VGW lisää Alabaman lobbausta: 351 000 dollaria osavaltion politiikkaan

Poliittinen myrsky on kehittymässä Alabamassa, mikä voi merkittävästi muuttaa verkkopelaamisen tulevaisuutta osavaltiossa. Australialainen yritys VGW, suosittujen Chumba Casino ja LuckyLand Slots kaltaisten alustojen takana oleva voima, on lisännyt dramaattisesti taloudellisia ponnistelujaan poliittisen vaikuttamisen saralla. Samalla kun ns. sweepstakes-kasinoiden laillinen kehys USA:ssa kapenee jatkuvasti, VGW turvautuu dollarin seteleillä tehdyn hurmausoffensiivin. Panoksena on paljon rahaa ja liiketoimintamallin selviytyminen, jota kriitikot ovat pitkään kuvanneet uhkapeliksi sweepstakes-verhoilun alla.

Alabaman viimeaikaiset raportit osoittavat selkeän kädenjäljen. VGW on pumpannut yli 351 000 dollaria osavaltion poliittiseen maisemaan. Se ei lyö vetoa vain yhdellä hevosella. Rahaa virtasi sekä demokraattisille että republikaanipuolueen ehdokkaille ja poliittisille toimintakomiteoille. Erityisen silmiinpistävää on tuki senaattori Tommy Tubervillelle, joka on ehdolla kuvernööriksi. Hänen kampanjansa sai tänä vuonna VGW:ltä 130 000 dollaria suorina lahjoituksina. Tämä summa koostuu syyskuun ilmoitusten mukaan 30 000 dollarin ennakkosuorituksesta ja 100 000 dollarin lisäyksestä.

Numerot ja faktat

Raaka numeroarvo havainnollistaa vakavuutta, jolla VGW toimii Alabamassa. Yhteensä 351 000 dollarilla yritys on yksi kampanjalahjoitusten raskassarjalaisista pelialalla. Erityisen räjähdysherkkää on, että näitä investointeja tehdään vaiheessa, jolloin yritys on äärimmäisen oikeudellisen paineen alla valtakunnallisesti. Elokuussa Floridan oikeusministeri James Uthmeier nosti kanteen VGW:tä vastaan. Syytös on vakava: yritys tarjoaa laitonta verkkopelaamista, joka on vain naamioitu sweepstakesiksi.

Alabamassa on tällä hetkellä edelleen laaja kielto lähes kaikilla uhkapelin muodoilla. Mutta juuri tässä VGW aistii mahdollisuuden tai näkee puolustautumisen tarpeen. Osavaltioissa kuten Oklahoma, malli on jo kielletty sen jälkeen, kun osavaltion lainsäädäntöelin kumosi kuvernööri Kevin Stittin välttämisen. VGW näyttää haluavan toimia ennakoivasti Alabamassa ennen kuin samanlainen kieltoaalto saavuttaa osavaltion. Tommy Tuberville itse ei ole vielä julkisesti kommentoinut VGW:n liiketoimintamallia, mutta hän on huomauttanut, että lainsäädäntöelimen on päätettävä uhkapelin laajentamisesta ja mahdollisista kansanäänestyksistä.

Tausta

VGW:n järjestelmä perustuu kaksoisvaluuttaan. Pelaajat käyttävät virtuaalivaluuttaa puhtaasti viihteelliseen peliin, mutta voivat myös ostaa tai saada toisen valuutan, jonka voi vaihtaa oikeisiin palkintoihin. Tämä porsaanreikä on antanut VGW:n kaltaisille operaattoreille mahdollisuuden toimia USA:ssa vuosia ilman perinteisen verkkopelaamisen vaatimia tiukkoja lisenssejä. Viranomaiset kuitenkin tarkastelevat asiaa tarkemmin. Tällaisia tarjoajia vastaan on jo ryhdytty toimiin New Yorkissa ja Louisianassa.

