้ผู้พนันทำกำไรจากโบนัสของผู้รับพนัน

ผู้พิพากษา Cawson มีคำตัดสินเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า Entain ไม่สามารถดำเนินการตามคำร้องขอละเมิดลิขสิทธิ์ในรูปแบบปัจจุบันได้ การตัดสินใจนี้ขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่า Entain ไม่ได้ระบุผู้สร้างสรรค์ดั้งเดิมของโลโก้และกราฟิก หรือวันที่แน่นอนที่เผยแพร่ออกมาครั้งแรก เนื่องจากดีไซน์แบรนด์เหล่านี้หลายชิ้นมีมานานหลายทศวรรษและมักถูกสร้างสรรค์โดยเอเจนซี่บุคคลที่สาม ศาลจึงเห็นว่าการใช้เครื่องหมายการค้าของ Entain เป็นเวลานานไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ความเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ได้หากไม่มีเอกสารหลักฐานที่ชัดเจน

ตัวเลขและข้อเท็จจริง

กระบวนการทางกฎหมายเริ่มต้นขึ้นในเดือนสิงหาคม เมื่อ Entain ได้ยื่นฟ้องผู้นำด้าน matched betting เป็นครั้งแรกในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้าและลิขสิทธิ์ ผู้พิพากษาตั้งข้อสังเกตว่า แม้จะดำเนินคดีมาเป็นเวลาสิบเอ็ดเดือน Entain ก็ยังคงอยู่ในกระบวนการพยายามชำระล้างเอกสารสิทธิ์ในงานสร้างสรรค์ แบรนด์ที่เป็นศูนย์กลางของข้อพิพาท ได้แก่ Ladbrokes, Coral และ Sportingbet ฝ่ายจำเลยได้โต้แย้งสำเร็จว่าคำร้องขอลิขสิทธิ์นั้นมีข้อบกพร่อง เนื่องจากไม่สามารถระบุได้ว่าส่วนใดของโลโก้เวอร์ชันปัจจุบันนั้นมีความคิดริเริ่มเมื่อเทียบกับเวอร์ชันก่อนหน้า

โฆษกของ Entain ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ โดยยืนยันว่าบริษัทยังคงมั่นใจในสาระสำคัญโดยรวมของการดำเนินการทางกฎหมาย

"Entain ไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการดำเนินคดีที่กำลังดำเนินการอยู่ อย่างไรก็ตาม ตามที่เราเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ รูปแบบธุรกิจ matched betting เป็นรูปแบบที่เอาเปรียบ และเราให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการปกป้องแบรนด์และชื่อเสียงของเรา เรามีเหตุผลที่แข็งแกร่งสำหรับคำร้องของเราและยังคงมั่นใจในเรื่องนี้" - โฆษก Entain

เบื้องหลัง

Matched betting เกี่ยวข้องกับการที่ผู้ใช้ใช้ประโยชน์จากโบนัสของผู้รับพนันและใช้กลยุทธ์ทางคณิตศาสตร์เพื่อล็อคกำไรผ่านการวางเดิมพันแบบ lay บนแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนการเดิมพัน สำหรับผู้ดำเนินการ การปฏิบัตินี้เป็นที่ต้องการอย่างมาก เนื่องจากเป็นการหลีกเลี่ยงเจตนาในการเล่นเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจของการพนัน และทำให้โบนัสกลายเป็นภาระผูกพัน Entain พยายามที่จะจำกัดกิจกรรมเหล่านี้โดยใช้กฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษา Cawson ไม่ประทับใจกับข้อโต้แย้งที่ว่าสิทธิ์นั้นถือครองเพียงโดยการดำเนินงานมายาวนาน โดยชี้แจงว่าการมีคุณสมบัติโดยอาศัยผู้สร้างสรรค์ล้มเหลวเมื่อไม่สามารถระบุผู้สร้างสรรค์ได้

