¿Reforma fiscal para el bingo? El Gobierno del Reino Unido explora exenciones para máquinas de juego

Están llegando cambios al panorama del juego en el Reino Unido, ya que el Tesoro explora un enfoque más quirúrgico para la tributación. Según se informa, el gobierno está buscando formas de aumentar el Impuesto sobre Máquinas de Juego (MGD) específicamente para las máquinas de juego de mayor apuesta. Al mismo tiempo, existe un fuerte movimiento para proteger las salas de bingo tradicionales, los pubs locales y las salas de recreativas de la costa de estas alzas. Estos establecimientos a menudo se consideran centros comunitarios vitales que brindan un valor social más allá del simple juego, y un aumento uniforme de los impuestos podría amenazar su supervivencia.

Según informes del Financial Times, el objetivo es generar ingresos adicionales para el estado y al mismo tiempo eximir a los operadores terrestres más pequeños que ya están luchando. Actualmente, el MGD opera con tres niveles: una tasa inferior del 5 por ciento, una tasa estándar del 20 por ciento y una tasa superior del 25 por ciento para máquinas con apuestas más altas. Al dirigirse solo a categorías específicas, el Tesoro espera encontrar un punto intermedio que satisfaga tanto las necesidades fiscales como la estabilidad de la industria.

Números y hechos

Los ingresos potenciales de estos cambios son significativos. Una investigación de la Social Market Foundation sugiere que duplicar el MGD en las máquinas de Categoría B podría generar entre 275 y 458 millones de libras en ingresos fiscales adicionales cada año. Sin embargo, la industria del juego ha expresado serias preocupaciones. Las estimaciones sugieren que un importante aumento de impuestos podría resultar en el cierre de aproximadamente 1.470 locales de apuestas y la pérdida de unos 15.900 empleos en todo el país.

"El gobierno se comprometió en su manifiesto a reducir los daños relacionados con el juego y a trabajar con la industria sobre cómo garantizar el juego responsable." - Documento de Consulta del Gobierno, HM Treasury

Uno de los factores más importantes para el sector del bingo es la próxima abolición del Impuesto sobre el Bingo (Bingo Duty) el 1 de abril de 2026. Anteriormente fijado en el 10 por ciento del rendimiento bruto del juego, este impuesto se eliminó para apoyar al sector terrestre. Si el MGD de las máquinas dentro de estos clubes aumentara significativamente, probablemente compensaría cualquier beneficio obtenido de la eliminación del Impuesto sobre el Bingo. Figuras de alto perfil como el ex Primer Ministro Gordon Brown incluso han sugerido utilizar el aumento de los impuestos sobre las máquinas para financiar el apoyo energético a los hogares en dificultades.

Antecedentes

El sector del juego del Reino Unido se encuentra en medio de un cambio masivo hacia las plataformas digitales. El Rendimiento Bruto del Juego (GGY) para el juego a distancia ha alcanzado los 6.900 millones de libras al año, lo que representa un crecimiento de más del 60 por ciento desde el período 2015/2016. Esta rápida expansión del juego en línea ha obligado al gobierno a repensar cómo se regulan y gravan los establecimientos terrestres para seguir siendo competitivos. El Tesoro también está consultando sobre un Impuesto Único sobre Apuestas y Juegos a Distancia (Remote Betting and Gaming Duty) para simplificar el sistema para los operadores en línea.

Para los operadores de bingo, la definición exacta de "exención" será crucial. ¿Se aplicará según el tipo de máquina o el propio local dictará la tasa impositiva? Por ahora, el gobierno no ha confirmado la estructura final de los cambios fiscales. Se espera más claridad durante el próximo Presupuesto de Otoño, donde el gobierno laborista de Starmer establecerá su camino fiscal para el próximo año.

Por qué importa para los jugadores alemanes

Mientras estos debates son específicos del Reino Unido, resaltan la tendencia global de endurecer las regulaciones sobre el juego. En Alemania, la situación ya es mucho más estricta debido al Tratado Interestatal sobre Juegos de Azar de 2021 (GlüStV 2021). Los jugadores alemanes se enfrentan a un impuesto del 5,3 por ciento sobre cada giro en las tragamonedas en línea, lo que es mucho más agresivo que el modelo del Reino Unido de gravar los beneficios brutos. Esto a menudo conduce a porcentajes de Retorno al Jugador (RTP) más bajos en el mercado alemán en comparación con el Reino Unido.

Además, las regulaciones alemanas incluyen un límite obligatorio de 1 euro por giro y un límite de depósito mensual entre proveedores de 1.000 euros, monitoreado por el sistema LUGAS. El intento del Reino Unido de equilibrar los ingresos fiscales con la supervivencia de locales sociales físicos como las salas de bingo muestra un enfoque diferente de protección social, mientras que Alemania se basa en gran medida en límites técnicos y monitoreo centralizado.

Qué significa para los casinos con licencia de la GGL

Los operadores con licencia de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) deben navegar en un entorno altamente gravado. El debate en el Reino Unido recuerda a estos operadores que la política fiscal se utiliza a menudo como una herramienta de ingeniería social. En Alemania, la alta carga fiscal es un desafío constante para los casinos con licencia que intentan atraer jugadores del mercado negro. Si el Reino Unido logra proteger las formas de juego social como el bingo, podría servir como plantilla para futuras reformas alemanas, aunque actualmente el enfoque alemán sigue centrado en la protección rígida del jugador a través de límites y una supervisión estricta.

¿Cuáles son los riesgos de la industria ante estas subidas de impuestos?

Los representantes de la industria advierten que aumentos sustanciales de impuestos podrían llevar al cierre de casi 1.500 salones de apuestas y la pérdida de aproximadamente 15.900 empleos, representando una amenaza significativa para el sector del juego terrestre.

¿En qué se diferencian los impuestos al juego alemanes de los del Reino Unido?

Alemania impone un impuesto del 5,3 por ciento sobre cada apuesta en tragamonedas en línea, mientras que el Reino Unido grava las ganancias brutas o categorías específicas de máquinas. El sistema alemán se considera generalmente más restrictivo tanto para los operadores como para los jugadores.

¿Se permite a los jugadores alemanes jugar en salas de bingo en línea británicas?

Los residentes alemanes solo pueden jugar en proveedores que figuren en la lista blanca de la GGL. Los sitios británicos sin licencia alemana son ilegales para los residentes en Alemania, ya que no cumplen con los requisitos de la GlüStV 2021, como los límites de depósito.