"Oikeudellisessa haasteessa väitetään, että VGW:n tuotteet olivat eräänlaista uhkapeliä, joka oli naamioitu sweepstakesiksi tai sosiaaliseksi kasinoksi." - James Uthmeier, Floridan oikeusministeri

Lobbyingtyö Alabamassa tähtää poliittisten päättäjien vakuuttamiseen ennen kattavaa uhkapelireformia koskevan keskustelun alkua. Kyseessä on peli, jossa aika ja vaikutusvalta ovat ratkaisevia. Se, että VGW tukee ehdokkaita, joilla on suuret voittomahdollisuudet, puhuu strategisen pääoman sijoittamisen puolesta, jotta ne kuultaisiin myöhemmin neuvottupöydässä.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille Alabaman tilanne on tärkeä muistutus selkeän sääntelyn tärkeydestä. Saksassa VGW:n harjoittama ns. sweepstakes-malli ei ole laillisesti käytännössä mahdollinen, jos se saa uhkapelin luonteen. Uhkapelivaltion sopimus 2021 (GlüStV 2021) asettaa tähän erittäin tiukat rajat. Kuka tahansa, joka haluaa pelata verkossa laillisesti Saksassa, joutuu pitäytymään tarjoajissa, jotka ovat osavaltioiden yhteisen uhkapeliviranomaisen (GGL) valkoisella listalla. Näihin alustoihin kohdistuu tiukkoja valvontatoimia, jotka ylittävät huomattavasti sen, mikä on yleistä Yhdysvaltain harmaalla markkinalla.

Saksalaiset käyttäjät hyötyvät 1 000 euron talletusrajasta kuukaudessa kaikilla tarjoajilla, jota keskitetty LUGAS-järjestelmä valvoo. Lisäksi virtuaalisissa kolikkopeleissä on 1 euron panosraja per kierros. USA:ssa tällaisia pelirajat ylittäviä suojamekanismeja ei usein ole, mikä lisää pelaajien riskejä. VGW:n oikeudelliset taistelut Floridassa ja Alabamassa osoittavat, kuinka epävakaita alustat ilman osavaltion uhkapelilupaa ovat. Pahimmassa tapauksessa palvelun äkillisen estämisen ja hyvityksen menettämisen riski on olemassa, riski, joka minimoituu GGL-lisensoitujen tarjoajien kohdalla asianmukaisella turvallisuudella ja Saksan lainkäytöllä.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Yhdysvaltain kehitys vahvistaa epäsuorasti GGL-lisenssin omaavien kasinoiden asemaa. Samalla kun Amerikassa pyritään laillistamaan laillisia harmaan alueita lobbauksen ja miljoonien lahjoitusten avulla, Saksan markkinat tarjoavat oikeudellista varmuutta GGL:n kautta. Lisensoiduille operaattoreille tämä tarkoittaa korkeampia vaatimustenmukaisuus- ja pelaajansuojelu-kustannuksia, mutta myös suojaa laitonta kilpailua vastaan, joka VGW:n tavoin haluaa kiertää verot ja valvonnan vaihtoehtoisten valuuttajärjestelmien avulla. GGL ryhtyy aktiivisesti toimiin laittomia tarjouksia vastaan, mikä luo pitkällä aikavälillä reilut kilpailuolosuhteet.

Floridassa oikeusjuttu asianajajavaltiota vastaan odottaa, syyttäen VGW:tä laittomasta uhkapelaamisesta. Muut osavaltiot, kuten Oklahoma, ovat jo täysin kieltäneet mallin, koska se ohittaa perinteiset uhkapelilait.

Kuka sai korkeimmat yksittäiset lahjoitukset VGW:ltä?

USA:n senaattori Tommy Tuberville sai yhteensä 130 000 dollaria kuvernöörikampanjaansa. Tämä summa maksettiin kahdessa erässä, 30 000 dollaria ja 100 000 dollaria vuonna 2026.

Kuinka turvallisia sweepstakes-kasinot ovat saksalaisille käyttäjille?

Eivät lainkaan, sillä niillä ei yleensä ole GGL-lisenssiä Saksassa ja ne ovat siksi laittomia. Saksalaisten pelaajien tulisi käyttää vain valkoisella listalla olevia kasinoita suojellakseen itseään lakeihin, kuten GlüStV 2021, perustuen.