แม้ว่านี่จะเป็นความพ่ายแพ้สำหรับ Entain แต่ศาลก็ได้เปิดโอกาสให้บริษัทมีเวลาสั้นๆ ในการแก้ไขและยื่นฟ้องคดีลิขสิทธิ์ใหม่ หากพวกเขาไม่สามารถให้รายละเอียดเกี่ยวกับผู้สร้างสรรค์งานได้อย่างเร่งด่วน ส่วนนั้นของคดีความจะถูกยกเลิกอย่างถาวร สิ่งสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมนี้คือ การกล่าวอ้างการละเมิดเครื่องหมายการค้ายังคงอยู่ครบถ้วน จำเลยเองรับทราบว่าการกล่าวอ้างเหล่านั้นได้ยื่นฟ้องอย่างเพียงพอและแสดงให้เห็นถึงประเด็นที่มีโอกาสชนะคดีจริง ซึ่งหมายความว่าแก่นแท้ของการต่อสู้ทางกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป

เหตุใดจึงมีความสำคัญต่อผู้เล่นชาวเยอรมัน

สำหรับผู้เล่นชาวเยอรมันที่ใช้แพลตฟอร์มที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) คำตัดสินของอังกฤษนี้ไม่เปลี่ยนแปลงสถานะทางกฎหมายของกิจกรรมการเดิมพันของพวกเขา อย่างไรก็ตาม มันแสดงให้เห็นถึงความพยายามของผู้ให้บริการรายใหญ่ที่จะปกป้องผลกำไรของตนจากการใช้โบนัสอย่างเป็นระบบ ในเยอรมนี สนธิสัญญาแห่งรัฐว่าด้วยการพนันปี 2021 (GlüStV 2021) กำหนดกฎระเบียบที่เข้มงวด การปฏิบัติเช่นการพนันแบบจับคู่ (matched betting) มักจะละเมิดข้อกำหนดและเงื่อนไขของผู้รับพนันที่ได้รับใบอนุญาตในเยอรมนี นำไปสู่การปิดบัญชีทันที

นอกจากนี้ ผู้ใช้ชาวเยอรมันต้องปฏิบัติตามขีดจำกัดการฝากเงินรายเดือน 1,000 ยูโรผ่าน LUGAS และขีดจำกัดการวางเดิมพัน 1 ยูโรสำหรับสล็อตเสมือนจริง เนื่องจากแบรนด์ของ Entain เช่น bwin มีชื่อเสียงในบัญชีรายชื่อที่ได้รับอนุญาตในเยอรมนี การปกป้องเอกลักษณ์ของแบรนด์จึงเป็นประเด็นที่เกี่ยวข้องในตลาดภายในประเทศ มีคำแนะนำอย่างยิ่งสำหรับผู้มีถิ่นที่อยู่ในเยอรมนีให้ยึดติดกับไซต์ที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายและสิทธิผู้บริโภคที่ไซต์ที่ได้รับใบอนุญาตจาก MGA หรือ Curacao ไม่สามารถให้ได้

สิ่งที่หมายถึงสำหรับคาสิโนที่ได้รับใบอนุญาตจาก GGL

ผู้รับอนุญาตในเยอรมนีจะจับตามองคดีนี้อย่างใกล้ชิดในฐานะเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับการจัดการทรัพย์สินทางปัญญา การสูญเสียคดีลิขสิทธิ์เนื่องจากการจัดทำเอกสารที่ไม่ดีระหว่างการควบรวมกิจการขององค์กรหรือการรีแบรนด์ ทำให้จุดยืนของผู้รับอนุญาตในการต่อต้านผู้ร่วมงานและเครื่องมือของบุคคลที่สามอ่อนแอลง สำหรับคาสิโน GGL การรักษาห่วงโซ่การถือครองที่เป็นธรรมสำหรับทรัพย์สินเชิงสร้างสรรค์ทั้งหมดมีความสำคัญต่อการดำเนินการบังคับใช้ คดี Entain เป็นเครื่องเตือนใจว่าแบรนด์เก่าต้องการการดูแลทางกฎหมายอย่างเข้มงวดเพื่อให้ยังคงบังคับใช้ได้ในศาลสมัยใหม่